Николь почувствовала легкий приступ завести. Ладно, однажды она тоже обязательно увидит весь мир.
— Похоже, вы отлично проводите время.
— Да, а после Демиана мы на пару дней заскочили в Лондон, и, боже мой, Николь, это просто…
Николь вздохнула:
— По твоему голосу и так все понятно.
— Вот и замечательно, а то слов мне явно не хватит, чтобы все это описать, — рассмеялась подруга. — В общем, потом мы были в Швейцарии, а сейчас добрались до Италии. И я просто влюбилась в эту страну. И это уж не говоря о местной еде.
— Я умираю от зависти, — простонала Николь.
— А я завидую тебе. Как бы мне ни нравилась эта поездка, но я все равно хочу вернуться домой. Тебе это кажется странным?
— Нет. — Николь перебралась поближе к окну, чтобы не терять Конора из виду. Она действительно хорошо понимала Кэти.
С Гриффином все было замечательно, даже лучше, чем замечательно, но она прекрасно знала, что чем раньше вернется к себе домой, тем лучше будет для всех. Вот только ничто уже не станет прежним.
После произошедшего она будет чувствовать свое одиночество намного острее, чем раньше.
Николь тихонько вздохнула, и, видимо, Кэти ее услышала.
— Николь, с тобой все в порядке?
— Да, — быстро ответила она, вот только, похоже, слишком быстро.
— Не верю.
— Почему?
— Хотя бы потому, что ты почему-то оказалась не у себя, а у меня дома. Что случилось? Гриффин сотворил что-нибудь такое, за что мне придется его убить?
Николь еще раз глянула на счастливо копавшегося в клумбах сына. Ладно, что бы там с ней ни случилось, у нее всегда будет Конор.
— Нет, убивать его не нужно.
— Бог ты мой, — простонала Кэти. — Ты с ним переспала?
Николь недоверчиво уставилась на телефон. Неужели подруга научилась читать мысли?
— Эй, а как ты это определила?
— Все очень просто, ведь я знакома с Кингами, — с отвращением пояснила Кэти. — Черт, ведь я же предупреждала, чтобы он к тебе не лез. Я их всех предупреждала.
— Гриффин об этом говорил. Кстати, хочу сказать тебе огромное спасибо. По-твоему, сколько мне лет? Двенадцать?
— Нет, но ты такая уязвимая, а они…
— А они — это они.
— Черт!
— В любом случае он ни в чем не виноват. Он старался выполнить твои указания, но я сама к нему пришла.
— Тогда даже и не знаю, что сказать, но…
— Просто с моим домом кое-что случилось, и я не могла больше там оставаться…
— Что случилось?
— Гриффин случайно устроил у меня на кухне пожар, так что мне все равно нужно было куда-нибудь перебраться на время ремонта, и он любезно предложил мне пока пожить у вас…
— Пожар?
— Маленький.
— А, тогда ладно, — усмехнулась Кэти.
— В общем, Лукас и его ребята уже почти привели мой дом в порядок, и я скоро туда вернусь. — Интересно, по ее словам понятно, что эта перспектива ее совершенно не радует?
— А что у вас с Гриффином? Или ты хочешь сказать, что уйдешь и сразу же о нем забудешь?
— Именно.
— Дорогая, но я же обоих вас знаю. Ты просто не создана для таких мимолетных романов, а Гриффин панически боится любых серьезных отношений.
— Я тоже все это знаю, — облокотившись на стол, признала Николь, свободной рукой сметая крошки. — Но, понимаешь, я не ищу себе мужа. А даже если бы и искала, никогда бы не остановила свой выбор на Гриффине. — Боже, с каких пор она стала столько врать?
— Дорогая, но ты же его любишь, ведь так?
— И с чего ты это взяла? — Николь уже начала заводиться.
— С того, что ты не спешишь этого отрицать.
Именно это ей и стоило бы сделать, но Кэти все эти годы была ее лучшей подругой… Да и в любом случае Кэти скоро вернется домой и все увидит своими глазами.
— Ладно, возможно, ты права.
— Николь…
— В порядке, да, я в порядке. Ты мне допрос собралась устраивать?
Кэти усмехнулась:
— Просто не знаю, что тебе еще можно сказать.
— Только не начинай меня жалеть. Я уже большая девочка и могу сама о себе позаботиться.
— Как скажешь.
— Вот и замечательно!
— Но когда мы вернемся, я все равно натравлю на него Рэйфа.
— Ну уж нет, ты мужу вообще ничего об этом не скажешь.
— Почему это?
— Потому что я тебя об этом прошу.
— Ладно, но от меня Гриффин не получит больше ни одной печеньки.
В это время Конор как раз деловито затопал в сторону калитки между заборами, и Николь высунулась из окна, чтобы убедиться, что она закрыта. Но в этот раз Гриффин не потрудился ее запереть, так что Конор вот-вот должен был оказаться посреди стройки.
— Все, мне нужно идти, Конор пошел к нашему дому, а там сейчас работают ребята Лукаса.
— Тогда лови его побыстрее, увидимся через пару дней.
Николь побежала за сыном и подхватила его на руки, а Конор счастливо ей улыбнулся. Вот главное в жизни — прижать свое маленькое сокровище к сердцу, а все остальное не так уж и важно. Вместе с Конором она со всем справится.
— Думал от меня сбежать? — Она пощекотала малышу подбородок. — Хотел осмотреть домик без мамы?
Конор счастливо рассмеялся и потянулся ручками к их дому.
Их дом. Что ж, похоже, пора забыть о глупых мечтах и вернуться к реальности. Николь и не заметила, как ноги сами привели ее к родному дому. А когда поняла, куда идет, решила, что ей наконец-то пришла пора увидеть, во что превратилось ее гнездышко.
А заодно стоит предупредить Гриффина, что Кэти о них все известно и больше о знаменитом печенье он может даже и не мечтать. Взлетев по привычным ступенькам, Николь распахнула дверь и замерла на месте.
Лукас с Гриффином о чем-то увлеченно спорили, стоя к ней спиной. Ее появление они не заметили, и у нее была отличная возможность хорошенько осмотреться.
Светло-зеленые стены, дубовые шкафчики, плитка на полу, а гранитовая столешница в точности походила на ту мечту, что она однажды описала Гриффину. Разумеется, здесь были и плита с шестью конфорками, и огромный холодильник.
Но она же не просила такую кухню! Она о ней только мечтала. Понимая, что никогда не сможет себе ее позволить.
— Грифф! — запищал Конор.
Мужчины резко обернулись, и на их лицах появилось одинаково виноватое выражение.
Но Николь смотрела она лишь на Гриффина.
— Какого черта ты тут устроил?
— Черт, — выдохнул Лукас.
— Глазам не верю, — прошептала Николь, опуская Конора на пол и глядя на Гриффина. — Как ты… Зачем ты… Ты не имел на это никакого права!
Гриффин крепко стиснул зубы. Он ведь знал — именно этим все и закончится, хотя и надеялся, что у него еще есть пара дней отсрочки.
