Леонардо посмотрел на Эльвиру. Она пристально разглядывала стакан с апельсиновым соком.
— Эльвира? Посмотри на меня!
— Я не хочу это обсуждать, — ответила она, но все же подняла голову и встретилась с его горячим взглядом.
— А я хочу! Возможно, ты уже выбрала церковь и заказала свадебную службу?
— Нет!
— Но твой отец считает, что мы вот-вот поженимся. Тебе не кажется, что следовало хотя бы поставить своего будущего мужа в известность?
— Ты действительно считаешь, что это я обманула отца?
— Откуда мне знать? — Однако Леонардо не мог сердиться на нее. Он представил, с каким удовольствием развязал бы шелковую ленточку, поддерживающую ее волосы, и дал бы им свободно упасть на спину. На ее обнаженную спину. — Итак, что ты задумала?
Эльвира резко отодвинула стул и встала, прерывисто дыша.
— Я хотела бы оказаться как можно дальше от тебя!
Леонардо тотчас вскочил, преграждая ей путь.
— Успокойся.
— Я не могу успокоиться! — воскликнула она. — Я чувствую себя как… Ой!
— Это ребенок? — встревожился Леонардо.
Эльвире показалось, что ее разрезали пополам. Она обхватила руками его плечи и впилась в них ногтями.
— Я так… не думаю!
— Я позвоню врачу.
— Нет! Нет. Подожди минуту! — Она замолчала, тяжело дыша. — Нет, все в порядке. Кажется, прошло.
Леонардо заглянул ей в глаза.
— Ты уверена?
Казалось, сердце у нее остановилось, но на этот раз не от боли. Она стояла неподвижно, вцепившись в его плечи, и сквозь тонкую рубашку ощущала упругие мускулы.
— Вполне.
Эльвира опустила руки, и Леонардо с трудом преодолел желание вернуть их на прежнее место. Черт, что это со мной? — думал он. Ей скоро рожать, а я мечтаю лишь о том, чтобы снова ощутить ее теплое тело в своих объятиях.
— Может, все-таки лучше позвонить врачу?
— И что ты ему скажешь?
— Что тебе стало больно…
— Леонардо, это не схватка, а что-то другое. И сейчас все прошло.
— Уверена?
— Да.
— Я просто не хотел бы упустить момент.
— Я тоже. Но боль прошла. — Эльвира развела руками, словно желая продемонстрировать, что все в порядке. — Видишь? Я не хочу вести себя, как те женщины, которые по десять раз на дню звонят своему врачу, и каждый раз тревога оказывается ложной. А теперь иди. Разве тебе нечем заняться?
Леонардо недовольно пожал плечами. Он хотел остаться. Хотел поцеловать ее. Он еще много чего хотел. Но, поразмыслив, решил, что ему действительно лучше уйти.
— У меня всегда есть дела, — грубовато ответил он.
— Тогда иди и работай.
— А ты что будешь делать?
— Я никуда не денусь. Не беспокойся.
— Хорошо.
Леонардо закрылся в кабинете, но никак не мог сосредоточиться. Он и сам не ожидал, что будет так беспокоиться об Эльвире. Он не кривил душой, когда сказал, что его не волнует мнение окружающих и то, что они считают его отцом ребенка. Но не специально ли он спровоцировал это предположение, пригласив Эльвиру в офис?
Вот так ситуация… Что же будет, когда ребенок появится на свет? — размышлял Леонардо. Он предложил ей оставаться в его доме столько, сколько она захочет, но теперь до него вдруг дошло, что она может отказаться стать его любовницей.
После родов психология женщины меняется, и кто знает, какие чувства к нему она будет испытывать? К тому же теперь, когда ее отец все узнал и, похоже, даже принял ситуацию такой, какая она есть, что мешает Эльвире вернуться домой?
Леонардо представил, что ее не будет рядом, и вместо облегчения ощутил пустоту.
Когда умерла Мелани, он решил жить для сына и совершенно не думал о том, как может измениться судьба. Только сейчас он понял, насколько бедной, скучной и безрадостной была его жизнь без Эльвиры. Леонардо нахмурился и снова углубился в бумаги.
Эльвира бродила по дому, не зная, чем заняться. Потом она вдруг вспомнила о своем обещании написать письмо близнецам Расселам, искренне надеясь, что их мать не спрячет его от мальчиков.
Покончив с этим, она решила протереть пыль и отполировать зеркала. Потом почистила раковины на нижнем этаже и задумчиво отправилась на кухню.
Наконец в голову ей пришла отличная идея. Порывшись в буфете в поисках специй, она позвонила в соседний магазинчик.
— Я хотела бы заказать свиные ребрышки, лопатку и вырезку. Еще сосиски, капусту, бобы.
— Когда вы желаете получить заказ, мадам?
Эльвира посмотрела в зеркало и решила, что выглядит неважно.
— Завтра утром.
— Будет доставлено, мадам.
На следующий день, вернувшись из школы, Марко, как обычно, сразу же отправился на кухню. Эльвира с засученными рукавами возилась у плиты.
— Что ты делаешь? — с интересом спросил мальчик.
— Полли сегодня не придет, поэтому я решила сама приготовить ужин, — улыбнулась она.
— А что это будет?
— Ах, Марко, — с упреком посмотрела на него Эльвира, — неужели ты забыл? Это же наше любимое блюдо. Много мяса и сосисок…
Марко окинул взглядом стол, заваленный продуктами, и ухмыльнулся.
— Похоже, его трудно готовить.
— Вовсе нет. Просто кладешь все продукты по очереди в большую кастрюлю, а потом; ставишь ее в духовку. Ясно?
— Можно тебе помочь?
— Конечно. Сначала вымой руки, а потом можешь почистить чеснок.
Вернувшись с работы, Леонардо прошел на кухню и увидел, что Эльвира вытаскивает огромный кусок мяса из кастрюли, а Марко держит перед ней блюдо. Он улыбнулся при виде этой дружной компании, и знакомый запах пробудил в нем воспоминания из далекого детства.
— Ммм, — промычал он, принюхиваясь. — С чего это вдруг?
— Ты не любишь это блюдо? — с беспокойством поинтересовалась Эльвира.
Леонардо заговорщицки подмигнул сыну.
— Покажи мне человека, который его не любит, и я скажу, что он недостоин уважения! Нет, просто я подумал, что тебе в твоем положении не стоит так долго стоять у плиты.
— Но я ни капельки не устала! — возразила Эльвира.
Блестящие черные глаза Леонардо пронизывали ее насквозь.
— Правда? — недоверчиво произнес он. — Несмотря на то что и в квартире прибралась?
— У Полли сегодня выходной, и я просто смахнула пыль, — беззаботно пояснила она. — Это лучше, чем ничего не делать.
Леонардо кивнул.
— Марко, иди переоденься в домашнее.
— Конечно, папа.
Леонардо внимательно разглядывал Эльвиру. Ее живот был таким огромным, что она должна была выглядеть неуклюжей, но, как ни странно, напоминала спелый персик. От жара духовки щеки ее раскраснелись, и она показалась ему очень-соблазнительной.
