Когда она вернулась домой, Люк оторвался от лото, в которое играл с Хлоей, и как бы невзначай поинтересовался состоянием ее банковского счета.
— Зачем тебе знать? — удивилась молодая женщина.
— Я назначу тебе месячное содержание. Поверь, это гораздо лучше, чем твои обращения ко мне по всякому поводу. Например, чтобы купить жевательную резинку.
— Я не жую жвачку, — возразила она.
— Ну зубную пасту. — Люк улыбнулся, и Иона непроизвольно улыбнулась в ответ. — На первых порах тебе потребуется значительная сумма, чтобы купить одежду и другие вещи. А после мы обсудим расходы на месяц.
Вроде бы это было разумно. На ее банковском счете появилась большая сумма. На секунду у Ионы возникло ощущение, будто ее купили, но она одернула себя…
Люк сказал:
— Завтра утром придет женщина и принесет одежду для Хлои. Должен предупредить тебя, у нашей дочери имеются свои представления о нарядах.
«Нашей дочери…» От этих слов на сердце Ионы стало тепло.
Сумерки пришли с моря, превратив остров в магическое волшебное место, окутанное тенями и лунным светом, пронизанное чарующими ароматами, которые усилились после захода солнца.
Иона ощутила себя в сказочном мире.
Она хотела… о, она хотела Люка…
Она жаждала, чтобы он подхватил ее на руки, обжег своей страстью, отогнав все сомнения и страхи, и, занявшись с ней страстной любовью, убедил бы ее в том, что она приняла правильное решение. Неужели он ничего не чувствует?
Но лицо Люка оставалось бесстрастным, он смотрел на Иону холодными глазами и обращался с ней нейтрально-вежливо.
Ее ждет просто деловое партнерство. Именно так, судя по всему, Люк рассматривает их брак.
В то же время Иона знала, что Люк выполнит свое обещание.
Он холодно произнес:
— Надеюсь, ты не передумаешь, Иона.
Вздрогнув, она взглянула на него. Люк улыбнулся, но в улыбке его не было тепла.
— На сегодня хватит, — резюмировал он, вставая из-за стола. — Это предсвадебное волнение. Я много раз был шафером и знаю, что предсвадебная суета вызывает переживания не только у женщин, но и у мужчин.
Как он может быть таким рациональным?
Остановившись возле Ионы, Люк положил руки на ее обнаженные плечи. Прикосновение длинных загорелых пальцев затуманило ее разум. Возбуждение росло, грозило выйти из-под контроля, но Иона не шевелилась. Она наслаждалась близостью Люка и ровным теплом его рук.
Губы ее приоткрылись, кожа порозовела от прилива крови. Неужели он не чувствует, как она буквально горит?
— Должно быть, ты устала, — заметил Люк. — А мне, к сожалению, надо разобраться с одной проблемой. Поэтому — спокойной ночи!
Но прежде чем уйти, Люк наклонился и прикоснулся губами к ее шее. От этой легкой ласки Иона перестала дышать и ее охватил восторг.
Против своей воли она повернулась и подняла к нему лицо. Люк смотрел на нее невозмутимо, бесстрастно. Иона сглотнула комок в горле. И тогда он хрипло произнес:
— Я не могу остаться.
— Я знаю.
Воздух между ними наэлектризовался. Глаза его потеплели, он пробормотал:
— Ты такая соблазнительная, а я должен идти…
Люк прильнул к ее губам, но поцелуй был очень коротким. Подняв голову, он оттолкнул Иону и, не оборачиваясь, удалился.
Не о таком поцелуе она мечтала, но все-таки он утешил ее, правда, не меньше, чем расстроил.
На следующее утро Люк долго не выходил из кабинета, разговаривая с кем-то по телефону. Освободился он только к ланчу. Иона сидела на террасе, в тени большого дерева. Когда появился Люк, она оторвала глаза от книги. Лицо его было хмурым, поза выражала напряжение.
— Все в порядке? — осторожно спросила она.
Он повел плечами, будто стряхивал с них тяжелый груз.
— Насколько это возможно. — Помедлив, мужчина добавил: — Семейные дела.
Иона нахмурилась:
— Я думала… я думала, ты не контактируешь со своей семьей.
— Мне позвонила юная кузина. Мы не встречались с тех пор, как я покинул родной дом, но кузина в отчаянии, и я — ее последняя надежда. Родители хотят силой выдать девочку замуж за нелюбимого человека. Бизнес ее отца переживает тяжелые времена, а новоявленный жених готов помочь. Отец мой считает, что это хороший альянс. По правде говоря, Аристо не раз вызволял их из тяжелого положения: мой дядя — не очень хороший бизнесмен. Кузина была вынуждена обратиться ко мне.
— И что ты сделал?
Холодно улыбнувшись, он ответил:
— Мне потребовалось не слишком много времени. Я убедил ее родителей в том, что ради спасения семейного бизнеса не стоит жертвовать счастьем дочери.
Иона возмутилась. Ведь эти люди вычеркнули Люка из своей жизни. Молодая женщина встала, подошла к нему и взяла за руку:
— Другими словами, ты им помог.
— Конечно. Кузина была очаровательным ребенком, она мечтала стать врачом.
— Они не заслужили твоей помощи.
Улыбнувшись, Люк погладил ее по щеке. Глаза его потеплели. Сердце Ионы дрогнуло в сладком предчувствии, однако он тотчас же отступил назад:
— Дядя не пришел в восторг от предложенных мною условий, но у него не было выбора. Бог с ними — они не так уж важны для нас. У меня есть неприятные новости насчет свадьбы.
— Ты обнаружил, что еще не развелся со своей пятой женой?
Люк усмехнулся:
— Не такой уж я беспечный. Будь уверена, ни одна моя бывшая любовница не бросит тень на наш союз. Дело в том, что перед празднованием на морском берегу мы должны зарегистрировать брак в мэрии.
— Конечно. Ведь Таити — французская территория. Так что же в этом неприятного?
— Неприятное — то, что соберутся журналисты.
Нахмурившись, Иона прикусила губу.
— Не делай этого! — воскликнул он. — Не могу смотреть, как ты мучаешь свой нежный ротик.
Она заметила:
— Ты говоришь как моя мать… Я… я никогда не общалась с прессой.
— Тебе и не придется общаться, — мгновенно отреагировал Люк. — Я выпущу пресс-релиз сразу после нашей свадьбы, но меня не удивит, если мы подвергнемся злобным нападкам. Похоже, в общество просочилась информация о том, что отец собирается оспорить мое опекунство. Мы не возьмем Хлою с собой в мэрию — я не хочу, чтобы кто-то задавал ей вопросы. И число телохранителей будет увеличено.
Люк что-то произнес на греческом языке. Прищурив глаза, он смотрел на аквамариновые волны лагуны, не потревоженные ничем, кроме одинокого каноэ, направлявшегося к берегу.
Иона увидела двух мужчин, появившихся из-за кокосовых пальм, обрамлявших берег. Один что-то говорил в переговорное устройство, а другой шел навстречу лодке с тремя пассажирами на борту.
