— И что же такого скверного случилось с вами? — мягко прозвучал вопрос. Девушка покачала головой и плотно сжала губы, глаза снова наполнились слезами. — Расскажите мне, Тиффани, расскажите все, надо же когда-то выговориться. По крайней мере, попробуйте!
— Не получается! — Едва сдерживаемые рыдания рвались наружу. — Я думала, что сумею вам все рассказать, но нет, слишком трудно. Понимаете… — она запнулась, — большое вам спасибо за вашу заботу, но пора домой!
— Тиффани! — Крис остановил ее и попытался снова усадить на стул. — Расскажите мне все, прошу вас.
— Не могу! — Девушка яростно трясла головой, слезы катились по щекам. — Вы ничего не поймете!
— Возможно! Но помогите же мне вас понять! — Мощная мужская фигура полностью загородила ей путь. — Ради всего святого! Так больше не может продолжаться! Посмотрите на себя — вы в ужасном состоянии!
— Я поправлюсь!
— Как же! Черта с два вы поправитесь! — Крис нежно обнял девушку и подвел ее к окну. — Тиффани, мне очень хочется вам помочь! — Руки Криса, сжимавшие ее плечи, расслабились, пальцы перебирали длинные золотистые локоны. — Позвольте мне вам помочь.
Девушка закрыла глаза, стараясь сдерживать рыдания.
— Я… я так… несчастна! — вырвалось сквозь слезы признание.
— Нет у вас оснований чувствовать себя несчастной!
Голос у Криса вдруг охрип, стал совсем низким. Даже в его звуке, интонациях угадывалась невероятная сила.
— Абсолютно никаких оснований!..
Губы Криса сомкнулись на ее губах в долгом, сказочно прекрасном поцелуе. Тиффани закрыла глаза и попробовала преодолеть волну тепла и томления, захлестнувшую ее. Вот бы сейчас, преодолев сомнения, взять да и обвить руками широкие плечи молодого человека. Ей так хотелось полностью покориться его властному, сильному телу. Но разум противился душевному порыву.
И былые терзания вернулись, будто не покидали ни на минуту! Нет, нельзя допустить, чтобы это случилось снова… Она не должна… Крис, возможно, и вправду хотел хоть на время уменьшить ее страдания, но его благое стремление все равно ничего не решит. Потом, когда наваждение кончится, — кому и знать, как не ей? — опять придется остаться в одиночестве, а Кристофера Уолленджера в ее жизни уже не будет…
Поцелуй стал еще крепче. Девушка почувствовала, как напрягается тело Криса, как давят на нее мускулистые мужские бедра. А пальцы его двигались так медленно! О Боже, какие же они нежные! Руки с неспешной легкостью добрались до пояса халата и стали осторожно его развязывать. Губы по-прежнему ласкали ее рот. Будто окаменев и поначалу холодно воспринимая его прикосновения, она стала, к своему огромному удивлению, отвечать на чувственную игру его языка, и вдруг почувствовала, что руки ее сами по себе сжимают плечи Криса все плотнее, все сильнее.
Каждое его прикосновение вызывало у девушки дрожь. Боже! — поразилась она, все происходит будто не в реальной жизни, а в волшебном сне. Неужели такое может быть в действительности? Какие же чудеса творит с нею этот человек… От физического желания закружилась голова.
— Я здесь, я совсем рядом, дорогая! — хрипло прозвучали слова прямо у ее губ. Руки его сжали тонкую женскую фигурку, и в следующее мгновение он легко оторвал Тиффани ох пола, понес к кровати и бережно положил на роскошное тканое покрывало.
Девушка без сопротивления поддалась его настроению, и вдруг — снова срыв: какая-то деталь роскошной обстановки вызвала смутное воспоминание. Она похолодела. Чувство, близкое к панике, охватило ее. Да, да, именно к панике, неразрывно связанной со всеми страшными картинами прошлого. Память вернула былые ощущения, словно ситуация повторилась. И на какую-то сотую долю секунды человек, склонившийся над нею, уже, казалось, был не Крис. Джозеф! Это он! Тиффани снова охватило то старое чувство отвращения, ужаса и отчаяния.
— Нет, нет! — Со всей силой, на которую только была способна, девушка оттолкнула от себя руки, обнимавшие ее, пытаясь вместе с ними избавиться от чар искусителя. Так неистово могла сопротивляться только женщина, которой овладели внезапно и насильно. — Н-е-т! — Громкий вопль нарушил тишину комнаты. — Оставьте меня! Отпустите меня!
— Тиффани! Что случилось? Что с вами?
Как только объятие Криса ослабло, Тиффани откатилась на край кровати и резко вскочила на ноги. Совершенно ясно, я и впрямь сошла с ума! Она бросилась к двери. Пульс бешено бился. Господи, что же со мной происходит?!
— Не прикасайтесь ко мне!
Когда Крис догнал девушку, она уже достигла конца коридора. Он схватил ее за руку и повернул к себе лицом.
— Потрудитесь объяснить мне, что все это значит? — мрачно потребовал Крис. — Ну, я жду! — Тиффани отвернулась, но властная рука повернула ее. — Да скажите же наконец, почему, едва наступает миг, когда мы по обоюдному желанию оказываемся совсем близки, вы взрываетесь — пуф! — и все летит к чертям! — Он сделал выразительный жест, обозначая взрыв.
— Это… это было нечестно! — Тиффани попыталась высвободить свою руку, но тщетно. — Пустите! Я хочу домой!
— Что же было нечестно? — Крис смотрел на нее так, будто не испытывал в данную минуту отчаянного ее сопротивления. — О чем вы говорите?
— Забудем о происшедшем! — Лучше бы сейчас не слышать его слов, а то и вовсе все запутается, а объяснять что-либо нет сил. — Отпустите меня и все забудьте!
— Так что же все-таки было нечестным? — зло настаивал Крис.
— Я ничего не буду вам объяснять! Ни-че-го!
— Нет уж, простите! Я считаю, объяснить свое поведение вы должны! — разозлился Кристофер и властно прижал беглянку к себе. — Черт побери! Вы что, считаете, что я сделан из гранита? Сколько, по-вашему, я могу себя сдерживать и контролировать?
— Пожалуйста, перестаньте повышать на меня голос. Оставьте меня в покое! Разве вы не видите, что из-за вас со мною делается?
— А что мне говорить о том, что со мною делается из-за вас? — рассвирепел тот. — Или это не считается? — Темные глаза превратились в жесткие щелочки. — У меня что, никаких эмоций быть не может? По-вашему, я не человек, а автомат?
— Я… я не знаю, — покачала головой Тиффани, — я… я об этом не думала…
— Думаете только о себе, да? — Кристофер презрительно посмотрел на нее. — Ну, знаете ли, у меня тоже есть чувства, и я считаю, что вам уже давно пора бы вылезти из своей защитной скорлупы. Настало время, чтобы и вы тоже что-то кому-то дали, расставшись с этой вашей драгоценной аурой сверхчувствительности и мрачного траура. Вам следует осознать реальный факт: повсюду вокруг вас кипит жизнь, и ей надо радоваться!
