— Я прошу вас отнестись с уважением к частной жизни Лэндеров в этот кризисный момент.
* * *
В больнице было холодно. Или, может, это просто холодно ему?
Патрик мерил шагами комнату ожидания в отделении интенсивной терапии. Он никогда в жизни не был так напуган — даже когда в детстве его ужалила гремучая змея.
Дверь в комнату распахнулась, и вошел Брэнд.
— Где он? Что произошло?
— Врачи считают, у него сердечный приступ. Они проводят обследование. — Патрик взглянул на часы. Казалось, прошла уже целая вечность, а на самом деле всего несколько часов.
— Из-за чего это случилось?
— Из-за появления репортеров.
— Репортеров? Что им могло понадобиться от папы? — удивился Брэнд.
— Им нужен был не он, а я. — Мышцы напряглись до предела. — Я не твой брат.
— Чего-чего?
— У мамы был роман с Арчи Голденом. Я… сын Арчи.
— Сейчас не время для шуток.
Патрик выдерживал его взгляд до тех пор, пока Брэнд не выругался.
— Лианна только что рассказала мне.
— Так это она мне звонила?
— Да. Она работала на Арчи и теперь распоряжается его имуществом.
Брови Брэнда поползли вверх.
— Он оставил тебе что-нибудь?
— Да, но я ничего не возьму. Я не хотел, чтобы папа… Джек… — он потер лицо рукой, — черт, я не хотел, чтобы кто-нибудь из вас узнал, но репортеры кружили вокруг «скорой» как стервятники.
— А кто вызвал прессу?
Действительно, кто? Знали лишь несколько человек.
Открылась дверь, и вошла Лианна, а вслед за ней Тоби.
— Как он?
У Патрика перехватило горло. Неужели это Лианна позвала газетчиков? Она говорила, что сделает это, когда завещание будет оглашено.
— Мы пока не знаем, — ответил Брэнд.
— Вы, должно быть, Брэнд. Я Лианна. — Она перевела свои ореховые глаза на него, и Патрик мучительно гадал, не лгут ли они. — Корт и Калеб прилетят ближайшими рейсами.
Неужели Лианна замышляла пресс-конференцию, занимаясь с ним любовью? Черт побери, может, она запланировала эту поездку во Дворец еще неделю назад, когда ставила на поцелуй?
Вошел врач.
— Мы ввели препарат, используемый для рассасывания тромбов, и обезболивающее. У вашего отца частичная закупорка артерии. Мы можем оставить его у нас и начать курс медикаментозного лечения. Но я бы все-таки рекомендовал удалить тромб путем хирургического вмешательства. У нас нет оборудования для подобной операции.
— А где есть? — спокойно поинтересовалась Лианна, когда ни Патрик, ни Брэнд ничего не сказали.
— Мы можем переправить его специальным рейсом в Сан-Антонио, но должен предупредить, что это дорогостоящий выбор. А у мистера Лэндера, как у большинства фермеров в регионе, нет медицинского полиса.
— Деньги не проблема, — заявила Лианна.
— Вы его дочь? — поинтересовался доктор. Она переступила с ноги на ногу.
— Нет.
— Понятно. — Он снова посмотрел на Патрика и Брэнда. — Мы должны принять решение как можно быстрее. Первые часы после приступа наиболее критические. Я могу заблаговременно позвонить и предупредить, чтобы хирургическая бригада была готова.
Патрик потер затылок, снимая напряжение. Брэнд только что вложил свои деньги в строительство ветеринарной клиники, которую строила жена. Деньги Калеба вложены в гостевое ранчо, а Корт недавно открыл медицинскую школу. Значит, найти деньги нужно ему. Заложить ранчо — не выход.
Лианна положила ладонь ему на руку.
— Деньги не проблема, Патрик. Только скажи «да».
Если он возьмет деньги, то потеряет свою семью, дом. Если не возьмет, может потерять отца. Вероятно, он уже его потерял, если газетчики открыли грязную правду до того, как у Джека случился приступ. Патрик тяжело сглотнул.
— Давайте сделаем это.
Врач кивнул и закрыл карту.
— Хорошо. Пойду распоряжусь. — Он назвал им больницу и имя хирурга и вышел.
Лианна сжала руку Патрика.
— Я позабочусь. Деньги будут в твоем распоряжении в любое время. У нас уже имеется покупатель на особняк Арчи. Если хочешь его продать, тебе нужно только сказать об этом поверенному, и он начнет оформлять сделку.
Ее невозмутимый, компетентный тон и мягкая улыбка ожесточили Патрика. Неужели она спала с ним, чтобы уломать его принять наследство?
— Ликвидируй все.
— Но…
— Действуй. Ты добилась того, что хотела. Теперь убирайся к черту из моей жизни.
Она ахнула и отшатнулась. Краска отхлынула от лица.
— Патрик, я не вызывала прессу.
— Чтобы, когда я вернусь, тебя в доме не было.
— Я лю…
Патрик рубанул рукой воздух, прерывая ее.
— Сейчас я не поверю ничему, так что не трудись. — Он рывком вытащил из кармана кошелек и отсчитал пятьсот долларов, которые копил на новый мотор для трактора. — Думаю, этого будет достаточно за твою работу на «Дабл Си».
Лианна не взяла деньги. Ее губы задрожали, а глаза наполнились слезами. Надо отдать ей должное, она здорово научилась лицедействовать, живя с Голденом.
— Это слишком много.
Он взял ее руку, сунул в нее деньги и сомкнул пальцы вокруг бумажек.
— Считай это выходным пособием. А теперь убирайся.
Она сжала губы, кивнула и попятилась из комнаты. Тоби зыркнул на Патрика и вышел вслед за ней.
Брэнд положил руку ему на плечо.
— Ты можешь ошибаться.
— Нет. Как душеприказчик имущества Голдена, она получит двести пятьдесят тысяч долларов, когда все утрясется. Она спала со мной только для того, чтобы меня поторопить.
Брэнд чертыхнулся.
— Проклятие Лэндеров возвращается.
— Ага. — Он проклят, это точно. Полюбил женщину, которую интересует лишь его счет в банке.
* * *
Выйдя из больницы, Лианна глубоко вздохнула. Все мужчины, которых она любила, покидали ее, так чему же удивляться, что и Патрик отверг ее? Только почему ей так больно? Она ведь знала, что это случится.
Она повернулась к Тоби:
— Спасибо, что подвез.
— Я отвезу тебя обратно на ранчо.
— Мне нужно найти Пита и забрать свою машину.
— Поехали. Я знаю, где он рыбачит.
Она пошла за ним к грузовику. Как только доберется до платного телефона — сразу же позвонит поверенному и запустит механизм перевода денег в действие. Но она не уедет из Техаса, пока Джек не окажется вне опасности.
Тоби нервно крутил ключи, пока они шли через больничную стоянку.
— Суббота будет кошмарным деньком.
— Что ты имеешь в виду?
— Приезжают гости. Марии еще нет. Без тебя и Патрика начнется аврал. Он ведь уволил тебя, правильно?
— Может быть, но я не оставлю вас выкручиваться одних.
