– А зачем ты тогда берешь пиво? Разве я смогу управлять автомобилем в пьяном виде?
– Не волнуйся, там нет полиции и тебя никто не оштрафует. А насчет не совсем трезвого вида... так это даже лучше. Когда ты пьяная, ты всегда становишься ужасно смелой. А так как я буду рядом, то никакой аварии не случится. У меня отличная реакция.
– Ну что ж, хорошо, – рассмеялась Беатрис. – Пожалуй, это даже забавно – в нетрезвом виде учиться навыкам вождения.
Логан весело подмигнул ей.
– А главное, с таким симпатичным и любезным инструктором.
Три часа спустя Беатрис и Логан сидели в машине на берегу океана и отмечали знаменательное событие: Беатрис впервые в жизни проехала несколько километров дороги со скоростью сто километров в час. Правда, по этой дороге почти не ездили автомобили, но это было не суть важно. Самым главным для Беатрис было то, что она вообще отважилась на такой отчаянный шаг. К тому же хоть им и встретилось только пять машин за все время пути, зато вдоль дороги росло много деревьев. В одно из них Беатрис чуть не врезалась, но Логан вовремя вмешался. Несмотря на это досадное происшествие, настроение у Беатрис было приподнятым.
– Логан Марсант, ты самый настоящий авантюрист, – со смехом сказала она, открывая третью по счету банку пива. – А также опасный нарушитель законов. Да-да, и не смейся, пожалуйста! Кто бы еще додумался посадить нетрезвую женщину за руль автомобиля и заставил ее гнать на бешеной скорости?
– Ну, не такая уж она была и бешеная, – с улыбкой возразил он. – Всего каких-то сто несчастных километров. Да и то ты все время старалась снизить ее до восьмидесяти.
– Не знаю, может, восемьдесят километров – и не слишком большая скорость, но мне казалось, что я мчусь со скоростью ветра. Только деревья мелькают перед глазами. Да еще эти ужасные деревья по краям дороги, при виде которых у меня просто волосы вставали дыбом.
– Да, водитель из тебя, конечно, не очень. Зато у тебя красивые ноги, сексуальные бедра и обольстительная грудь. А это гораздо больше впечатляет мужиков, чем умение классно водить тачку. Уж поверь мне, дорогая, это абсолютно точно.
– Предлагаешь мне этим утешаться?
– А разве тебя это не утешает?
– Не совсем. Все-таки мне досадно, что я не обладаю способностью к вождению автомобиля.
– Зато у тебя полно других талантов, гораздо более полезных. И вообще, забудь ты про эту проблему. Пей лучше пиво, оно уже нагрелось в твоих руках и скоро станет невкусным.
– Ты прав. – Беатрис сделала несколько глотков, повернулась к Логану и с улыбкой сказала: – Сегодня я видела, как ты объяснял группе подростков устройство машины. И знаешь, что меня поразило? То, как ты это делал и как они смотрели на тебя. А они смотрели на тебя, как на человека, который пользуется у них большим авторитетом. Особенно этот... ну, который пытался украсть мою сумку...
– Джек Льюис, так его зовут. Знаешь, он оказался на редкость способным малым. И не таким испорченным, каким казался на первый взгляд. Приятно осознавать, что я в нем не ошибся.
– А другие? Кто они?
– Того же поля ягоды, мальчишки из неблагополучных семей. Одного привел Джек, трое других попались мне на улице.
– И для всех нашлась работа?
Логан многозначительно усмехнулся.
– Видишь ли, Беатрис, авторемонтный бизнес – это такое дело, где для многих можно найти работу. Было бы желание работать да кое-какие способности. Разумеется, не все могут ремонтировать машины. Но скоро у меня появятся новые рабочие места несколько иного профиля. Я собираюсь открыть пару заправочных станций в пригороде Бостона.
– Что, серьезно? А почему ты мне об этом не говорил?
– Не люблю опережать события.
– А... откуда у тебя такие средства?
– От доходов, которые принесла мастерская за последние месяцы. Но здесь важны не столько деньги, сколько связи, чтобы получить разрешение на открытие заправки в выгодном месте. А они у меня, слава богу, теперь появились.
– Ну что ж, поздравляю.
– И я тебя, – улыбнулся Логан. – Ведь деньги мы будем тратить вместе!
Беатрис рассмеялась.
– Да, верно.
Какое-то время они молча пили пиво. Потом Беатрис с интересом посмотрела на Логана и сказала:
– Мы перескочили на другую тему, и я не договорила. Так вот, меня поразило еще то, как ты общался с этими пацанами. А общался ты с ними, как строгий, но очень заботливый папаша. Мне кажется, у тебя несомненный педагогический талант.
– Просто я сам когда-то был таким, как эти мальчишки. Поэтому мне нетрудно понять их проблемы и найти к ним подход.
– И все-таки я уверена, что у тебя есть педагогический талант. А еще у тебя есть любовь к детям. А свои дети, Логан? Ты никогда не думал о том, чтобы завести ребенка? Мне кажется, ты был бы хорошим отцом.
На его лицо набежала легкая тень.
– Честно говоря, я об этом думал. Почему бы нет? Мне тридцать четыре года, и мое материальное положение давно стабилизировалось. Но дело в том, что Хелен всегда была против ребенка. Я так и не понял, чего она боялась. То ли тягот беременности и родов, то ли того, что ребенок потребует больших забот. А я... что я мог сделать, если она все время предохранялась? Запретить пить таблетки? Это не выход, да это и невозможно.
Беатрис на минуту задумалась, потом с улыбкой и немного смущенно посмотрела на Логана и сказала:
– Если мы все-таки поженимся, давай с самого первого дня откажемся от предохранения!
– Давай, – согласился он, бросив на нее признательный взгляд. – Может, что-то у нас и получится. Только почему «если поженимся»? Не «если», а «когда»!
Обняв Беатрис за плечи, Логан нежно поцеловал ее в губы. Отстранившись, он с чуть заметным волнением посмотрел на Беатрис.
– А теперь, – сказал он с многообещающей улыбкой, – я хочу поговорить с тобой на одну очень важную тему.
– Слушаю тебя, – в тон ему отозвалась Беатрис.
– Да. Видишь ли, Беатрис, позавчера вечером я получил приглашение на банкет. Он устраивается по случаю пятидесятилетия человека, под началом которого я приобрел первые навыки в автоделе. Шесть лет назад я открыл свой бизнес, но мы остались приятелями и время от времени встречаемся. Приглашение, разумеется, на двоих. Надеюсь, ты охотно со мной пойдешь?
– Почему бы и нет?
– Прекрасно. Однако все не так просто, любовь моя. Этот человек, Робин Оливер, недавно сделался птицей большого полета. Проще говоря, шибко разбогател. Настолько, что для банкета по случаю своего юбилея он арендовал небольшой теплоход, который будет курсировать вдоль побережья с девяти вечера до шести утра. И гостей будет около двухсот человек. А поэтому мы не должны ударить в грязь лицом.
