– Ну что ж, попробуем по-другому, – сказал он с угрозой в голосе. – Никто из нас не хочет, чтобы Калеб узнал о том, что было между нами шесть лет тому назад, но я-то рискую только работой…
Элен недоверчиво посмотрела на него и замерла.
– Ты что, хочешь заманить меня в постель? – спросила она с изумлением. – Ты меня шантажируешь!
– Ну-ну, зачем же так грубо, – протянул Дэниел, – я просто…
– Мне не кажется, что это сказано слишком грубо, – донесся из дверей знакомый голос.
Элен в ужасе обернулась и увидела Калеба. Из-за пререканий с Дэниелом она не заметила, как он появился.
Калеб вошел в комнату, глаза его горели недобрым огнем. Элен, высвободившись из объятий Дэниела, постаралась насколько возможно дальше отойти от него. Ноги едва держали ее.
Она не могла поверить, что это все происходит на самом деле. Неужели это правда?
Калеб смотрел на Дэниела с холодной яростью в глазах.
– Я хочу, чтобы ты собрал свои вещи и через полчаса покинул мой дом.
– Полчаса? – вскинул брови Дэниел. – Но…
– Скажи спасибо, что не вышвырнул тебя сразу, – сказал Калеб, едва сдерживая свой гнев.
– Послушай, Калеб…
– Не испытывай мое терпение! – раздраженно проговорил Калеб. – Не то пожалеешь.
Угроза была не формальной. Калеб действительно смотрел на Дэниела так, будто был готов убить.
– Мы с Элен старые друзья, – попытался оправдаться Дэниел, не обращая внимания на ее негодующий взгляд. Он умоляюще смотрел на Калеба, но встречал только холодный отпор. – Я понимаю, тебе могло что-то не понравиться в моих словах, когда ты вошел, но…
– Дело не в том, что мне понравилось или не понравилось. Ты просто самый настоящий шантажист, и я не хочу иметь с тобой никаких дел. А теперь убирайся.
Дэниел долго смотрел на него, понял, что ничего у него не выйдет, и, перед тем как уйти, решился на последнее средство:
– Мы с Элен были любовниками несколько лет тому назад…
– Это неправда! – в отчаянии крикнула она, но Калеб смотрел на Дэниела с загадочным выражением лица. – Мы знали друг друга, но…
– Может быть, ты выйдешь, Элен? – спокойным голосом, не смотря на нее, попросил Калеб.
Он ей не верит. О Господи, что же происходит!
– Калеб, прошу тебя! – взмолилась она.
– Элен, выйди, пожалуйста, – произнес он сквозь зубы.
Она выбежала из комнаты, едва сдерживая рыдания.
Она влюблена! Теперь Элен знала это наверняка. И ей было совсем не все равно, как Калеб будет относиться к ней после слов Дэниела.
– Дорогая моя, может, тебе обо всем рассказать, и тогда станет легче? – предложил отец.
Элен сидела на кровати с мокрым от слез лицом.
– Что с тобой, милая? – снова спросил он, обнимая ее за плечи и озабоченно вглядываясь в лицо.
Она покачала головой.
– Это… это так ужасно, – с трудом проговорила она, чувствуя подступающую к горлу тошноту.
– Расскажи мне…
Элен до сих пор не могла рассказать о том, что произошло между нею, Дэниелом и Калебом. Она не знала, как ей удалось вернуться домой и лечь в постель. На расспросы отца ничего отвечать не хотела. Но он последовал за ней и, присев на кровать, пытался ее успокоить.
Элен думала лишь об одном – она любит Калеба. Это чистая правда, она больше не сомневалась.
И вот после досадной сцены с Дэниелом Калеб больше не желает ее видеть.
Она не могла признаться в этом своему отцу. Как она скажет, что Калеб презирает ее?
– Поверь, тебе станет легче, если обо всем расскажешь, – ободрил ее отец.
Старая, избитая фраза. Как будто это поможет в такой ситуации! Оттого, что она расскажет о происшедшем отцу, мнение Калеба о ней не изменится.
– Нет, – ответила она решительно.
– Элен… – начал было отец, но не договорил, его прервал звонок в дверь. – Я скоро вернусь, – пообещал он.
Если это Дэниел, если он пришел позлорадствовать, посмеяться над тем, как ловко он в очередной раз разрушил ее жизнь, то за последствия она не отвечает!
Дверь открылась, потом до нее донеслись голоса, потом наступило молчание.
По крайней мере это не Дэниел – иначе бы отец не вел себя так спокойно.
– Элен!
Голос Калеба заставил ее обернуться к двери. Что ему нужно? Неужели пришел, чтобы рассказать все, что думает о ней и о ее былых отношениях с Дэниелом? Но ведь все совсем не так, как он себе представляет. Да, она скрыла от него правду, но она имеет на это право.
Он подошел ближе, внимательно вглядываясь в ее лицо.
– Твой отец сказал, что ты очень расстроена…
– Я… – она запнулась. – Я чувствую себя хорошо, – солгала она. На самом деле ей было отвратительней некуда.
– Извини за то, что произошло, – вздохнул Калеб. – Мне действительно очень жаль.
– И ты тоже извини, – кивнула она.
Неужели она когда-то ненавидела этого человека? Как могла она не доверять ему? Теперь он самый дорогой, самый важный человек для нее. Но она поняла это слишком поздно. Слишком поздно.
– Этот Дэниел Скотт – тот еще тип, – с отвращением проговорил Калеб. – И как я позволил ему себя одурачить, не пойму. – Он покачал головой.
– И я тоже не понимаю, – со вздохом сказала Элен.
– Больше, надеюсь, ни одному из нас не придется встретиться с ним, – убежденно произнес Калеб. – Когда ты ушла, он, что называется, показал себя во всей красе. Просто поразительно, как человек может быть таким низким.
Она провела языком по пересохшим губам и кивнула:
– Понятно.
Неужели он пришел сюда только затем, чтобы высказать все, что думает и о ней? Она не выдержит этого!
– Я понимаю, Элен, это слишком неприятно для тебя, но сейчас уже все позади. Не стоит расстраиваться, – попытался он успокоить ее.
Она с трудом сглотнула.
– Я поверить не могла, когда узнала, кого ты нанял на работу.
– Нда, – нахмурился Калеб. – Пред ставляю, каким это было для тебя потрясением.
Элен вскинула-на него глаза.
– Не знаю, что он наговорил тебе о наших отношениях в прошлом, но уверяю тебя, я не хотела иметь с ним ничего общего, едва поняла, что он из себя представляет.
– Он старался уверить меня совсем в другом, – кивнул Калеб. – Но я на его удочку не попался.
– В самом деле? – взглянула она на него с зарождающейся в душе надеждой.
– Ну конечно, – заверил он. – Я отлично понимаю, Элен, что ты за человек, что ты совсем не такая, какой он тебя описывал. О Боже! – его поразила неожиданная мысль. – Не решила ли ты, что я принял его слова за чистую монету?
– Но мне показалось… ты не хочешь больше видеть меня. – Она содрогнулась, вспомнив, как он велел ей покинуть дом.
