Оба раза, когда Делла видела ее, Ава была сама элегантность, ее вещи были подобраны с таким вкусом, который демонстрируют только представители самого изысканного общества. Сейчас на ней был прекрасно сшитый темно-серый костюм с перламутровыми пуговицами, а из украшений — только серьги-гвоздики с бриллиантами достаточно большими, чтобы Делла подумала, что они стоят целое состояние. Ее темно-каштановые волосы были собраны на затылке, а зеленые глаза говорили об уме и утонченности.
Стоя сейчас рядом с Авой, Делла особенно остро ощущала, что вышла из самых бедных слоев общества. И хотя она тоже была прекрасно одета — на ней были коричневые твидовые брюки, кашемировый джемпер цвета слоновой кости и пальто цвета темного шоколада, — никогда еще она настолько не чувствовала себя самозванкой. Она не сомневалась, что Ава Бреннер с рождения принадлежит к миру богатых, а она, Делла, только пыталась войти в него, но так и не смогла. Делла умела определять подобные вещи — много лет на работе она была окружена такими людьми, как Ава.
И снова у Деллы возник вопрос: почему такая женщина, как Ава, держит подобный магазин? У нее, скорее всего, достаточно денег, чтобы ничего не делать, но тем не менее она была здесь во второй половине дня в субботу, когда Делла выбирала вещи, и вот теперь она здесь и ранним утром в понедельник. Делла посмотрела на левую руку Авы — обручального кольца не было. Делле стало интересно — может быть, Ава любила и потеряла любимого? Интересно, что она чувствует?
Однако Делла быстро прогнала эти мысли. Такие женщины, как Ава, могут выбрать любого, кого только захотят. Она красива, умна, успешна и изысканно одета. Стоит ей положить на кого-нибудь глаз, и у него не останется шансов. Он будет любить ее всегда и вращаться вокруг нее, как Земля вокруг Солнца. Такие женщины, как Ава, никогда не проводят ночь с парнем, которого больше никогда не увидят.
— Что ж, — сказала Ава, возвращая Делле залог, — надеюсь, когда вам в следующий раз нужно будет выглядеть потрясающе, вы вспомните о нас.
Да уж, в следующий раз Делле нужно будет выглядеть потрясающе перед Большим жюри через две недели. Но что-то ей подсказывает, что один из деловых костюмов из ее прошлой жизни вполне подойдет для этого случая. Разве что потом, в ее новой жизни…
Делла прогнала и эту мысль. Ее новая жизнь начнется где-нибудь очень далеко от Чикаго. И вряд ли в этой жизни ей понадобятся вещи от-кутюр. Ей придется искать работу и начинать все сначала, и едва ли у нее останется время на что-то другое. Пройдет очень много времени, прежде чем она снова сможет позволить себе ту жизнь, которую вела в Нью-Йорке. И еще больше — прежде чем она снова сможет доверять мужчине.
«Однако Маркусу ты стала доверять очень быстро, по крайней мере, ты доверяла ему достаточно, чтобы заняться с ним сексом», — сказал ее внутренний голос.
«Маркус — это совсем другое. Маркус — это история на одну ночь. Можно доверять тому, кого ты больше никогда не увидишь», — возразила Делла.
«Серьезно? Так вот, оказывается, в чем причина», — усмехнулся ее внутренний голос.
«Ну да», — ответила Делла.
«Прекрасно. Ты сама себя обманываешь».
«Замолчи сейчас же, голос!»
— Будьте осторожнее на улице, — сказала Ава, и ее слова снова вернули Деллу на землю. — Снег, конечно, кончился, но кое-где очень скользко, и сосулька может упасть на голову.
О, Ава могла бы и не напоминать Делле об этом!
— Не беспокойтесь, я справлюсь, — ответила она.
И Делла знала, что она действительно справится. Она всегда справлялась, всю свою жизнь. Справится и сейчас. В особенности потому, что больше никаких Маркусов в ее жизни не будет. Такие мужчины встречаются один раз в жизни — если вообще встречаются.
Через две недели у Деллы начнется ее другая жизнь, жизнь, в которой она снова будет одна. Впрочем, не снова, а как всегда, потому что Иган никогда не был с ней по-настоящему.
Всего один раз в жизни у Деллы возникло чувство, что она не одна в этой жизни. Но она больше никогда не увидит этого человека.
Прошло уже девять дней с того времени, как Делла вернула красное платье в бутик, но она так и не смогла полностью возвратиться к своей обычной жизни. Воспоминания о Маркусе все время преследовали ее.
Дом, в котором ФБР прятало ее, был самым обыкновенным. Практичная американская мебель, нейтральные цвета, искусственные материалы, белые стены и безделушки, которые можно купить на всех распродажах во всех пригородах, — вот такое оно, среднее лицо среднего класса Средней Америки. То обстоятельство, что у дома совсем не было индивидуальности, все эти одиннадцать месяцев только усиливало чувство, что она здесь пленница. Однако расставание с Маркусом превратило пребывание здесь в настоящую пытку. Те несколько дней, что она должна была здесь еще провести, казались Делле бесконечностью.
Сейчас она еще больше стала бояться той неопределенности, которая ждала ее впереди. До своей встречи с Маркусом она была уверена, что справится с этой новой жизнью, в которой ее ждет одиночество. Однако теперь она знала, что жизнь может быть совсем-совсем другой. Волшебной. Жизнь с Маркусом была бы волшебной. Потому что он сам был волшебным. Ни один мужчина никогда не сравнится с ним.
Делла вздохнула. Вот он опять здесь, в ее мыслях. Она говорила себе, что единственная причина, по которой он кажется ей таким волшебным, — это то, что она почти ничего о нем не знает. Любой будет волшебным, если провести с ним всего-навсего тридцать шесть часов в маленькой комнате в отеле. То, что произошло в отеле, было фантазией, выдумкой. Он был фантазией. Они оба играли роли совершенных любовников. Возможно, что в реальной жизни он ничуть не лучше Игана.
Почему она так уверена, что Маркус говорил правду? Он сказал, что женщины, которую он ждал, больше нет в его жизни. А что, если он сказал это специально, чтобы побыстрее соблазнить Деллу? Почему она считает, что он был с ней откровенен, говоря о себе, в то время как сама она ничего о себе не говорила? Если бы она могла побольше узнать о нем, о том, какой он на самом деле… Но как это сделать, если она его больше никогда не увидит? Если она даже не знает его фамилии. Он навсегда останется фантазией для нее. Время будет идти, его образ в ее памяти будет становиться все совершеннее, и она никогда не сможет никого полю… то есть оценить по достоинству.
Эта мысль уже не в первый раз приходила ей в голову. Однако сейчас она особенно напугала Деллу. В этот момент она посмотрела на ноутбук. Пусть она не знает его фамилии, зато она знает, что он работает в «Фоллон бразерз». Конечно, в этой компании тысячи сотрудников по всему миру, но Маркус не очень распространенное имя и можно ограничить поиск Чикаго. Он сам говорил, что о нем постоянно пишут некоторые веб-сайты. Она может поискать по имени, названию компании и Чикаго и, может быть, что-нибудь найдет. Что-нибудь ужасное. Может быть, если она увидит его на ужасных сайтах в компании ужасно красивых женщин в ужасно откровенных нарядах, она поймет, что он совсем не тот, кто ей нужен. И ей будет легче забыть его.
