– И там я решу, что же мы можем сделать с этим…
– Когда?
– Можем поехать в этот уик-энд.
– В пятницу. Она улыбнулась.
– Хорошо, поедем в пятницу.
– Господи, как долго еще ждать до пятницы…
– Целых два дня, – поддразнила она.
– Ты ведьма, Дейдри, настоящая чертовка из ада.
Алан пришел домой, чувствуя, что у него появилась цель в жизни. Утром он первым делом позвонил соседке, которая приглядывала за коттеджем, и попросил ее привести дом в божеский вид к пятничному вечеру.
– Пожалуйста, припасите побольше еды, – умолял он женщину. А чтобы у нее не возникло ненужных вопросов, добавил: – Это на случай, если испортится погода.
Про себя он рассмеялся, потому что синоптики предрекали хорошую теплую погоду еще как минимум на три недели. И только Алан знал, что попытается не только добиться от Дейдри взаимности, но удержать ее у себя как можно дольше.
В пятницу Дейдри явилась к нему с объемистым чемоданом. Через плечо была перекинута внушительных размеров сумка. Увидев, что машина уже наготове, она спросила:
– А это зачем?
Алан объяснил, что на машине они доберутся вдвое быстрее. Подойдя к нему, Дейдри на миг прильнула к его груди. Алан чуть не сошел с ума от этого. А она еще и добавила:
– Я целиком отдаюсь в твои руки.
Если бы Алан знал ее хуже, то мог бы подумать, что она действительно потеряла власть над своими страстями. Конечно, ему очень хотелось в это поверить. Во всяком случае, он надеялся, что это так. Он полагал, что если уж Дейдри, наконец, решится вручить себя ему, то более страстной и чувственной женщины на земле найти будет нельзя.
Они забросили ее чемодан в багажник, а сумку Дейдри поставила на заднее сиденье. Через минуту они уже пробивались сквозь запруженные автомобилями улицы к шоссе. Ехать оставалось еще несколько часов. С величайшим трудом, Алан заставил себя отогнать все мысли о Дейдри и о том, что им предстояло, и сосредоточиться на дороге. Он каждую секунду ощущал, что, протянув руку, может дотронуться до ее коленки. И знал, что, если сделает это, она только улыбнется ему и в ее глазах появится выражение, обещающее незабываемую ночь блаженства. Алан уговаривал себя, что лучше уж потерпеть, чем погибнуть в катастрофе на самом пороге счастья.
Бензина ему должно было хватить до самого Корнуолла. Он не собирался останавливаться для заправки. Они проехали уже почти две трети пути, когда Дейдри внезапно приказала:
– Остановись на минутку.
Алан притормозил у какой-то деревушки. Выскочив из машины, Дейдри побежала к телефону-автомату.
Он терпеливо ждал десять минут, пока она разговаривала. Но лицу Дейдри было заметно, что она взволнована. Алан гадал, что же могло случиться и кому она вдруг ринулась звонить.
Наконец Дейдри положила трубку и решительно зашагала к машине. Забравшись на сиденье, она мрачно поглядела ему в глаза.
– Алан, послушай меня. Мне надо срочно вернуться. Очень срочно.
– Что, опять твоя чертова программа? Ты никуда не поедешь! – приказал Алан. Все в его душе перевернулось. Неужели она опять от него сбежит?
– Нет, не связано с работой. Я позвонила Стейси. Я обещала ей позвонить сегодня и чуть не забыла. Я должна понимаешь, должна – сейчас быть с ней. Ей очень плохо. Нэд ушел от нее…
– Может быть, я скотина и эгоист, но мне на это наплевать. Ты никуда не поедешь! Ты останешься здесь, и мы отправимся в Корнуолл!
– Ты просто дурак, Алан! Стейси готова покончить с собой! Я обязана…
– Чушь! У нее наверняка есть сотни знакомых, которым она могла бы позвонить. Почему она выбрала именно тебя?
– Потому что я ее самая близкая подруга. Потому что она сирота без единого родственника. – Дейдри говорила все более резко. Потому что в трудную минуту, черт побери, она хочет видеть именно меня, понял?
Срывающимся голосом Алан крикнул:
– Ты очень вовремя про нее вспомнила! Как нельзя кстати!
Дейдри удивленно посмотрела на него.
– Что ты хочешь этим сказать?
Алан бросил на нее ненавидящий взгляд.
– Может, вы специально сговорились! Условились, что ты позвонишь в этот час, поплачешься мне, я разжалоблюсь и отпущу тебя. Ты в очередной раз решила натянуть мне нос!
– Кто дал тебе право подозревать меня в таких дешевых штучках? – Ее лицо окаменело от гнева. – Немедленно остановись!
– Нет, мы едем в Корнуолл!
Она схватилась за ручку двери.
– Если ты не остановишься сейчас же, я выпрыгну из машины!
Алан жестко рассмеялся, не веря в то, что она может выполнить свою угрозу, но сразу же перестал улыбаться, когда увидел выражение ее лица. Он попытался пойти на мировую.
– Ты же знаешь, Дейдри, как много для меня значит наша поездка. Согласись, что это не причина, чтобы ее отменять. Я столько этого ждал…
– Я знаю, но все-таки я вернусь в Лондон.
– Тогда почему же ты рискуешь всем ради…
Он не успел договорить. Дейдри перебила его.
– Она мой друг, Алан. И она в беде. Значит, я ей нужна.
– А разве мне ты не нужна? Причем я нуждаюсь в тебе гораздо больше, чем твоя Стейси.
– Нет, ты во мне не нуждаешься! Ты ведь не в беде, а ей очень плохо. Мои друзья очень важны для меня, Алан.
А он произнес дрожащим от обиды голосом:
– Тогда она просто паразитка! Она использует тебя…
– Так ведь друзья для этого и существуют, неужели ты не понимаешь такой простой вещи? – Потом, уже чуть мягче, Дейдри добавила: – Я такая, какая я есть, Алан, и ты меня никогда не переделаешь.
Алану очень не хотелось это признавать, хотя он и не мог бы объяснить, на чем основывается это его неверие. Он был уверен, что, если бы ему удалось привезти Дейдри к себе и они стали бы, наконец, любовниками, его влияние на нее было бы безграничным. Он смог бы делать с ней все, что ему угодно. И в таком случае она не вздумала бы бросать его, чтобы отправиться по призыву кого-нибудь из своих друзей. Он увидел знак, указывающий дорогу к станции обслуживания, и повернул на боковую дорожку, все еще надеясь, что заставит ее продолжить их путешествие. Когда они остановились, Алан взял руку Дейдри и проникновенно сказал:
– Подожди, не горячись. Давай спокойно поговорим и все обсудим.
– Когда мужчины предлагают спокойно поговорить, они всегда надеются добиться того, что нужно им. – Дейдри говорила холодным, невыразительным голосом. – Со мной эти фокусы не проходят, и ты это знаешь. Я возвращаюсь в Лондон.
Окончательно взбешенный тем, что она не захотела даже объясниться с ним, Алан ехидно спросил:
– А как, собственно, ты собираешься попасть в Лондон?
Выдернув руку, Дейдри помолчала некоторое время, а потом самым жестким тоном задала вопрос:
