Присутствующие воззрились на сердитую даму. Изи с перепугу ткнула Кару в бок.
Эйден сжался в предчувствии скандала.
— Уходите, мистер Флинн. Пока не поздно. — Мэгги была вне себя. — Мне не понравилось ваше поведение. Но свадьба все равно должна состояться. Отменять ее уже поздно. Родственники и друзья оповещены.
— Хорошо, хорошо. Я сейчас уйду. — Эйден отступил на несколько шагов от двери. — Но хочу еще немножко поговорить с Кэйтлин...
— После свадьбы у вас будет много времени для разговоров. А сейчас — до свидания.
— До свидания. И не сердитесь. Я — хороший.
ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ПЕРВАЯ
Эйден стоял в холле, ждал невесту. Приглашенные на торжество уже собрались. Шоу продолжалось. Ну, никак не получается отделаться от этого слова, подумал Флинн. Оно и понятно. Ведь наша жизнь шоу и есть.
Однако никогда раньше проекты Эйдена так тесно не переплетались с его личной жизнью. Это и потрясало.
Ладони мужчины повлажнели от волнения. Его сердце стучало так сильно, что Флинну казалось, все это слышат.
Заиграла ирландская музыка. Эйден встрепенулся. Кэйтлин медленно шла к нему. В помещении, набитом до отказа людьми, он видел только ее. Говорят, такое бывает с женихом на настоящей свадьбе.
По любви.
А что же невеста? Она шла под венец, как на казнь. Не светилась от счастья. Была скована в движениях от страшного напряжения. Прятала глаза от гостей, стоявших по обе стороны прохода. Когда Кэйт наконец приблизилась к Эйдену, он увидел в ее глазах такую муку, что у мужчины даже заболело сердце.
И зачем он втянул ее в эту игру? Кто он такой, чтобы манипулировать чувствами людей? Если Кэйт сбежит сейчас, не удивительно. Предполагаемый поступок станет возмездием...
Но пока Кэйтлин Рурке держалась, как могла, сжимая в руках симпатичный букетик цветов.
Девушка подошла к жениху совсем близко.
Через несколько минут Эйден скажет после нее свое «Да», и потом, по сценарию, начнется самое ужасное. Глядя на присутствующих, Кэйт объявит всем, что свадьба-то «липовая», розыгрыш, спектакль. Боже, она поняла, что не вынесет этого. Близкие ее возненавидят. А что будет с мамочкой, с папой?
Кэйтлин переводила взгляд с одного лица на другое. Публика в восхищении. Видно, что гостям очень нравятся и жених, и невеста. Гости по-настоящему верят в их любовь... Потом Кэйт посмотрела на Эйдена. Он нежно улыбался ей.
У девушки закружилась голова.
Мужчина, которого она любит по-настоящему, был рядом.
Разве не счастье? Но их свадьба — всего лишь фарс. Это убивало Кэйт наповал. Что толку давать обещания «игрушечному» мужу? Спектакль закончится, и они расстанутся навсегда. А потрясенные и разочарованные зрители окинут ее презрением. Как она могла вляпаться в такую дикую историю? Непростительно. Не надо никаких денег.
Бог накажет ее. Запутала в паутине лжи людей, которые значили для нее все. Да, она откроет им правду. Но последствия будут непредсказуемыми.
Регистратор брака сделал шаг вперед и начал говорить традиционные слова.
После его речи Брендэн Рурке вложил руку дочери в руку Флинна, а сам вернулся к жене в первый ряд.
Кэйтлин вздрогнула, когда их взгляды с Эйденом встретились. Оглянувшись, она посмотрела на свою родню. Все улыбались. И лишь мама смахивала платочком слезы. Господи, мамочка так волнуется.
Эйден крепко сжимал пальцы невесты. Ей даже стало больно. Но она не решалась сказать об этом Флинну. Было видно — сейчас ему нельзя делать никаких замечаний.
Итак, кульминационный момент. Кэйтлин чуть не упала в обморок, услышав:
— Согласна ли ты, Кэйтлин Рурке...
Она робко подняла глаза, сглотнула и каким-то паническим тоном произнесла «Да».
Кэйт завершила свою игру. Спектакль окончен? Девушка перевела взгляд на жениха. Эйден вел себя как-то странно. Он смотрел не на нее, а куда-то вверх.
Звук от падения булавки мог бы показаться сейчас невероятным грохотом — такая в помещении стояла тишина.
Кэйтлин ждала. Ну, говори же «Да». Что медлишь? Но Эйден Флинн молчал. В его глазах появился какой-то странный блеск.
Она вопросительно вскинула брови.
Он продолжал молчать.
— Что ты задумал? — нервно прошептала она, когда Эйден повернулся к публике.
Флинн тихо спросил:
— Помнишь свое обещание, Кэйтлин Рурке?
Девушка вспыхнула. Ситуация выходила из-под контроля. Но он же должен сказать «Да». У них же договор...
— Эйден?
— Прости за все. — Он покачал головой и взглянул на окружающих.
Гости, почувствовав неладное, насторожились.
Эйден Флинн сделал несколько шагов вперед, от сильного волнения прокашлялся, а затем объявил:
— Господа, боюсь, что свадьба на этот раз не состоится...
* * *
Разразилась настоящая буря. Шумные вздохи, бормотание, крики. Отец Кэйтлин с горящими от гнева глазами вскочил на ноги.
— Пожалуйста, выслушайте меня... — Эйден поднял руку.
— Что ты делаешь? — Кэйтлин шагнула к нему и схватила за рукав. — Почему ты не сказал «Да»? Я ничего не понимаю.
— Кэйти, — он смотрел на нее спокойно. — А я и не собирался этого говорить.
Она в изумлении посмотрела на жениха. ЧТО? У него в сценарии была другая концовка? Но парень скрыл это. Однако зачем же он заставил ее пройти через такие муки? Как мог втянуть в столь гнусную игру? Какой-то бред, фантасмагория. И денег она за свою работу явно не получит. Значит, и папу не сможет выручить. Кэйт хотелось просто убить Флинна.
Она проиграла. Отец потеряет бизнес, придется продать дом, в котором им всем было хорошо. А потом ее сердце разобьется от горя.
Кэйтлин чуть не разрыдалась. Она с ненавистью смотрела на мужчину, который нанес ей сокрушительный удар. И ведь верила ему. Какая же дура! Просто идиотка.
Эйдена же не покидало самообладание, и он решил все рассказать.
— Мы познакомились с Кэйтлин всего три месяца назад. Раньше никогда и нигде не сталкивались.
— Но какого черта вы устроили этот спектакль? — возмутился Брендэн.
— Спектакль называется «Фиктивный жених».
— Что? — Мать Кэйтлин чуть не упала в обморок.
Брендэн сжал кулаки.
— Значит, все происходящее в некотором роде шутка?
— Послушайте, сэр. — Эйден глубоко вздохнул и продолжил: — Кэйтлин сама согласилась участвовать в реалити-шоу, девочка хотела заработать побольше денег... Никто не заставлял ее втягиваться в телеигру... А вы разве ничего не понимали? Ведь съемки проходили и в вашем присутствии.
Кэйт впала в ступор. Мама рыдала. Потом дочь увидела разочарование в ее глазах. Отец был вне себя от бешенства.
