На пороге стоял Кейд. На нем были джинсы и полосатая рубашка, лицо гладко выбрито, а темные волосы, слегка влажные после утреннего душа, аккуратно причесаны.
Его мужественная красота взволновала Коллин, она опять вспомнила сегодняшнюю ночь и, покраснев, смущенно отвела взгляд в сторону.
— Коллин, рядом с нашей спальней есть отличная ванная комната. Почему же ты принимаешь душ здесь? — слегка улыбаясь, спросил Кейд.
— Я не хотела мешать тебе спать, — тихо ответила Коллин.
— Дорогая, мы теперь с тобой муж и жена, и нам придется привыкать к совместной семейной жизни.
Кейд подошел ближе, обнял ее и нежно поцеловал в губы. Коллин ощутила приятный трепет от поцелуя и, встретившись с его взглядом, полным страсти, почувствовала, что тонет в его глазах.
— Все дни нашей семейной жизни будут разными, — нежно произнес Кейд. — Нам надо не мешать, а, наоборот, привыкать и приспосабливаться друг к другу.
Его уверенный тон успокоил Коллин. Да, действительно, теперь они муж и жена и у них все должно быть общее и неразделимое в жизни.
Взяв ее за руку, Кейд сказал:
— Коллин, пойдем позавтракаем вдвоем, пока малыши еще не проснулись.
Чуть позже приехали племянницы Эсмеральды: Кармен, Розалия и Ангелина. Кейд познакомил их с Коллин и сказал, что с сегодняшнего дня они будут присматривать за детьми.
Он предложил не ждать, пока проснутся Бью и Эми, а пойти позаниматься верховой ездой. Коллин нехотя согласилась.
Лошадь, на которой ей предстояло прокатиться, оказалась небольшой красивой кобылкой с коричневыми и белыми пятнами. Она была очень ласковая и послушная. Коллин нежно погладила ее морду, и та с любопытством ткнулась ей в руку.
— Я решил тебе дать эту покладистую лошадку. Ее зовут Чика, познакомься. — Кейд ласково потрепал животное по холке.
Он объяснил Коллин основы верховой езды, наглядно продемонстрировав, как управлять лошадью. Затем помог Коллин сесть в седло и дал ей в руки поводья. К ним был прикреплен недлинный кожаный поводок, который Кейд держал в руках, чтобы тоже управлять лошадкой и чтобы Коллин чувствовала себя в полной безопасности. Время от времени он давал ей разные советы и инструкции.
Коллин очень понравилась верховая езда. Она с удовольствием каталась на Чике двадцать минут, но, когда Кейд помог ей спуститься на землю, почувствовала, что очень устала от этих упражнений. Не в силах стоять на ногах, она села на небольшую копну сена и стала наблюдать за Кейдом.
Уверенными движениями он расседлал лошадь и отвел ее в загон для скота с навесом от солнца.
Коллин не спеша поднялась с сена и направилась ему навстречу, опираясь на трость.
— Ну как, дорогая, все еще дрожишь от страха? — улыбаясь, спросил Кейд.
— А ты знаешь, мне даже понравилось ездить верхом на лошади! — засмеявшись, ответила ему Коллин. — Мне очень приглянулась твоя Чика, и я была бы не прочь покататься на ней еще.
Молодая женщина чувствовала, что ее уставшим мышцам даже приятна верховая езда.
— Коллин, для первого раза, я думаю, тебе достаточно, — улыбнулся Кейд. — Но постепенно езда верхом поправит твое здоровье и будет полезной альтернативой физическим упражнениям. Думаю, такие занятия намного полезнее курсов физиотерапии. Я дам тебе очень хорошую мазь, которая снимет мышечные боли.
— Я чувствую себя превосходно, — заверила мужа Коллин.
— Вот и прекрасно! Предлагаю прокатиться на машине по ранчо, но прежде зайдем в дом и предупредим детей, что мы ненадолго отлучимся. А еще я дам тебе шляпу от солнца. — Кейд чмокнул жену в нос.
Они прекрасно провели утро. Кейд показывал ей хозяйство, ставшее теперь частью ее жизни. Коллин чувствовала, что такое общение способствует укреплению отношений, делает их ближе друг другу.
После ланча Коллин решила немного отдохнуть и поспать. Проснувшись к ужину, они отпустили домой племянниц Эсмеральды, ухаживавших за детьми, а сами все вместе прекрасно провели вечер в тихой домашней обстановке.
Искупав детей, они уложили их спать.
Коллин приняла душ и скользнула под одеяло. Тут же сильные руки обняли ее, и она почувствовала на своих губах страстный поцелуй. Уносимая желанием, она подалась навстречу своему мужчине, и их тела сплелись в танце любви.
Когда с ее губ сорвался последний крик страсти, Кейд нежно поцеловал ее. Лежа рядом с ним в темноте, Коллин подумала о том, что с каждым днем ее любовь к мужу становится все сильнее. Как он воспримет, если она вдруг решится сказать ему о своих чувствах? Застенчивость и нерешительность помешали ей сразу признаться ему в любви.
Последующие дни и недели были самыми счастливыми в ее жизни. Рядом с Коллин были люди, которые делали ее жизнь радостной и прекрасной, она любила их всех и была счастлива общаться с ними каждую минуту.
Когда Кейд уезжал из дома по делам своего ранчо, Коллин полностью посвящала себя Бью и Эми. Единственное, что беспокоило ее, — это слабые руки: поднимать Эми ей было тяжеловато. А когда Эми начинала топтать ножками ее больные колени, Коллин приходилось сажать малышку рядом с собой между диванными подушками и давать ей в ручки разные игрушки.
Но если Эми могла спокойно сидеть на диване и увлеченно играть, то Бью был очень энергичен. Он постоянно бегал по дому, а особенно любил играть в саду. Поэтому Коллин частенько сажала Эми в коляску и выходила с ними в сад.
Коллин и Кейд пытались научить малышку делать первые шажки. Она сосредоточенно старалась идти сама, но это у нее еще получалось плохо. В такие минуты Коллин, как никогда, ощущала свое единение с ними, они были одной счастливой семьей.
Иногда днем Коллин, уложив спать малышей в детские кроватки, тоже ложилась отдохнуть в их комнате на небольшом диванчике.
После ужина супруги всегда вместе купали детей. Чтобы им было веселее, в воду запускались резиновые игрушки, и по всему дому разносился радостный ребячий смех. Надев на детей пижамки, Коллин читала им на ночь сказки, но очень редко доходила до конца — малыши крепко засыпали. Тогда Кейд брал их на руки и по очереди относил в кроватки.
Когда Эми исполнился годик, ей организовали веселый день рождения, на который было приглашено множество гостей с детьми: знакомых Кейда и соседей по ранчо.
Получив официальные документы об усыновлении детей, супруги торжественно отмстили это событие.
Коллин дала согласие на получение финансовой помощи от автомобильной компании, водитель которой был виноват в автокатастрофе. Консультант по финансам — хороший знакомый Кейда — помог Коллин оформить крупную сделку и выгодно разместить денежные средства.
