Адель увидела сквозь прозрачный пластик в крышке коробки разноцветные яркие капкейки. Желудок неприятно заныл от одного вида этих аппетитных пирожных.
— Да, девчонки молодцы! — сказал Максим, придирчиво рассматривая содержимое коробки, — у нас уже почти всё готово. Собственно, осталось накрыть на стол и дождаться гостей.
— Ну и славно! А то жрать хочется, — Александр взял с тарелки кружочек салями и огляделся по сторонам, — я не понял. А где именинница?
— Наводит красоту.
— А как же подарок?
— Подарок? Ада, знаешь, как Саша выбирает подарки для женщин? Просто заходит в парфюмерный, берёт первые, попавшиеся под руку, духи и идёт на кассу.
— Эй, Макс! Что ты меня перед дамой дискредитируешь! В этот раз всё было по-другому, — возмутился мужчина.
— Да ну? И как же? — усмехнулся Максим.
— Я позвонил твоей дочери и спросил, какие духи ей купить.
— Чёртов гений!
— Учись, друг мой, учись, — Александр встал, и подойдя к двери, за которой «пряталась» Наташа, постучал три раза указательным пальцем.
Дверь распахнулась. Наталья предстала перед мужчиной всё в том же халате, но теперь её волосы были собраны в лёгкую, изящную причёску, а на лицо наложен приятный, неброский макияж.
— Оу! Ты пришёл! Заходи, дорогой, гостем будешь, — девушка взяла Александра за руку и втянула в комнату. Дверь захлопнулась.
— Порой, мне кажется, что Саше она доверяет больше, чем мне, — задумчиво сказал Максим, протирая бокалы.
— Ты ревнуешь?
— Иногда.
Тут раздался звонок в дверь, и мужчина поспешил открыть. Приехали его родители. Ольга Валентиновна и Дмитрий Евгеньевич сразу же включились в работу и помогли накрыть на стол. Вскоре подоспели и друзья семьи, а по совместительству родители Александра — Оксана и Роман. Ближе к четырём часам подтянулись и школьные подруги Наташи. Все три девушки были в лёгких, ярких платьях, с безупречными причёсками и маникюром. Они еле затащили в квартиру огромного плюшевого медведя. Пришлось мужчинам помогать хрупким девушкам в этом нелёгком деле, и вскоре зверь занял почётное место на одном из белоснежных диванов.
Наталья появилась в гостиной, сияя радостной улыбкой. Несомненно, каждый в свой праздник рад вниманию близких людей, подаркам и простой, дружеской атмосфере.
Когда все расселись за столом Аделина с Максимом всё ещё стояли у плиты, доводя до готовности основные блюда.
— Дети мои, давайте я помогу, а вы пойдёте уже переодеваться? — спросила Ольга Валентиновна, вдыхая запах ароматных специй.
— Мы были ли бы тебе премного благодарны, — Максим улыбнулся матери и передал ей ложку, которой перемешивал чатни, — идём, Ада, мы отлично поработали.
Адель улыбнулась ему и направилась в Наташину комнату, чтобы привести себя в порядок. Девушка надела чёрное платье, которое выгодно подчёркивало её фигуру, и туфли на устойчивом каблуке.
Она слегка взбила волосы, освежила макияж и посмотрела на себя в огромное зеркало, которое являлось одной из дверей шкафа. Результат ей понравился. Адель выглядела элегантно и не вульгарно, даже несмотря на обтягивающее платье.
Она вышла в гостиную, где за столом уже разливали спиртное и весело переговаривались, наполняя тарелки закусками и салатами.
Максим стоял рядом со своим местом спиной к ней. На нём были тёмные джинсы и голубая рубашка в тонкую полоску. Взъерошенные волосы он так и не удосужился привести в порядок.
— Адель, где ты пропадаешь? Только тебя ждём! — воскликнула Наташа и по-детски надула пухлые губы.
Максим обернулся и пристально оглядел Аделину с ног до головы, а потом, сам того не заметив, одобрительно кивнул её внешнему виду и повернулся к дочери.
— Наталья, имей совесть! Мы с утра на готовке, а ты ещё и недовольна, — он шутливо нахмурился и усадил подошедшую к столу Аделину по левую руку от себя.
Адель посмотрела на Наташу, сидевшую напротив вместе со своими подругами, но получила лишь недовольную мину от неё. Аделине стало неуютно и почему-то захотелось уйти, но она переборола это желание, подумав, что сама себя накручивает. Да и брускетты с тёплым салатом, которые любезно положил ей на тарелку Максим, значительно улучшили настроение.
Адель слушала поздравления, смеялась над шутками, которыми перекидывались между собой Максим и Саша, сидевший рядом с ней. Она наблюдала, как перешёптываются между собой Наташа с подругами. Девушки казалось придирчиво оценивали Аделину, но она старалась не обращать на это внимание и завела разговор на итальянском с Александром, который оказывается несколько лет жил во Флоренции, где учился управлению в ресторанном и гостиничном бизнесе.
Александр при первом знакомстве показался Аделине ветреным и инфантильным молодым мужчиной, но как оказалось, это было напускное. Он был абсолютно не глуп, в своей сфере чувствовал себя уверенно, мыслил позитивно, имел широкой кругозор, позволяющий ему поддерживать беседу практически на любую тему.
***
— Знаете, вот я всегда за собой слежу. Женщина должна, в первую очередь, быть привлекательной не только для себя, но и для окружающих, — сказала Наташина подруга по имени Арина и откинула за спину гладкие чёрные волосы.
— Я вот тоже не понимаю — как можно не следить за своей внешностью? — кивнула Наташа.
Разговоры за столом поутихли. Старшие гости прислушались к девушкам, хотя на их лицах появились снисходительные улыбки.
— Больше всего я терпеть не могу тех, кто не следит за волосами и ногтями. Особенно ногтями! Когда вижу неровные, грязные ногти, так и хочется отвести за руку в маникюрный салон, — подхватила Юля, стройная эффектная блондинка.
— Ага. Особенно, когда праздник, а они и не думают выглядеть достойно. Вот моя двоюродная сестричка недавно учудила — припёрлась на свадьбу к брату в брюках! Это же свадьба! Тебя пригласили, а ты даже подобающий случаю наряд надеть не можешь, — разразилась праведным гневом Лариса. Девушки подхватили и стали развивать эту тему.
Адель слушала их, попивая вино мелкими глотками. Максим повернулся к ней и, закатив глаза, покачал головой. Ада улыбнулась в ответ. А что тут можно было сказать?
Аделина почувствовала, как рядом дёрнулся Саша. Мужчина нахмурился и смял салфетку. Он сверлил взглядом Наташу, крепко стиснув зубы.
— Правда! Всегда надо соответствовать. Вот ты, Ада, могла бы и ногти в порядок привести. И платье другое надеть! Мы же не похоронах, в самом деле! — Наташа презрительно посмотрела на подругу.
Адель поперхнулась вином от неожиданности. В комнате воцарилась гробовая тишина. Ольга Валентиновна ахнула, а Максим застыл с открытым ртом. Он уже хотел было сказать всё, что думает по этому поводу, но Адель его опередила.
— Знаешь, что, детка?! Я четыре часа вместе с твоим отцом провозилась на кухне, чтобы твои гости могли сесть и отпраздновать твой день рождения! Я специально стёрла лак, чтобы он случайно не попал к тебе в тарелку! Я надела нарядное платье, хотя ненавижу эту неудобную тряпку! А ты всё это время наводила красоту, хотя могла бы помочь отцу, но тебе глубоко плевать на всех, кроме себя любимой! — Адель метнула грозный взгляд на подруг Наташи и направилась на выход.
Девушку трясло от возмущения. Она взяла сигареты из кармана куртки и вышла. Поднявшись на площадку, где находилась дверь в технические помещения высотки, Адель прикурила. Хлопнула дверь, раздались громкие звуки перепалки между гостями и по лестнице буквально взлетел Максим.
— Ада, прости её! Когда она общается с этими идиотками, сама становиться такой же, — Максим приблизился к ней и обнял за талию.
Адель отвернулась и выпустил густой дым.
— Я заметила. Только мне от этого не легче! Думаю, мне стоит уйти.
— Вот уж нет! Не стоит даже внимание на это обращать. Сейчас Саша ей мозги вправит, и она прибежит извиняться.
— Я думала, что это твоя задача — мозги вправлять, — Аделина посмотрела в глаза Максиму.
Он не ответил, только прижал её к себе ещё сильнее. Их бедра соприкоснулись. Она немного растерялась, но не тронулась с места. Максим наклонится, и Адель почувствовала его дыхание, запах парфюма. Она положила руки ему на плечи, а его рука скользнула по её спине ниже поясницы. Их губы были так близко, а момент столь сладок, что Адель забыла о том, что произошло. Максим едва коснулся её губ, обжёг кожу горячим дыханием… Хлопнула дверь, и мужчина немедля отстранился.
