— Ты уволен! — зло проговорила она.
— Что здесь происходит?
Она так резко повернулась, что едва не упала от головокружения. Неймен, кто же еще?
— Уже ничего, я всего лишь уволила одного из ваших работников… — Она рванулась из комнаты, чувствуя, что ее сейчас стошнит, но Алекс резко схватил ее за руку. Желудок Анны сжался в спазме, и она с трудом подавила желание присесть на корточки, зажав ноющий живот руками.
— Что он тебе сделал?
Анна подняла взгляд на суровое лицо Алекса, потом перевела его на сжавшегося в глубине комнаты Джозефа. Парень показался ей уменьшившимся в размерах и похожим на побитую собаку.
— Спросите у него.
— Я спрашиваю у тебя.
— Просто он решил, что я слишком строга к нему.
— А может, он решил, что ему позволено немного больше, чем другим?
— Как вы смеете говорить мне такие вещи?
Они стояли друг против друга, и Анна была близка к тому, чтобы наброситься на Алекса. В зыбком, дрожащем от знойного марева воздухе было так мало кислорода, что она почувствовала головокружение и прикрыла глаза.
— Вон отсюда!
Она испуганно распахнула глаза, решив, что этот рык предназначен ей, и увидела, как Джозеф бочком выскальзывает из комнаты.
Они остались одни. В его глазах она увидела еще не пропавший гнев, и сердце заколотилось то ли от страха, то ли от его близости. Алекс продолжал сжимать ее локоть, и Анна сделала попытку освободиться.
— У тебя синяк на запястье. Это сделал он?
Анна проследила за взглядом Алекса и изумилась, как быстро появился синяк из-за цепкой хватки Джозефа. Она почувствовала неимоверную усталость.
— Зачем вы приехали? — вяло поинтересовалась она.
— Проверить, все ли в порядке, — холодно сказал он и отпустил ее руку. — И, как оказалось, я успел вовремя.
— Ситуация была под контролем, — попыталась она возразить.
— Я в этом не уверен.
У Анны совсем не осталось сил, она просто прошла в комнату и села на подоконник. И тут же обнаружила огромную тучу, наползающую на солнце.
— Первоначальный прогноз Зака опоздал почти на неделю, — задумчиво сказала она, — но вчера он торжественно поклялся, что сегодня будет дождь. И даже поспорил с Кливом на пять долларов. Теперь Зак богаче на целых пять баксов. — Она взглянула на подошедшего Алекса и обнаружила, что в руке он держит бутылку с колой. — Сегодня было очень жарко, — проронила она, отводя взгляд от вожделенной бутылки и чувствуя, как пересохло в горле.
— Я нес ее для тебя. — Он так резко всунул бутылку ей в руку, что Анна ее едва не выронила.
— О… спасибо.
— Анна, можешь не делать вид, что ничего не случилось, я же прекрасно знаю, что он напугал тебя. Почему ты прикрыла этого парня? Ты поощряла его?
— Мистер Нейман, давайте без оскорблений.
— Тогда почему?
— Он… он родственник Зака, и вся его семья живет за счет Большого Зака. — Она опустила голову и стала сосредоточенно отвинчивать крышку. Потом сделала большой глоток. Несколько капель пролилось мимо, потекло по подбородку и упало на грудь. Анна смахнула их ладонью и приложила холодную бутылку к пылающему лбу. Холод немного облегчил головную боль. Она привалилась спиной к стене, чувствуя, что из-за каждодневной изматывающей жары и сильной усталости ее охватывает какое-то странное заторможенное состояние. Вдали заворчал гром, и этот звук заставил ее встрепенуться. Она испуганно вздрогнула и поймала себя на том, что едва не задремала. И рядом был Алекс! Его глаза были полуприкрыты тяжелыми веками и взгляд, обращенный на нее, заставил Анну поежиться. — Простите, — пролепетала она. — Я покажу, что мы успели сделать…
— Подожди…
Анна встретилась с Алексом глазами. Тишина завибрировала, наполняясь пульсирующим гулом ее сердца. Она завороженно наблюдала за медленным приближением его лица. Алекс протянул руку, тыльной стороной ладони коснулся ее скулы, потом шеи, где под полупрозрачной кожей неистово билась голубая жилка. Все это время он не отпускал ее взгляда.
Первые капли дождя застучали по крыше. Анна резко вздохнула, пытаясь что-то сказать. Стена дождя упала на дом, и в это мгновение их губы соприкоснулись. Он запрокинул ее голову, обхватив ладонями, и его язык проник в глубины ее рта, начав неистовую эротическую пляску. Руки Алекса сдернули ее с подоконника, прижали к его твердому телу, а Анна могла только беспомощно цепляться за него. Ей показалось, что она теряет сознание: голова кружилась так сильно, словно она была на карусели, внутри живота было больно и сладко одновременно. И в то же время ее охватила паника. Он снова сделал это, а она оказалась так беспомощна, что не смогла избежать подобной ситуации.
— Нет… — Она изо всех сил оттолкнула его.
— Анна… — Глаза его пылали. В них было то же самое чувство, что сжигало ее изнутри, заставляя совершать одну глупость за другой.
— Мы же договорились… — беспомощно прошептала она.
— Я не заметил, чтобы ты была против…
Ей хотелось обвинить его во всех смертных грехах, но его вина была в том, что лишь одно его присутствие заставляло ее терять голову.
— Я не хочу… Не хочу, чтобы это повторилось… Пожалуйста… — хриплым просящим голосом произнесла она, ненавидя себя за молящие интонации.
Алекс не сделал попытки остановить ее, когда Анна рванулась прочь из комнаты. А она чувствовала себя ужасно глупо, прячась до тех пор, пока не услышала шум отъезжающей машины. Остаток рабочего дня она провела как во сне. Большой Зак бурчал, что она плохо выглядит и ей нужно отправиться домой, принять холодный душ и как следует отоспаться. Но Анна стоически дождалась окончания рабочего дня и только после этого отправилась домой.
Совершенно обессиленная, она ввалилась в свою квартирку. Всю дорогу она не могла избавиться от ощущения прикосновения губ Алекса, будто своим поцелуем он поставил на ней невидимое клеймо. Она бросилась в ванную, залезла под душ и долго стояла под прохладными струями, словно пытаясь смыть воспоминания о его прикосновениях. К сожалению, она не могла так же поступить со своими мыслями, которые продолжали мучить ее. Анна выбралась из душа, завернулась в огромное пушистое полотенце и побрела в спальню. Там она упала на кровать, и сон быстро сморил ее.
Анну разбудил телефонный звонок. Она открыла глаза, пытаясь сориентироваться, потом схватила трубку. Ее голос был хриплым после сна.
— Анна, куда ты пропала?
— Доминик?!
— Ты надеялась услышать кого-то другого?
— Доминик, я только что проснулась и поэтому никак не могу сообразить что к чему. — Анна бросила взгляд на часы и обнаружила, что проспала всего полчаса. Несмотря на столь короткий сон, она почувствовала себя взбодрившейся.
