— Когда я была маленькой, моя мамочка тоже умерла, — сказала Дженни, внимательно смотря в лицо падчерицы и стараясь понять ее реакцию.
Молли замерла и взглянула на нее широко раскрытыми глазами.
— Ты когда-нибудь еще видела свою мамочку? Ты ее тоже потеяла?
Дженни сглотнула.
— Нет, милая, я ее больше не видела.
Она принялась объяснять девочке простым и доступным языком, почему она никогда бы не смогла увидеть свою мать после того, как та умерла.
У Молли задрожали губки. Дженни видела, с какой надеждой смотрит на нее девочка, как хочет, чтобы сказанное ею оказалось неправдой. Малышка сморщила личико и прошептала:
— Не хочу, чтобы мамочка умейла.
«Я тоже не хотела, чтобы умерла моя мать, — подумала Дженни. — И я ужасно по ней скучала».
По щеке Дженни покатилась слеза. Она видела, что Молли за ней наблюдает, на ее личике отразилось удивление.
— Почему ты плачешь? — спросила она, шмыгая носом.
Слезы текли по ее щекам.
Дженни тоже шмыгнула носом.
— Потому что я тоже грущу оттого, что умерла моя мамочка, — сказала она. — И иногда я злюсь. Но это нормально. Нет ничего плохого в том, если ты сердишься, или грустишь, или радуешься, или устаешь. И можно поплакать, когда хочется.
Молли подползла к ней и провела пухлыми любознательными пальчиками по дорожкам от слез.
— Ты уверена, что не замерзла? — спросила Дженни, стараясь улыбнуться. — Потому что я замерзла, и мои коленки нужно срочно согреть.
Молли моргнула, затем забралась на колени Дженни и обняла ее. А затем погладила Дженни по спине маленькой ладошкой. Наверное, точно так же Бекки утешала Молли, когда та расстраивалась. От этого жеста Дженни сильнее раскисла. Молли сдалась, прижалась к Дженни и расплакалась. Дженни ничего не оставалось, как присоединиться к девочке.
Спустя какое-то время Дженни почувствовала, что Молли расслабилась в ее руках. Дженни вытерла щеки, не обращая внимания на размазанную тушь.
— Не знаю, как тебе, а мне нужен носовой платок.
Головка, прижатая к груди Дженни, кивнула, и женщина решила не думать о том, как сильно запачкается ее дорогой дизайнерский джемпер.
— И еще я голодна, — прибавила Дженни. — Давай пойдем в дом и найдем что-нибудь поесть?
Девочка снова кивнула.
Осторожно сняв Молли с коленей, Дженни медленно поднялась на ноги.
— Посвети мне, ладно? — сказала она Молли, которая мгновенно просияла.
Отряхнувшись, она попятилась к двери, стараясь не задевать головой дверной проем.
Когда перепачканные землей ботинки Дженни коснулись нижней площадки лестницы, она услышала тонкий голосок:
— Мы съедим пиццу?
Улыбнувшись, Дженни протянула руку девочке:
— Конечно.
Дженни уставилась на открытую коробку с пиццей. Ей ничего не оставалось делать, кроме как наблюдать за черствеющими кусками пиццы. Алекс много не разговаривал, когда пришел домой. Он просто бросил портфель и пальто в коридоре и тихо поднялся в спальню Молли. Вот уже сорок пять минут, как он находится в комнате девочки.
Дженни решила, что сойдет с ума, если чем-то не займет руки, поэтому стала мыть посуду. Когда Алекс вернулся, он не посмотрел на нее с осуждением или яростью. Он просто взял два бокала из буфета, наполнил их красным вином и жестом пригласил Дженни пройти вместе с ним в гостиную.
Дженни уселась в кресло у камина, Алекс расположился на диване. Она потягивала вино и смотрела на огонь в камине, пока Алекс собирался с мыслями.
— Прости меня, — сказала она, не выдержав его долгого молчания. — Я только на секунду отвлеклась…
Он заставил ее замолчать одним взглядом.
— Молли почти спала, когда я к ней зашел…
Выражение его лица стало страдальческим. Помолчав какое-то время, он стиснул зубы.
— Она в порядке? — тихо спросила Дженни.
Алекс кивнул:
— Я просто сидел в кресле и наблюдал, как она засыпает.
Дженни поджала губы и попробовала улыбнуться. Улыбка получилась неуверенной. Что она могла сказать? Ей не изменить того, что произошло.
Алекс пристально смотрел в бокал с вином, к которому еще не прикоснулся.
— Я не думаю, что смогу вынести отрицательные результаты анализа ДНК.
Дженни сглотнула, увидев, как при свете пламени камина блестят глаза Алекса. Она прикусила губу. Ее сердце глухо забарабанило у ребер; ей казалось, оно стремится вырваться и дотянуться до Алекса.
Она и представить не могла, чего стоило ее мужу оставаться сильным и заботливым, забывая о собственных нуждах…
Дженни поставила бокал на стол, поднялась из кресла и пересекла комнату. Взяв бокал из рук Алекса, она поставила его на низкий журнальный столик. Затем присела на колени на кожаный диван рядом с Алексом, посмотрела в его глаза и провела пальцами по его плечам. Он вздрогнул от ее прикосновения и закрыл глаза.
Да, она не может одним своим желанием сделать результаты анализа ДНК такими, какие нужны Алексу. Возможно, у нее нет навыков суперняни, способной сделать из ребенка-монстра ангелочка. Дженни умела лишь составлять списки гостей и организовывать праздники. Она способна помочь людям хорошо провести время и отдохнуть.
В этом она может помочь и Алексу.
Ему требовалось отвлечься от поглотивших его отчаянных размышлений. У нее имелось смутное подозрение, что она по-прежнему очень ему нравится, а значит, ей удастся заставить его забыть обо всем. По меньшей мере, до утра.
Дженни подняла ногу и уселась к Алексу на колени, лицом к нему. Наклонившись вперед, она нежно и осторожно его поцеловала. Она вложила в поцелуй всю душу; она целовала его так, как мечтала это сделать с того дня, когда он появился перед ней на свадьбе Алисы и Камерона.
Алекс охотно ответил на ее поцелуй и привлек к себе, запустив пальцы под ее блузку. У Дженни перехватило дыхание. С затуманенным взором она протянула руку к верхней пуговице его рубашки…
Алекс проснулся как обычно, незадолго до рассвета. Несколько блаженных мгновений он чувствовал себя полностью расслабленным. Дженни лежала рядом с ним, свернувшись калачиком и ровно дыша. Он нежно поцеловал ее в плечо, чтобы не разбудить.
Его шокировало, насколько сильно он ее любил. Он никогда не любил так сильно Бекки.
Дженни пошевелила рукой и тихо вздохнула, затем крепче прижалась к Алексу. Он повернул голову и посмотрел на будильник. Половина седьмого. Дженни не привыкла вставать так рано. Осторожно выбравшись из кровати, Алекс тихо оделся в ванной комнате и спустился по лестнице.
Он сидел на кухне и пил чай, когда перед ним появилась Молли. Она просунула голову в дверь, ее глаза были широко раскрыты. Она моргала, надув губы, и ждала, что скажет или сделает Алекс. Суровые черты его лица смягчились, он едва заметно улыбнулся, его взгляд потеплел. Молли медленно подошла к нему и встала рядом с ним с совершенно несчастным видом. Отогнув большой палец от кулачка на правой руке, она немного помедлила, потом засунула его себе в рот.
