Говард снял трубку радиотелефона и одновременно повернул ключ в замке зажигания. Было еще только девять вечера. Он набрал номер, который хорошо запомнил, но по которому никогда еще не звонил. Неподвижно застыв, он уставился на маленький экран телефона, не решаясь нажать кнопку вызова. Смелее же, твердил он себе.
Говард даже не знал, дежурит ли она сегодня вечером. Хотя надеялся на это. Если Синди в больнице и занята работой, гроза не будет сильно беспокоить ее. Сердце начинало судорожно колотиться, и Говард понимал: ему невероятно хочется, чтобы она оказалась сейчас дома!
Но в тот момент, когда его большой палец уже тянулся к кнопке вызова и готовился нажать на нее, телефон неожиданно зазвонил. На экране высветился входящий номер, оказавшийся таким же, какой он только что набрал. Сияющая улыбка озарила его лицо — Синди сама позвонила ему!
— Компания Говарда Маккоуна «Гром и Молния»! Слушаем вас! — почти прокричал он в трубку, чувствуя внезапный прилив энергии.
И расслышал в трубке ее смех. Отчего все тело мгновенно напряглось. Всего лишь один телефонный звонок, а как все меняется! Он понял, что всей душой пребывал рядом с ней. И это чувство внезапно обострилось именно сейчас. Ему хотелось обладать этой женщиной. Сегодня же вечером. И весь завтрашний день. А, потом еще и еще…
— Я же предупреждала, чтобы ты был осторожнее со своими предложениями, — пошутила Синди.
— А я говорил тебе, что никогда не делаю предложений, которые не хотел бы осуществить, — ответил Говард, откинувшись на спинку и разом забыв о том, что промок до нитки. Свободной рукой он включил обогреватель салона. — Гроза не мешает тебе? Больше не боишься?
Наступила пауза, потом послышался сухой смех.
— Я же не полная неврастеничка. Просто иногда бывает приступ дурного настроения.
— Не волнуйся, я пошутил. На самом деле все мы люди нервные и склонны к стрессам. Я, например, очень боюсь змей. Мне не по себе от одного только их вида.
Синди усмехнулась, и Говард почувствовал, что она немного расслабилась.
— Так ты, значит, позвонила сейчас не для того, чтобы немного… отвлечься? — осторожно спросил Говард, взяв телефон в другую руку.
— Я? — замялась Синди. — Даже не знаю, что тебе ответить.
— Ты сегодня дежуришь?
— Нет. Сегодня и завтра у меня выходные. На работу мне только во вторник.
— Хочешь, я составлю тебе компанию? — вопрос вырвался из уст Говарда прежде, чем он смог как следует обдумать его. Но, черт побери, ему так хотелось увидеть Синди! Разговора по телефону было явно не достаточно. — Мы могли бы встретиться где-нибудь, если хочешь, — предложил он, мысленно умоляя ее не отказываться.
Разгоравшаяся страсть просто не давала покоя. Говард ощущал все возрастающее желание обладать этой женщиной. Прошедшая неделя, несмотря на заботы, по обустройству новой фирмы, не отодвинула мысли о ней на второй план. Получилось, как раз наоборот. Стоило услышать в трубке ее смех, и он вдруг ощутил себя одиноким странником, долгие дни блуждающим в пустыне без пищи и воды.
— Честно говоря, я не совсем настроена куда-то выходить. Может быть, ты смог бы сейчас приехать ко мне? Я знаю, что уже поздно, так что решай, — добавила она. — Могу угостить тебя кофе. У меня особый рецепт.
— Тогда говори, где и когда, — коротко спросил Говард, в голосе которого послышалась надежда.
— Что где и когда?
Он почувствовал легкое напряжение. Но поспешил его разрядить:
— Синди, я просто хотел, чтобы ты объяснила мне, как до тебя доехать. Кофе я выпил бы с удовольствием.
На этот раз ее голос показался ему гораздо более серьезным:
— Ха! Думаешь, что тебе повезло: вечер, женщина, благоприятная обстановка? Готов воспользоваться моментом? Или как прошлый раз: похитишь меня прямо из кровати?
Легкое замечание лишь усилило его нарастающее желание.
— Я уже начинаю думать, что прошлый раз поступил правильно. Похоже, в итоге ты осталась довольна! Ведь иначе мы и не встретились бы.
— Верно! — засмеялась Синди. Но сегодня меня врасплох не застать. Чувствую я себя бодро и поэтому готова дать отпор любому похитителю.
— Хорошо, я буду минут через двадцать.
— А где ты сейчас, кстати? Пэт узнала твой номер телефона у родителей Билла. Я не была уверена, что дозвонюсь. Это твой домашний или рабочий?
— Это радиотелефон, он установлен прямо в машине. Помнишь, я как-то говорил тебе о нем? Он у меня пока одновременно и домашний, и рабочий. Так будет до тех пор, пока я не проведу на фирму телефонный кабель. А сейчас я сижу в своем грузовике рядом с пакгаузом.
— С пакгаузом? А я думала, что ты открываешь какие-то учебные курсы.
— Так и есть. Когда-нибудь я привезу тебя сюда на экскурсию. Компания у меня пока небольшая, но вполне функциональная. Или будет такой, когда на следующей неделе откроется первый учебный класс.
— На следующей неделе? У тебя быстро получается!
Вспомнив, что первый же день их знакомства завершился страстным поцелуем в кухне, он не мог не согласиться. Наступила еще одна пауза, и Говард улыбнулся, догадываясь, что женщина могла подумать о том же.
— Когда мне что-то хочется, я стараюсь делать так, чтобы на пути было поменьше препятствий.
Внезапная сухость во рту заставила ее откашляться.
— Видимо, эти дни ты был занят. Да и сегодня наверняка трудился изо всех сил. Вероятно, мне не следовало звонить.
— Ты тоже работала, — перебил ее Говард, выруливая с места стоянки. — Я хочу увидеть тебя, Синди. Веришь, когда я услышал гром, то сразу же решил позвонить тебе. Проблема заключается в том, что ты не выходишь у меня из головы. Так что говори свой адрес и жди, — попросил он, взглянув сквозь лобовое стекло кабины на то, как вспышка в очередной раз озаряет небо.
Ладони были мокрыми, но это не имело ничего общего с летней грозой, бушующей за окнами. На душе у Синди было тревожно. Итак, она позвонила ему, и он вот-вот приедет. У Пэтти будет теперь повод гордиться своей подругой.
Звонок в дверь заставил Синди вздрогнуть. Только сейчас до нее дошло, что она до сих пор не сняла медицинский халат, ее волосы скреплены пластмассовыми шпильками, чтобы было удобно надевать колпак, а про макияж можно вообще не вспоминать. Синди скорчила недовольную гримасу, когда поймала свое отражение в зеркале. Да уж, он только на нее взглянет, и ему сразу захочется выпить крепкого кофе, подумалось ей.
— Синди?
Оконные стекла задребезжали от раската грома, и она вздрогнула. Говард находился совсем рядом, по ту сторону двери.
Дрожащими пальцами женщина вытащила из гнезда металлическую цепочку и повернула ключ. Боже правый, Говард показался ей даже еще более привлекательным, чем в пошлый раз. Да, она знала, что у него внушительные габариты, но сейчас он заполнял собой дверной проем, был мокрый, а сквозь рубашку проступало мускулистое тело. И невозможно было укрыться от магического взгляда его голубых глаз.
