осталась наедине со своими мыслями и с вопросами, которые множились с бешенной скоростью.
– Лиа, ну-ка отставить! – гаркнул командир.
– Чего? – голос Базматти буквально выдул из моей головы все мысли.
– Думать, – уже спокойно продолжил он – что бы не говорил Ролжен, ты перенесла потрясение. Мы со всем разберёмся, не переживай. Найдём все ответы и решим все проблемы. Ты же мне доверяешь?
– Конечно.
– А сейчас тебе надо отдохнуть. Если сны продолжаться, не жди, сразу иди ко мне. В любое время! Поняла?
– Хорошо, но…
– Отдохнуть, я сказал! Лиа, чтобы задавать вопросы и находить правильные ответы, нужна ясная голова. А твоя усталая. Отправляйся домой. Своей ба скажешь, что караул вернулся из-за зверей. Я всех предупрежу, чтобы тебя не выдали. Мы же не хотим расстраивать госпожу Пилм?
– Спасибо, Баригор. За все.
– Иди девочка, иди. А пока чтобы не мучала себя вопросами, и даже не пыталась заговаривать про поход в новый караул. Все решим, завтра.
Я грустно улыбнулась. Надо же как меня изучил командир. Ладно выходной, так выходной. Отдохнуть так отдохнуть. И я пошла домой.
Лиабэл Северная
Ба радовалась, переживала, ругалась, проверяла меня на целостность. И все это одновременно. Надо было переночевать на постоялом дворе в каморке, или в гвардейском корпусе на проходной. Все лучше, чем бесконечные причитания моей старушки.
– А я говорила! Говорила. Боги, милостивые, не кончаться добром эти караулы лесные. Ой не кончаться! Мало мне было дочь собирать в бездну, ещё и тебя. Я же не выдержу, милая, просто не выдержу.
– Ба Перестань, ни к какой бездне я не собираюсь. Ты нагнетаешь. Наоборот, радовалась бы. Все, как и хотела, меня вернули домой при первой же опасности.
– Конечно вернули! Я бы их из-под земли достала, случись что с тобой!
– Успокойся ба, прошу. Тебе нельзя нервничать. А мне нельзя на это смотреть. Давай лучше воспользуемся моей передышкой? Можно достать мяса или рыбы, приготовить что-нибудь вкусного. Испечь пирогов. Ну же давай?
– Вот ты и с демонами будешь торговаться, так ведь? – прищурилась да, но я уже успела увидеть как блеснули ее глаза.
Мы обожали готовить. Было какое-то волшебство, ещё со времён моего детства, когда я, ба и Мама собирались на кухне. Мы придумывали новые сочетания продуктов, экспериментировали с травами и специями, мазались мукой и соусами. А потом объедались так, что не могли даже пошевелиться.
Ба, конечно, ещё поворчала для виду, но я ее уговорила. Мы начали творить. Время полетело незаметно, под наши шутки, словесные перепалки и распевание песен. К вечеру стол ломился от блюд. Мы запекли целую рыбу с овощами, пожарили крупу, до хрустящего состояния на гарнир, приготовили несколько сладких пирогов. И только закипела вода на отвар, как к нам неожиданно постучались.
На дверь мы уставились одновременно, только ба удивлённо, а я боязливо. Никто не знает, что я вернулась, так что это не может быть клиент. А с учётом происходящего вокруг, я очень боялась нежданных гостей. Поэтому побежала к двери, хоть ба была намного ближе. Вот только увидев за ней яркие зелёные глаза и взъерошенного молодого человека, уже присоединилась, к удивлению, ба.
– Вайлон?
– Лиа, прости за вторжение, – он обаятельно улыбнулся – просто мне все рассказали. Я переживал.
– Ты про зверей, и мое вынужденное возвращение? – нарочито громко говорила я – Так не стоило, Норт меня сразу перенёс.
Он понятливо кивнул, как вдруг к порогу заявилась моя старушка.
– Милая, кого ты там держишь на пороге? – вот ведь. Как будто она не слышала и не поняла.
– Здравствуйте, госпожа Кронси Пилм, рад вас снова видеть.
– Мой мальчик, я же говорила, можно просто Кронси. Не дави на возраст, я и без высокопарных обращений, помню про свою старость.
– Со старостью вы преувеличили, Кронси. Я бы принял вас за маму Лиабэл, если не за старшую сестру.
Ба заливисто расхохоталась, оценив пусть и слишком натянутый, но комплимент.
– Так, а чего стоим? Ждём пока все остынет?
– Да нет, ба. Вайлон заходил проведать меня.
– Вот и ответь любезностью такому милому молодому человеку. Мы знаешь ли весь день готовили, все равно столько не съедим. Не хочешь разбавить чисто женскую компанию?
Гвардеец вопросительно посмотрел на меня. Аристократ. Хоть и низший, хоть и не наследный, а аристократ. Стоит, ждёт окончательного приглашения, ведь хозяйской дома он идентифицировал меня. Постаралась скрыть вздох разочарования, все-таки я обещала бабуле.
– Да, и правда. Вайлон, не хочешь к нам присоединиться за ужином?
– С огромным удовольствием! – просиял парень в ответ.
Я быстро накрыла на ещё одного человека. А ба сразу же уселась за это место. Она даже своим креслом пожертвовала, для чего? Чтобы несчастный аристократ, сидя напротив меня любовался на отсутствие манер у безродной травницы? Что бы не говорила моя старушка, я все равно не уверена, что могу заинтересовать такого парня. Молодой, красивый, гвардеец, да ещё и аристократ. Кем я буду рядом с ним? Скорее меня примут за прислугу, чем за его возлюбленную.
Однако, отрицать что компания гвардейца превратила наш семейный ужин в веселую посиделку тоже нельзя. Вайлон очаровал мою старушку, нахваливал еду и рассказывал настолько уморительные истории, что к сладким пирогам у нас уже болели животы от смеха.
– А потом Кастиль решил, что раз нам холодно, всего то и нужно развести костёр, да согреться. Полная лаборатория взрывоопасных веществ его не остановила. Тот класс ещё долго ремонтировали, а нас почти год не допускали к практическим занятиям. И вообще в любые лаборатории.
– Бедные преподаватели, – сквозь смех промолвила я.
– Бедный я! – в ответ возмутился Вайлон – вообще тогда спалили мой единственный набор формы. Ещё месяц пришлось по ночам отрабатывать наказание, чтобы выдали новый. А все это время я радовал сокурсников своим видом в полупроженном кителе.
– За все нужно платить, – пожала я плечами и впилась в кусок сладкого пирога.
– Жестокая, обычно все меня жалеют, – насупился блондин, а я захохотала.
– Серьезно? За что? Вы сорвали занятие, довели бедного педагога, разнесли лабораторию. Странно, что вас вообще не вышвырнули.
– Вообще то мы достаточно талантливы.
– И достаточно проблемны.
– А ещё, – вдруг перебила нас ба – достаточно сыты. Все же наелись?
Вопрос можно было бы не задавать, дышали мы от переедания уже через раз.
– Вот и отлично, – продолжила ба – значит самое время прогуляться. Это мне на старости жиры очень даже полезны, а вам молодежь нужно следить за собой.
– Ба, какие прогулки? Надо убраться еще, – но взгляд, который в
