— Еще как можем! Я ведь у тебя ничего не прошу. Я знаю, отец говорил, в брачном контракте прописано, что в случае развода я получаю половину. И не важно, было ли это заработано тобой до брака или после.
— Вот видишь, как же мы можем развестись?
— Эрскин, мне не нужны деньги. Единственное, чего я хочу, быть рядом с Джимом. Отпусти меня. Я не хочу скандала и судебного разбирательства.
— Я тоже этого не хочу, Камилла. Но, с другой стороны, я прекрасно понимаю, что, пока я содержу твоих родителей, ты у меня в руках. И никуда ты не денешься. Прости, но мне придется давить на тебя, как бы мне это не нравилось.
— А мне кажется, что тебе очень даже нравится давить на меня! — не сдержалась Камилла.
— Придержи свой острый язычок, дорогая! — В голосе Эрскин звучала неприкрытая угроза. Он сердито посмотрел на Камиллу из-под густых бровей.
— Эрскин, мне надоело молчать! Я молчала, когда ты разрушал одной фразой все мои мечты и надежды! Я молчала, когда ты у меня на глазах флиртовал с Эстель! Я молчала, когда ты позволял себе выпады в отношении моего отца! Все, хватит, мне надоело! С сегодняшнего дня я ухожу к родителям и буду жить у них, пока мы не решим, что будем делать дальше.
— Камилла, это глупо. Ты же взрослая девочка и должна понимать, что таким образом вопрос не решится.
— Что ты хочешь этим сказать?
— Только то, что забастовка уже давно не самый лучший метод борьбы за свои права.
— Я не собираюсь устраивать забастовку. Я просто ухожу.
— А что это, как не забастовка? Рабочие с фабрики, знаешь ли, тоже просто уходят.
— Я не рабочая на фабрике. И я не собираюсь выдвигать какие-то требования. Я ухожу от тебя, и тебе нужно с этим смириться.
Камилла отвернулась от Эрскина и вновь принялась смотреть в окно. На улицу высыпала детвора. Мальчишки принялись играть в снежки.
Как хорошо, что я тогда не забеременела. Что бы я сейчас делала с ребенком на руках? — подумала Камилла.
— Ты не рабочая, ты моя жена. Так что, будь добра, сиди дома. Ты — элемент престижа. Примерно как дорогая мебель. Вот только у тебя немного больше функций. На тебе лежит ответственность за мой дом.
— На мне лежит ответственность только за мое будущее. И еще за будущее моих родителей. И я думаю, что мне лучше провести рождественские дни с ними. Разве тебе есть что возразить? Я демонстрирую образец дочерней любви и привязанности.
— Твоя ирония, моя дорогая, совершенно неуместна. Ты не будешь жить с родителями, и точка. Подумать только! От меня жена сбежала к родителям!
— Тебя всегда больше всего на свете волновало, что о тебе скажут окружающие! Мое мнение, мнение моего отца тебе были безразличны.
— Да, меня действительно очень это волнует. Мне не безразлично, какова моя репутация, это ведь тоже капитал. Поэтому я бы настоятельно просил тебя сидеть дома. Ты же не хочешь, чтобы я испортил праздник старикам известием о том, что выдача пособий имени Эрскина Стюарта прекратилась?
— Как ты смеешь! Если бы не мой отец, у тебя бы сейчас ничего не было!
— Но у меня есть все! И поэтому я буду решать, что и как ты будешь делать. И если я сказал тебе, что ты сидишь дома, значит, ты сидишь дома. Это даже не обсуждается. Камилла, ты меня поняла?
Она молчала.
— Будь добра отвечать, когда я тебя спрашиваю!
— Не повышай на меня голос, — тихо сказала Камилла. — Может быть, я дура, и это подтверждается тем фактом, что я вышла за тебя замуж, но уж во всяком случае не глухая.
— Не может не радовать, — прокомментировал Эрскин.
— Твоя ирония неуместна! — парировала Камилла.
— Мило. Значит, так: ты сейчас же выбрасываешь из головы эту глупость о переселении. Моя жена должна быть дома, со мной. И точка.
— Ты не можешь заставить меня не думать о том, как выбраться из этой западни! Пусть ты меня запер, но запереть мои мысли и чувства ты не можешь!
— Да, не могу. Но помни, детка, ты в моих руках. Ты моя жена и принадлежишь мне. И еще, должен тебе сказать, что в нашей сложной ситуации есть только один выход: кто-то сдает свои позиции.
— Почему бы тебе не уступить даме?
— Я плохо воспитан.
— Да, это я давно заметила. За пять лет я несколько раз имела удовольствие видеть подтверждение этого факта.
Эрскин неожиданно грубо схватил ее за плечи и несколько раз встряхнул. Голова Камиллы качалась из стороны в сторону, словно у тряпичной куклы.
— Ты никогда не будешь грубить мне. Я твой муж и имею право на достойное обращение. Запомнила?
— Да! — ответила Камилла, с вызовом глядя на него. — Я запомнила. Только я запомнила и другое. То, что ты применил ко мне силу. Еще ни один человек не смел так поступить. Ни один. Я никогда не забуду этих синяков. И не прощу тебе.
— Мне не нужно твое прощение, дорогая.
Эрскин развернулся и пошел к двери. Не оборачиваясь, он небрежно бросил Камилле:
— Мы сегодня ужинаем у твоих родителей. Будь готова к семи часам. И я надеюсь, что тебе хватит ума не сидеть с кислой миной весь вечер. Не стоит волновать их.
— Какая забота! Очень мило с твоей стороны. Думаю, родители оценят, — ядовито сказала Камилла.
Эрскин повернулся, и она поняла, что на этот раз действительно перегнула палку. Его взгляд не предвещал ничего хорошего. Камилла невольно попятилась. Она почувствовала, что упирается спиной в подоконник. Дальше отступать было некуда.
— Я тебя предупреждал, чтобы ты мне не хамила? — вкрадчиво спросил Эрскин.
Камилла вскинула подбородок. Она старалась, чтобы ее взгляд выражал решимость, которой у нее вовсе не было. Сейчас она по-настоящему боялась своего мужа. От напряжения у Камиллы закружилась голова. Тяжелый взгляд Эрскина давил на нее, в горле застрял крик. Камилла чувствовала себя птичкой, загипнотизированной огромным удавом. Вот сейчас он подползет ближе и проглотит ее. Только не поддаваться панике! Надо держать себя в руках и не позволять Эрскину запугивать ее.
— Ты уже поняла, что дома никого нет? Умница. Так вот, я думаю, а не заняться ли нам ребеночком прямо сейчас? Ты ведь так хотела детей. Может быть, когда ты будешь ходить с пузом, где будет шевелиться мой отпрыск, ты немного успокоишься и подобреешь к своему бедному и брошенному мужу?
— Не подходи ко мне! — сдавленно воскликнула Камилла.
— Неужели ты меня боишься? — поинтересовался Эрскин. — Это хорошо.
— Эрскин! Я тебя предупредила: если ты ко мне подойдешь, то…
— Ну что ты сделаешь? Выцарапаешь мне глаза? Я все равно сильнее тебя, Камилла. И я бы посоветовал не сопротивляться. И потом, разве тебе не хочется выполнить супружеский долг? Мы ведь с тобой спим в разных спальнях уже почти три года. А ты меня возбуждаешь все так же, как и пять лет назад. Особенно сейчас, когда твое лицо хоть что-то выражает.
