На его лице мелькнуло странное выражение, которое Зоуи не смогла идентифицировать.
— Продолжай.
— Очень непросто быть лучшей подругой такой девушки. Она красивая. умная, милая… Хорошие вещи происходят с ней так естественно, что она их почти не замечает — они просто являются неотъемлемой частью ее жизни. Посмотри, сейчас она в тропическом раю с мужчиной ее мечты. Ее жизнь идеальна.
— А как насчет второго типа?
— У актеров второго плана тоже бывает счастливый конец, но лишь изредка. И не такой идеальный и сияющий, как у романтических героев. Им остается смириться с этим и радоваться тому, что есть.
— И эти два типа не смешиваются?
— Разве что для легкого необременительного флирта. Прекрасная героиня может сходить на несколько свиданий со своим старым другом, и все вокруг будут говорить, что они славная пара, но мы-то знаем, что в конце концов она выйдет замуж за романтического героя.
— То есть ты советуешь мне снизить планку и не гоняться за недостижимым, — нахмурился Демиан.
Рот Зоуи приоткрылся от изумления. Он совершенно ничего не понял.
— Нет, глупый! Я хочу сказать, что ты человек того же типа, что и Сара! Посмотри на свою жизнь, на все, чего ты достиг. Скоро все, о чем ты мечтаешь, сбудется. Нужно только не терять надежду.
Демиан прижал Зоуи к себе и нежно поцеловал: — Но если я романтический герой, то кто же ты?
Усилием воли Зоуи подавила горечь, наполнившую душу, когда она безмолвно ответила на его вопрос, и склонила голову к плечу, чтобы ему было удобнее целовать ее шею.
— Я девушка, которая выводит героя из себя и собирается получить максимум удовольствия от его пребывания рядом с ней, вот кто.
Прогулка по узким улочкам Фалмута привела их к маленькому букинистическому магазинчику, на полках которого старинные книги с пожелтевшими от времени страницами лежали вперемешку с прошлогодними бестселлерами.
Демиан обнаружил неплохую серию книг о судоходстве и теперь с интересом листал большой справочник по управлению парусными яхтами. Он много раз останавливался на ночлег в Фалмуте, но никогда не находил времени, чтобы просто прогуляться по городу.
Как выяснилось, его яростное стремление к цели лишало его целого моря удовольствий.
— Демиан, ты только посмотри!
Зоуи уже бежала к нему, размахивая каким-то большим альбомом в яркой обложке.
Раньше Демиан сказал бы, что ее энтузиазм избыточен, но после недели, проведенной с Зоуи, он понял, что в этом есть свое очарование. С ней никогда не было скучно.
Демиан взял альбом из рук Зоуи и вчитался.
— Самые красивые пляжи Великобритании?
Осознав, что он не понимает всей значимости события, Зоуи пояснила:
— Этот альбом был у моей тети. Я пролистывала его каждый раз, когда бывала у нее в гостях, и мечтала, что однажды побываю на каждом из этих прекрасных пляжей. Посмотри, какая красота! — Она сунула ему под нос книгу, распахнутую на фотографиях бухты Киянсе.
— И какие из них тебе еще предстоит посетить?
Улыбка мгновенно исчезла с лица Зоуи.
— М-м-м…
Демиан думал, что она вспоминает названия пляжей, но она продолжала молчать.
— Ты не была ни на одном из них, так? — догадался он.
Зоуи кивнула, не поднимая глаз.
— Но почему? Ты уже взрослая женщина, у тебя есть машина, есть свободное время и желание увидеть эти пляжи. Что тебе помешало?
Зоуи закрыла альбом и прижала его к груди, словно защищаясь:
— Ничто, наверное… Но я… — Зоуи выглядела растерянной. — Мне просто нравилось смотреть на фотографии. Эти пляжи были похожи на кусочек мечты, а не на реальные места, куда можно доехать на машине. Все это звучит ужасно глупо, да?
— По-настоящему глупо будет упустить возможность не посетить эти пляжи сейчас, когда до них рукой подать.
Увидев, как изменилось лицо Зоуи, Демиан чуть не рассмеялся.
— Мы правда можем это сделать? — Ее зеленые глаза были полны надежды.
Демиан притянул все еще сжимающую в руках альбом Зоуи к себе и поцеловал:
— Мы с тобой заключили сделку: я твой шкипер и отвезу тебя туда, куда ты захочешь. А значит, у нас есть еще пять дней на воплощение твоей мечты.
Реакция Зоуи на его слова была такой бурной, что она уронила альбом Демиану на ногу, но он был не против.
Когда Демиан объявил, что они подплывают к пляжу Полкеррис, Зоуи, делавшая наброски в своей каюте, белкой взлетела по лестнице и бросилась на нос, откуда открывался потрясающий вид на пляж. Фотография в альбоме была не в силах передать все очарование этого места: крутые скалистые холмы окружали бухту, защищая ее от продирающего насквозь корнулльского ветра, золотистая полоса песка сияла на солнце.
Зоуи счастливо улыбнулась Демиану. Это был уже третий пляж из альбома, а значит, ее третье детское желание только что осуществилось благодаря этому удивительному мужчине.
Вернувшись из букинистического магазина, Демиан разложил на столе карты и атласы, чтобы проложить новый маршрут, включающий как можно больше пляжей из альбома. Зоуи хотела как-то помочь ему, но ничего не понимала в картах и судоходстве, так что устроилась на диване с книгой, где вскоре заснула.
Проснувшись через несколько часов, Зоуи обнаружила, что Демиан уже ушел спать, но перед этим заботливо накрыл ее пледом. Зоуи с головой закуталась в мягкую шерстяную ткань и счастливо улыбнулась — рядом с Демианом она чувствовала себя особенной.
И эти пляжи… Конечно, в начале путешествия они сошлись на том, что Демиан будет ее шкипером и отвезет ее, куда она скажет. Но сейчас все было иначе, ведь он делал это не для того, чтобы выполнить свою часть сделки, а просто чтобы порадовать ее.
Их планы изменились. Она сама изменилась. Иногда ей казалось, что и в Демиане произошли изменения к лучшему, но она не была в этом уверена.
Зато сейчас Зоуи точно знала, что у них с Айденом нет ничего общего. Практически ничего, если не считать потрясающей внешности и уверенности в своих силах. Но там, где Демиан проявлял себя как добрый и вдумчивый человек, ее бывший жених оказывался мелочным и самовлюбленным эгоистом. Зоуи было стыдно вспоминать о том, насколько она была слепа. Тогда она готова была пойти на все, лишь бы ублажить Айдена: измениться, раствориться в нем, выполнить любое его желание. Но даже этого оказалось недостаточно для того, чтобы удержать его.
Зоуи помотала головой, отгоняя мрачные мысли. Она не хотела больше вспоминать об Айдене.
Неожиданно на ее талию легли теплые сильные руки, к ее спине прижалась широкая мужская грудь, а по ее шее заскользили нежные умелые губы, постепенно подбираясь к уху. Зоуи затаила дыхание, замерла, наслаждаясь моментом, а потом обернулась и поцеловала Демиана, вложив в этот поцелуй всю свою нежность и благодарность.
