На Белле было черное платье с длинными рукавами и глубоким декольте. Волосы украшала заколка в виде пестрой бабочки из драгоценных камней.
- По-моему, мы обе решили поменять стиль.
- Пожалуй.
- Я чувствую себя не в своей тарелке в таком платье.
- Но оно великолепно. Только посмотри на себя в зеркало. Ты просто красавица.
- Спасибо, Белла, - вздохнула Эннис, - но, если честно, я чувствую себя старой развалиной, которую попытались выкрасить в веселенький оранжевый цвет.
Белла прыснула.
- Не говори глупостей.
Мимо них прошла семейная пара, которая знала Эннис с детства. Обычно они останавливались поболтать с ней. Но сегодня женщина скользнула по ней взглядом и поспешила взять мужа под руку. Она не узнала Эннис.
- Видишь? - прошептала Белла ей на ухо. Эннис подавила искушение подтянуть рукава, чтобы прикрыть обнаженные плечи. Они были сконструированы так, что казалось, будто тонкая ткань соскользнула с плеч, а вслед за этим соскользнет все платье.
- Все смотрят на меня, - шепнула она Белле.
- Вот и замечательно!
Эннис надела рубиновый кулон матери. Он был немного старомоден, но его огненный цвет подчеркивал нежную белизну ее кожи. Теперь ее пальцы непроизвольно теребили рубин на шее.
- Не тереби кулон. Убери руки, - велела Белла. - Расслабься и осмотрись по сторонам. Ты сегодня красивее всех. Наслаждайся этим.
Что- то в ее голосе заставило Эннис насторожиться.
- Что случилось?
- Что могло случиться? Совершенно ничего! Моя сестра-умница выглядит на миллион долларов, и мы собираемся танцевать весь вечер. Пойдем скорее к нашему столу.
Пробираться к столу сквозь толпу в зале оказалось настоящей пыткой. Мужчины провожали ее заинтересованными взглядами. Некоторые откровенно разглядывали платье. Эннис покраснела от смущения. Ей хотелось объявить всем, что это только притворство. Что она совсем не такая, какой кажется в этом роскошном наряде.
Но когда они дошли до столика и Константин Витале встал, чтобы поприветствовать их, все мысли о притворстве вылетели у нее из головы. Увидев ее, Константин потерял дар речи. На его лице не отразилось ни одной эмоции, но она видела, что прячется под этой маской безразличия. Шок, злость, желание…
Она была вознаграждена за свои страдания.
- Добрый вечер, - выдохнул он.
Она едва улыбнулась ему и села за стол. Рядом с ней оказался сотрудник отдела дизайна «Кэрью электроникс».
Значит, она не сможет говорить с Костой за ужином. Она не сможет ничего сказать ему через стол, за которым сидит еще одиннадцать человек. И Эннис завела разговор с соседями, все время чувствуя на себе обжигающий взгляд Косты. Он словно прикасался к ней взглядом, ласкал обнаженную кожу груди. Она чувствовала, как растет напряжение между ними. И не знала, радоваться ей или бояться.
Но ведь именно этого она и хотела - чтобы он смотрел на нес так. Она вздернула подбородок, наслаждаясь ситуацией.
К началу танцев она была почти уверена, что выиграла необъявленную войну между ними. Доказала ему, что она настоящая женщина. Больше он не будет комментировать отсутствие у нее маникюра!
Константин резко отодвинул стул, подошел к ней и пригласил на танец.
Сосед Эннис рассмеялся.
- Меня опередили. Может быть, вы оставите для меня второй танец?
- Не рассчитывайте на это, - сказал Коста, прежде чем она успела ответить.
Он взял ее за руку и потащил за собой. В другом конце зала музыканты играли ритмичную мелодию. Коста притянул ее в свои объятья. Грубая ткань пиджака царапнула ее обнаженную кожу.
- Осторожнее, - вскрикнула Эннис. Шампанское и восхищенные взгляды мужчин придали ей смелости. - Мне больно!
- Что, черт побери, вы сегодня вытворяете?
Она кокетливо опустила ресницы, как это обычно делала Белла, и облизала губы. Она даже попыталась капризно надуть губки, но не была уверена, что у нее получилось.
- Убеждаю вас, а что?
- В чем убеждаете?
- В том, что менеджеры-консультанты тоже люди.
- О чем вы?
- Вы сказали, что во мне нет ничего женственного.
- И вы решили убедить меня в обратном? - медленно произнес он.
Эннис встряхнула головой. Рубиновый кулон вспыхнул миллионом пурпурных искр.
- Вот именно.
- О господи, что я наделал!
- Разбудили вулкан? - ослепительно улыбнулась Эннис.
Музыка кончилась, и кто-то другой пригласил ее на танец. Ей доставило огромное удовольствие то, что Коста не нашел себе партнершу. Он стоял и смотрел на нее, а в его глазах горело изумрудное пламя. Внезапно он понял, что стоит столбом среди танцующих пар, и, резко повернувшись, ушел. Эннис удовлетворенно вздохнула.
И только тут поняла, с кем танцует.
- Энни? Энни, неужели это ты?
Голос показался ей знакомым. Она подняла глаза на своего партнера.
- Джейми?
Свет померк у нее перед глазами. Запах лилий стал вызывать у нее тошноту.
- Я не знал, что ты будешь здесь, Энни. Ты выглядишь потрясающе.
Ему не нравится, что я хорошо выгляжу. Он ждал, что я буду в трауре после его ухода, буду рыдать и посыпать голову пеплом.
Девушка взяла бокал шампанского с подноса услужливого официанта и сделала глоток.
- Ты тоже, - вежливо ответила она.
- Мы не виделись тысячу лет.
- Неужели? - Она изобразила ослепительную улыбку. - Я была так занята. Даже не заметила, сколько времени прошло.
- Ах, да! Вечно занятая Энни. Работала не покладая рук дни и ночи напролет?
Эннис разозлилась. Да как он смеет говорить с ней таким тоном! Она впустила его в свою жизнь, в свой дом, любила его до безумия. А он посмеялся над ней. Посмеялся над тем, что для нее так важно.
Она широко раскрыла глаза и изобразила самую сексуальную улыбку на свете, которую ей приходилось видеть у Беллы.
- Не совсем.
Снова заиграла музыка. Джейми оглянулся по сторонам.
- Послушай, может, выйдем подышим воздухом? Передохнем?
- Прекрасная идея, - солгала Эннис.
Если Джейми думает, что пара романтичных фраз на террасе заставит ее снова броситься в омут страсти, то очень ошибается. Она допила шампанское и потянулась за следующим бокалом.
Осенний сад по случаю бала был освещен китайскими фонариками, спрятанными в ветвях деревьев, крохотные серебристые лампочки в форме звездочек мерцали среди жасминовых кустов.
- Брр, - передернула плечами Эннис.
Все фальшивое, включая притворную любезность бывшего жениха, вызывало у нее раздражение.
Джейми смутился. Но при этом начал гладить пальцами ее руку.
- Энни, дорогая. Я не поверил своим глазам, когда увидел тебя здесь, - хрипло прошептал он.
