Айша постаралась скрыть тяжелый вздох. Да, нелегко сражаться с женщиной, которая не признает никаких правил приличия.
Она постаралась отвлечься, бездумно глядя, как мимо проносятся фонари, дома, рекламные вывески. Но мысли снова и снова возвращались к теме, которая в последние дни стала главной.
— Насколько я понимаю, не прийти сегодня на вечер мы не можем? — Ее голос нарушил молчание.
Карло посмотрел на нее.
— Ты боишься, что там будет Нина… Не надо. Она ничего плохого не сможет нам сделать.
— Ты действительно так думаешь? И кто ее остановит? Ты, что ли? — Айша посмотрела на него с циничной усмешкой.
Карло мужественно выдержал ее взгляд, а потом перевел свой взор на дорогу.
— Просто положись на меня.
— А мне ничего другого не остается. — Айша поняла, что ее ждет «веселенький» вечер.
В Палм-Бич они прибыли в точно назначенное время. Айша с нескрываемым любопытством рассматривала машины, прикидывая, кто из приглашенных гостей уже здесь. Следующий час она провела превосходно. С бокалом шампанского скользила среди гостей, обмениваясь шутками и новостями со знакомыми. Казалось, она рождена, чтобы вращаться в этом блестящем обществе. Никто бы не догадался, что за ее ослепительной улыбкой скрывается напряжение.
— Ты сегодня не обедала?
Айша бросила на Карло пристальный взгляд и улыбнулась.
— Как ты догадался?
— Это неважно, тебе следовало сказать об этом.
— Зачем?
Карло изнывал от желания прикоснуться к ней. Вот она здесь, яркая, живая и одновременно такая далекая, недоступная. Он даже не может приблизиться к ней больше, чем на полметра, от нее сразу же начинает веять холодом. Не подступиться.
— Ну, мы куда-нибудь заехали бы поужинать.
Ее глаза сверкнули.
— Это лишнее.
— О, я вам не помешаю?
Хотя Айша весь вечер ожидала услышать этот голос, он все же прозвучал неожиданно. Разумеется, это была Нина.
— Привет. — Айша натянуто улыбнулась.
Нина внимательно их оглядела, и, конечно же, от ее цепкого взгляда не укрылось напряжение, царившее между ними.
— Буря в стакане воды? — полюбопытствовала Нина, кладя руку с кроваво-красными ногтями на локоть Карло.
— Что навело тебя на такую мысль? — бархатным голосом спросил Карло, но за обманчивой мягкостью явно слышались стальные нотки. Он повернулся, чтобы освободить свою руку из лап хищницы, но Нина, кажется, не обратила внимания на это скрытое предупреждение.
— Только язык телодвижений, дорогой.
Карло улыбнулся.
— В таком случае смею предположить, как бы обидно это ни было, что твое заключение неверно.
Айша молча зааплодировала. Наконец-то она хоть частично отомщена.
— Но ты же знаешь, что это неправда.
— Видишь ли, правильная оценка ситуации по языку телодвижений напрямую зависит от опыта исследователя. — Карло говорил подчеркнуто мягко, по сути дела, давая понять ей, что она идиотка.
Нина смерила Айшу выразительным взглядом.
— У меня только один вопрос… Айша тебе поверила?
В ответ Айша улыбнулась, отчего лицо Нины вытянулось от изумления. Такой поворот событий в ее голове не укладывался.
— Пока, дорогая. Счастливо оставаться.
Айша взяла Карло под локоть, и они отошли в сторону.
— Мне срочно нужен глоток свежего воздуха. — И бокал шампанского, добавила она про себя, направляясь на террасу.
— Я с тобой, — заявил Карло, не выпуская ее руки из своей.
— Нет, я одна.
— Чтобы позволить Нине понять, что она все-таки добилась своего: посеяла разногласия между нами?
Это предположение тотчас остановило Айшу.
— Нет, меньше всего на свете я хочу, чтобы Нина праздновала победу.
Карло повернул ее к себе.
— Айша, я никогда, ни при каких обстоятельствах не врал тебе. — Он смотрел ей в глаза, мучительно гадая, верит она ему или нет.
— Ну что ж, все когда-то бывает в первый раз.
Карло немного помолчал.
— И все же я не позволю какой-то Нине испортить наши отношения.
Его последние слова заставили Айшу на мгновение потерять контроль над собой, и она высказала вслух мучившие ее мысли.
— Отношения? — с вызовом начала она. — О каких отношениях ты говоришь! Не забывай, пожалуйста, что наш союз преследует одну-единственную цель — укрупнение капитала и развитие бизнеса ради процветания будущих поколений. — Жестокие слова легко слетели с ее губ.
Айша знала, что при особом старании любые отношения можно свести к товарно-денежным, но они никогда не раскроют всей полноты чувств; впрочем, знала она и то, что лжет себе, говоря такое.
Карло внимательно посмотрел на нее. Да, ему неприятно было слышать эти слова, но он отдавал себе отчет, что она говорит их, не совсем владея собой, а может быть, это то, чего она на самом деле боится. Стоит подумать. Он все еще держал ее за руку и потому, долго не размышляя, потащил к выходу.
— Что ты делаешь?
— Забираю тебя домой.
— Пусти, мне больно!
Эти слова остались без ответа. Карло продолжал прокладывать себе дорогу в сторону выхода.
— Ты сумасшедший, — заявила Айша. Карло спокойно открыл дверцу автомобиля.
— Садись.
— Да перестань ты указывать, что мне делать! — закричала Айша и, всплеснув руками, обессиленно опустилась на сиденье.
Карло удовлетворенно кивнул, захлопнул дверцу и, обойдя машину, сел на место водителя. Но он не торопился заводить мотор. Он повернулся к Айше, словно собираясь что-то сказать, но вместо этого впился в ее губы страстным поцелуем. Айша сопротивлялась. Она пыталась оттолкнуть его, а он теснее прижимался к ней, и поцелуй получился еще чувственнее. Страсть и желание поразили их обоих одновременно, и вот уже Айша лихорадочно гладит его плечи, мучительно изнывая от желания коснуться его обнаженной кожи.
Карло быстро справился с пуговицами на ее блузке, и в его руках оказались соблазнительные полушария груди, которые, не переставая, дразнили его весь вечер.
О Боже, в машине! Эта мысль как громом поразила Айшу. Она на мгновение замерла, и Карло остановился, ему в голову пришла та же мысль. Он нехотя застегнул все пуговицы и только после этого отодвинулся от нее. Молча закурил сигарету, жадно затянулся и тут же протянул руку к ключу зажигания. Пару минут спустя они уже мчались домой по скоростному шоссе, в салоне играла музыка, а Айша мучительно размышляла над тем, что едва не случилось. Ведь она фактически готова была отдаться ему прямо в автомобиле. Чувства и страсть на какое-то время взяли верх над ее обычным благоразумием. Как долго она еще сможет им сопротивляться? А этот знаменательный разговор Карло с Ниной. Может быть… Нет, никаких «может быть»… От всех возможных вариантов развития событий голова шла кругом.
