— Крис! — завопила она, совершенно забыв о своей наготе.
Он появился так стремительно, что Энни едва успела сориентироваться и быстро присесть, обняв себя руками.
— Что случилось?
— Там!.. — дрожащим голосом пролепетала она, чувствуя себя просто ужасно.
Крис мгновенно оценил ситуацию и быстро отвернулся, чтобы не смущать Энни.
— Это всего лишь валаби… — произнес он, не делая попыток повернуться.
Это название ни о чем ей не говорило. К тому же Энни была в страшном смятении, и, хотя Крис и не смотрел на нее, она не решалась добраться до своей одежды.
— Валаби?
— Так местные жители называют группу грызунов. — В его голосе она явно услышала насмешку.
— Откуда я могла знать, что он не опасен? Видел бы ты его огромные зубы.
— Энни, он же грызун.
— Откуда я могу знать, что он грызет? Я увидела гигантскую крысу с огромными зубами, а во все времена крысы могли напасть на человека. Может, я показалась бы ему достаточно аппетитной, и он набросился бы на меня.
— Эти животные — вегетарианцы. Энни, хватит сидеть, возьми же наконец свою одежду!
Энни метнулась к одежде, но из-за волнения не могла попасть ногами в штанины. В отчаянии она сдернула с ветвей кусок ткани и быстро обернула его вокруг себя.
— Я одета! — провозгласила она, чувствуя, что внутри нее пробуждается вулкан.
Предыдущая сцена настолько взвинтила Энни, что, даже когда Крис очень осторожно повернулся, в первые секунды избегая ее взгляда, это послужило толчком для всплеска эмоций. Энни промаршировала к нему и ткнула его пальцем в грудь.
— Почему… почему ты никогда не предупреждаешь меня, кого я могу встретить?! Ты просто ужасен, твой «водоем» — это вонючая соленая лужа, от которой щиплет кожу! Не хватало мне еще подцепить какую-нибудь инфекцию!.. А еще я едва не подверглась нападению неизвестного животного, а теперь еще и ты разговариваешь со мной как со слабоумной…
В этот момент Энни заметила какое-то движение и, скосив глаза, обнаружила, что по ткани вверх, к ее груди, ползет паук. Это был предел: Энни издала вопль, который мог бы оглушить и слона. По счастью, Крис тоже заметил насекомое, и не успела Энни совершить нечто такое, чего потом стыдилась бы всю оставшуюся жизнь, он смахнул мохнатое чудовище и одним рывком прижал Энни к себе. Она забилась в его руках, но Крис был несоизмеримо сильнее.
— Тихо, Энни, все хорошо, успокойся.
Одной рукой он прижимал ее голову к своей груди, второй крепко сжимал ее талию. Энни дернулась несколько раз и притихла. Крис осторожно гладил ее по голове, как маленького ребенка, говоря что-то ласковое и успокаивающее. Энни чувствовала жар его тела, его запах, его крепкие объятия. Неожиданно она задрожала, вцепившись в Криса, как утопающий за соломинку, а потом… расплакалась. Крис растерялся.
— Ты здорово испугалась?
Она кивнула.
— Прости, что не предупредил тебя.
Энни снова кивнула, давая ему это прощение, и шмыгнула носом. Несколько минут Крис молчал, давая ей время успокоиться.
— Сейчас я схожу к рюкзакам и принесу тебе воды, чтобы ты могла ополоснуться. Хорошо? — Его голос показался ей очень хриплым.
Энни кивнула в третий раз, не торопясь, впрочем, отпускать Криса.
— Энни…
— Да, — тихо отозвалась она и заставила себя разжать пальцы.
Крис развернулся и пошел к лагерю. Он вернулся через пару минут, неся в руках канистру и миску, которые поставил возле нее. Энни не смела даже взглянуть ему в глаза после своих выходок.
— Вот, домывайся, — шутливо произнес Крис и повернулся, чтобы уйти. — Если что — кричи!
Это пожелание вырвало у нее нервный смешок. Энни смотрела в спину уходящему Крису и чувствовала, что в груди по непонятной причине все переворачивается. Шмыгнув еще раз носом, она принялась завершать свое омовение.
— Спасибо, — пробормотала она, вернувшись в лагерь и избегая смотреть Крису в глаза.
— Я приготовил тебе поесть.
— А ты?
— Я уже перекусил. Пойду тоже сполоснусь. Кто знает, может, мне тоже повезет и на меня заползет какая-нибудь очень сексуальная паучиха…
Энни взглянула ему в глаза и, увидев в них искорки веселья, невольно хмыкнула.
— Желаю удачи.
Крис отправился к «водоему», а Энни принялась за еду, пытаясь заглушить бурю непонятных чувств, бушующих в ее душе.
Наверное, она задремала, потому что, когда открыла глаза, Крис убирал тент.
— Пора в дорогу! — провозгласил он.
Энни послушно поднялась.
Вскоре Энни почувствовала, что ее беспокоит нога. Неужели в маленькую царапину, которую она считала пустяком, не стоящим внимания, попала инфекция? Как бы то ни было, но с каждым шагом боль усиливалась, однако Энни стойко молчала, не желая быть причиной задержки. Они шли несколько часов, последние из которых Энни помнила очень смутно, сосредоточившись на жалящей боли в ступне. Когда Крис объявил привал, нога Энни горела так, словно к ней прижали раскаленную сковородку. Она села подальше от Криса и, привалившись к рюкзаку, сняла ботинок и осмотрела ногу. Порез покраснел, а кожа вокруг припухла. Энни осторожно потрогала ранку и чуть не вскрикнула от боли.
— Почему ты молчала?!
Этот окрик заставил Энни подпрыгнуть. Как Крис здесь оказался, если пару минут назад он сидел, так же привалившись к своему рюкзаку, и, закрыв глаза, отдыхал?
— Не придавала этому значения.
— Очень плохо. Надеюсь, тебе делали прививку от столбняка? — жестко спросил он.
— Да, — процедила Энни, обиженная его резкостью.
— Энни, прекрати играть в героя. Даже маленькая ранка, не обработанная вовремя, может привести к непредсказуемым последствиям. Вплоть до гангрены.
— Мне вовсе не нужны твои лекции, я и сама все это знаю.
— Тогда почему ты так легкомысленна? Когда это случилось и где ты умудрилась пораниться?
— Вчера я наступила на какой-то острый осколок. Все было нормально, пока сегодня я не намочила ногу.
— Почему ты вчера ничего мне не сказала?
— Я же говорю, что эта царапина не болела!
Крис сверкнул на нее глазами, но больше он не стал ничего говорить, а принялся внимательно осматривать ее ногу. Энни была буквально раздавлена свалившимися на нее несчастьями и тем ворохом проблем, который она перекладывала на плечи Криса. Она нисколько не сомневалась, что Крис уже проклинает тот день, когда на его пути встретился Майк, и тот час, когда он согласился стать ее проводником. От всех этих мыслей Энни стало еще хуже.
— Больно?
— Совсем немного.
— Черт подери, мне совсем не нужно, чтобы ты строила из себя героиню!
