Брюнетка пожала плечами и улыбнулась.
— Жаль, он очень хорошенький. Когда она отошла, Николя повернулся к другу и зло зашептал:
— Ты творишь черт знает что!
— Нет, это ты творишь черт знает что! — не согласился тот. — Ты мне всю игру портишь. Из-за тебя страдает моя репутация. А Сю я, между прочим, очень даже дорожу.
— Что мне до твоей репутации? Это твои проблемы. — Николя едва сдерживал ярость. — Зачем ты меня сюда привел?..
Но Жозе не успел ответить на этот вопрос, так как к ним подошла не менее хорошенькая блондинка.
— Привет, Виржиния, садись. — Клавишник протянул девушке недопитый коктейль и спросил у Николя: — Но хоть эта-то тебе нравится?
— Жозе, я тебе все сказал.
— Что с твоим другом? Блондинка попыталась заглянуть в глаза Николя.
— Его бросила подружка. — Жозе постарался придать своему лицу страдальческое выражение. — Он одинок и нуждается в утешении.
— Бедняжка! — Виржиния положила голову на плечо Николя и проворковала: — Только отпетая идиотка могла бросить такого красавца…
От ее прикосновения Николя резко дернулся, вскочил и бросился к выходу с криком:
— Козел!
— Мы же не закончили! — возмутился Жозе. — Куда ты полетел? У порога Николя обернулся.
— Я же сказал, что ты козел, — повторил он и хлопнул дверью так сильно, что в окнах задребезжали стекла.
Жозе развел руками и растерянно пробормотал:
— Извините…
В тот момент со всех концов зала к нему начали стекаться самые разнообразные девушки. Это были светлые и темные, маленькие и большие, короче, на любой вкус. Но всех их объединяло одно: возмущенное выражение лица и испуганные глаза.
— Жозе, что это за история? — спросила рослая блондинка с длинными волосами.
Маленькая брюнетка в ярко-красном купальнике пошла дальше. Она схватила Жозе за плечо и принялась судорожно тормошить его.
— Зачем ты нас вызвал? — в ее словах звучала обида.
— Ты сказал, что твой друг хорош собой, но он ушел! — подключилась к допросу Виржиния.
Жозе, отбиваясь от назойливых поклонниц, поднял вверх руки и взмолился:
— Прежде всего, успокойтесь.
— Мне из-за тебя пришлось занятия прогулять, — надулась Софи.
— Я сейчас всем все объясню.
Жозе набрал в рот побольше воздуха, собираясь рассказать девочкам душещипательную историю, но не успел.
Софи села к нему на колени и предложила:
— Ты сначала поцелуй нас, чтобы заслужить прощение.
— Все понятно!
Такой вариант Жозе устраивал гораздо больше.
Он прильнул губами к чувственному рту Софи и застонал от удовольствия. Потом повернулся к Виржинии и с не меньшей страстью поцеловал и ее. И вдруг Жозе заметил, что невдалеке стоит Бенедикт и с ужасом наблюдает за его действиями. Их взгляды встретились, и девушка, резко повернувшись, бросилась из спортзала.
— Бенедикт, я тебе все объясню!
Расталкивая подружек, Жозе помчался за ней.
Однако догнать невесту Жозе не удалось. Бенедикт села в такси и захлопнула дверцу прямо перед его носом. Расстроенный Жозе поплелся домой пешком. По дороге он успел продумать, что скажет в свое оправдание. История, сочиненная на ходу, показалась Жозе вполне убедительной. Именно поэтому он непринужденно открыл дверь и, сохраняя каменное спокойствие, смело поздоровался:
— Привет.
В гостиной собрались почти все. Не хватало только Линды, но Жозе помнил, что у нее съемка. Николя сидел рядом с Элен и с прежним обожанием смотрел ей в глаза. Себ и Лоли разместились по разным концам дивана, а Бенедикт устроилась в центре.
Жозе отодвинул Николя в сторону и сел к невесте. Та недовольно поморщилась, но ничего не сказала.
— Чего вы такие мрачные? — слишком оптимистично начал Жозе и тут же повернулся к Бене. — Послушай, то, что ты подумала…
— Нечего мне объяснять! — взорвалась та и, встав, переместилась в кресло. Однако Жозе не отчаивался.
— Эти девушки выходят из пансионата раз в неделю. Когда видят парня, сразу же на него кидаются, — с жаром сказал он. — Кто виноват, что им попался я?
— Хватит болтать, что попало! Бенедикт вытерла выступившие на глазах слезы и отвернулась в сторону.
— Но это же правда!
— Девочки, дайте ему понять, что я не дура, — попросила Бене, уставшая от вечного вранья любимого.
Лоли громко захохотала и с сарказмом уточнила:
— Дать что-нибудь понять Жозе?.. Ты что, шутишь?
— Ты-то хоть не подливай масла в огонь. — Жозе зло посмотрел на Лоли и повернулся к Элен. — Объясни ей, что я не имею к ним никакого отношения.
— Он не имеет к ним никакого отношения, — со смехом повторила та.
— И что же они все висели на тебе? — с сомнением в голосе произнесла Бенедикт, которой очень хотелось поверить любимому.
— Просто я не мог от них отделаться. — Жозе вновь обратился к Элен. — Скажи ей, что я ее люблю.
— Бенедикт, он тебя любит.
— Ну-да, любит. — Бене отбросила все сомнения и обиженно нахмурилась. — Он так меня любит, что я нахожу его в спортзале в окружении десятка девушек. Какая дура поверила бы, что ты ее любишь.
Николя, молча слушавший разговор, не выдержал.
— Это все из-за меня, Бенедикт, — громко сказал он. — Это я позвал его в спортзал, чтобы немного позаниматься и отвлечься.
Бене с сомнением посмотрела на Николя. Благодаря своей безупречной репутации, он сумел немного поколебать уверенность девушки. Мгновение поразмыслив, она осторожно спросила:
— А тогда почему с вами не пошел Себастьян?
— У меня были важные дела. Себ всегда был готов помочь Жозе. Видя, что назревает крупная ссора, Элен решилась вмешаться.
— Насчет Себа это правда, — она сочувствующе улыбнулась Бенедикт. — Я попросила его съездить со мной за покупками.
В комнате воцарилось молчание. Казалось, Бене раздумывает, поверить ей Жозе или нет. Все замерли, ожидая, что последует за этим: примирение или продолжение скандала. Но уставшая от подозрений Бенедикт вновь спросила:
— Объясни мне, что ты делал с этими девочками?
— Они набросились на нас, — огрызнулся Жозе и, поняв, что не стоило говорить это так грубо, переменил тон. — Это чистая правда!.. Клянусь!
— А почему ты их целовал?
— Это было пари, — на ходу переключился он.
Бенедикт еще больше надулась и встала.
— А, может, спать пойдем? — заторопилась Элен. — Я умираю от усталости.
— Всем спокойной ночи.
Бене поднялась по ступенькам и скрылась за дверью своей спальни.
Жозе, продолжая сидеть на диване, крикнул ей вслед:
— Я сейчас приду, детка!
