Она вновь включила приемник. Первое же сообщение, которое она услышала в новостях, способно было вылечить ее лучше всяких лекарств.
«Как мы уже сообщали в утреннем выпуске новостей, — бодро рапортовал диктор, — пропавшая несколько дней назад экспедиция профессора Олдборроу найдена вчера вечером. Все члены группы здоровы и чувствуют себя хорошо. Сегодня утром они прилетели в Лондон».
— Наконец-то! Какое счастье!
Мэри готова была от радости, как в детстве, прыгать на постели.
Когда в замочной скважине раздался характерный звук поворачиваемого ключа, Мэри, напрягая голосовые связки, закричала:
— Стив! Майкл нашелся! Он жив, все живы, все в порядке!
Стивен вбежал в комнату, держа в руках пакет с лекарствами.
— Откуда ты узнала? — еще боясь поверить ее сообщению, спросил он.
— Только что по радио говорили. Сказали, что они уже в Лондоне.
— Ура! — вскричал Стивен, подняв вверх руки и потрясая в воздухе аптечным пакетом.
Но на лице Мэри радость вдруг сменилась недоумением.
— А почему же он не звонит? Ведь он мог бы догадаться, как я волновалась за него.
— Мэри, ну что ты, право, как капризный ребенок! Они наверняка попали в плотное кольцо корреспондентов, которые их не скоро выпустят. Кроме того у него могут быть еще какие-то срочные и неотложные дела.
— Но позвонить из любого автомата — это же одна минута, — гнула свою линию Мэри.
— Ну, не знаю… — начал сдаваться Стивен. — Давай подождем! Ты должна радоваться, что с Майклом ничего не случилось, что он вернулся, а ты опять недовольна!
Ты не понимаешь, мысленно ответила ему Мэри. Это молчание может означать что угодно, и я подозреваю, что ничего хорошего…
В напряженном ожидании прошло немало времени. Стивен давал Мэри какие-то лекарства. Она послушно, но машинально пила их, ни на что не обращая внимания и полностью уйдя в свои мысли.
— Тебе надо больше спать, — посоветовал Стивен.
— Я боюсь уснуть и пропустить звонок Майкла, — призналась Мэри.
— Ты услышишь звонок, а если нет, я разбужу тебя.
Мэри молча отрицательно качала головой и очень старалась не уснуть. Она вся была — сгусток ожидания и комок нервов.
Чтобы немного развлечь ее, Стивен включил телевизор. Они посмотрели повтор репортажа из аэропорта, где толпы журналистов, представители научной общественности и родственники встречали неудачливую экспедицию.
Почему я не узнала об этом раньше, досадовала Мэри, я бы через силу поехала в аэропорт. Каково Майклу, когда всех встречают, а его — нет!
Камера не раз выхватывала из группы археологов знакомую фигуру Майкла. Его исхудавшее и еще больше загоревшее лицо одновременно выражало усталость и желание поскорее избавиться от назойливого внимания репортеров. В то же время не было заметно, чтобы он выискивал глазами кого-то в толпе встречающих.
Мэри немного успокоилась, увидев, что с ним все в порядке, но вскоре вновь затосковала.
Раз он не позвонил, значит, я ему не нужна, с горечью думала Мэри. Но что же могло измениться за такое короткое время? Встретить и полюбить другую женщину за десять дней теоретически можно, но маловероятно, особенно — в пустыне. Следовательно, дело не в другой женщине, а в самом Майкле. Просто он хорошо подумал — у него для этого были все условия — и понял, что ничего серьезного у нас не получится.
От грустных размышлений ее оторвал голос Стивена.
— Как ты думаешь, куда он мог поехать из аэропорта?
— Если не сюда, значит, домой или в Оксфорд, — бесцветным голосом ответила Мэри. Подумав секунду, она с раздражением добавила: — Да мало ли куда он мог поехать! Откуда я знаю?!
Не обращая внимания на ее реакцию, Стивен продолжал размышлять вслух:
— И домой, и в университет ехать примерно одинаково. В университете сейчас занятий нет, так что делать там ему вроде бы нечего. Но, кто знает?! — И, уже обращаясь к Мэри, он предложил: — Давай попробуем позвонить!
Если Мэри пребывала в состоянии подавленности и апатии, то Стивену явно надоело бездействовать. Он хорошо помнил домашний номер Майкла. Мэри с нетерпением ждала. Через некоторое время Стивен положил трубку и сказал, не глядя на Мэри:
— Никто не подходит.
Он достал из внутреннего кармана пиджака записную книжку и, открыв на нужной букве, стал набирать другой номер. Как и в первый раз, на том конце никто не отозвался. Стивен пожал плечами и продолжал стоять у телефона в нерешительности, не зная, что предпринять дальше.
Как ни ждала Мэри, как ни молила небо, чтобы Майкл позвонил, она сильно вздрогнула, когда раздался телефонный звонок. Стивен, стоявший у аппарата, схватил трубку. Сделал ли он это из добрых побуждений — чтобы она лишний раз не вставала, или автоматически — уже не имело значения, потому что он это сделал.
— Алло, алло! — кричал он в трубку. — Говорите же! Вас не слышно. Алло!
В трубке послышалось чье-то прерывистое дыхание. Потом Стивен услышал знакомый, хотя и сильно изменившийся, голос. Этот голос дрожал, он не был ни радостным, ни приветливым.
— Стив? Почему ты здесь?
— О, Майкл! Наконец-то! Мы тебя заждались!
— Мы?
— Ну да, я вчера прилетел.
— Вчера?
— Мы так волновались. Мы ждем подробного отчета. Я очень рад, дружище, что все хорошо закончилось!
В трубке раздалось недовольное сопение.
— Ты мне больше не друг, — сурово проговорила телефонная трубка голосом Майкла.
Стивен оторопел.
— Я что-то не понял… Что за шутки?
В этот момент Мэри, дрожа от нетерпения, выхватила у него трубку.
— Майкл, дорогой! Ты где? Приезжай скорее! Я так жду тебя!
— Вижу, как ты ждешь меня, — с обидой проговорил Майкл.
— Я не понимаю… Ты о чем?
— И ты еще говорила, что я должен тебе доверять! А сама…
— Майк, чем я поколебала твое доверие?
— Стоило мне только уехать, как ты…
— В чем ты меня обвиняешь? — никак не могла взять в толк Мэри. — Я боялась, что сойду с ума, если с тобой что-то случится, если ты не вернешься.
— Напрасные опасения! Ведь рядом с тобой был опытный доктор!
Мэри слышала едкую иронию в голосе Майкла, но никак не могла догадаться, чем она вызвана.
— Майкл, у нас получается какой-то дурацкий разговор. Приезжай, и поговорим нормально!
— Спасибо, не хочется!
Ничего не понимая, Мэри не сдержалась и заплакала. Телефонная трубка выпала из ее руки. Стивен поднял трубку и буквально закричал в нее:
— Майкл, я не знаю, какая муха тебя укусила, но давай где-нибудь встретимся и поговорим по-мужски… Мне кажется, что у тебя стресс.
