Зря она напомнила, как близок он к тому, чтобы все выложить.
– А с чего ты взяла, что я буду обсуждать что-то с тобой? Ты вообще не имеешь ни малейшего понятия о реальном мире.
– Если бы меня не пытались защитить от всего сразу, возможно, я знала бы о реальном мире больше. – Она изогнула бровь. – Или ты считаешь, что я не смогу переварить твой рассказ?
Хороший вопрос. Он знал: ей хватит если не смелости, то бравады. Она способна на сочувствие, тепло, понимание. А если прибавить чувственность и тот факт, что от одного ее взгляда в нем вспыхивала страсть. Тайлер осознал: именно с такой женщиной более достойный мужчина мог бы построить прочные отношения. Но дело вовсе не в том, сможет она переварить его рассказ или нет. Она не должна ничего знать.
Миранда явно пыталась понять, что пошло не так, ведь они только начали ладить.
– Полагаю, личная вовлеченность – именно то, чего тебе следует избегать в работе, да?
– С чего ты взяла, что у меня с этим проблемы?
Она вздохнула:
– Ну не может человек быть настолько замкнутым.
– Этим я и знаменит. Как ты своей покорностью папочке днем и нелепыми бунтами ночью. Все это для тебя еще одно правило, которое можно нарушить.
– Уклонение от ответа – старый трюк, да?
– Уверен, мэр будет вне себя от радости, узнав, что ты заигрываешь с одним из телохранителей.
– Какое меткое выражение. – Она упрямо подняла голову. – А даже если и так, к моей семье не имеет ни малейшего отношения то, что между нами происходит. Это все равно ни к чему не приведет. Им не придется прикидывать, годишься ли ты на роль потенциального зятя.
Вот и хорошо! Тайлер представил на секунду, как бы он вписался в строгую атмосферу званых обедов или дефилировал с их первенцем по ковровой дорожке, судорожно улыбаясь в объективы. Пара выходов в свет, и он бы создал больше проблем, чем Миранда за все эти годы.
– От этого искушение только сильнее, да?
– В отличие от некоторых я понятия не имела, с кем целовалась той ночью в клубе. А вот чем ты можешь оправдать столь явное нарушение правил?
– Мне надо было вытащить тебя оттуда, пока никто не сообразил, кто ты. Это первое, что пришло в голову.
Знай он, какие у этого поцелуя будут последствия, десять раз подумал бы. Тайлер искренне попытался сожалеть о своих действиях, но ничего не получалось.
– И ты бесишься, потому что тебя тянет ко мне, да? Я, наверное, вообще не в твоем вкусе? – Она еще выше подняла голову, словно защищаясь. – А какой была та, что так тебе и не досталась?
«Ревнует», – мелькнуло у Тайлера. Следом откуда-то появилось желание заверить Миранду, что ей беспокоиться не о чем, и это ему совсем не нравилось.
– Это тут ни при чем. – Он поднялся. – Ты злишься, потому что опять не получила того, чего хотела.
– Вовсе нет. Знаешь, я не буду спорить с тобой. Там, на променаде, мне показалось… – Она замолчала, сжав губы, и покачала головой. – Похоже, я ошиблась. Теперь понимаю.
Тайлер прижал руки, сами собой сжавшиеся в кулаки, к бокам. Искушение коснуться ее стало почти непреодолимым.
Он не мог сказать ей, что давно ни с кем не танцевал и ему давно ни с кем не было так спокойно и хорошо. Не мог сказать, что, когда она спросила, есть ли у него в жизни человек, с которым ему хорошо, он в первую очередь подумал о ней. И с каждым днем того, о чем надо молчать, становилось все больше. Но они знакомы всего две недели. Даже если бы у них было будущее, Тайлер не стал бы так быстро говорить ей о своих чувствах.
Дальше что? Через месяц сделать предложение, через полтора пожениться и пару недель спустя развестись? Он не из таких мужчин. Если уж наденет обручальное кольцо на палец женщине, оно там останется надолго.
– Как глупо с моей стороны! – продолжала Миранда. – Я же тебя совершенно не интересую. Я могла бы раздеться догола перед тобой, и ты бы этого не заметил.
Как же, не заметил бы!
– Я могла бы менять парней как перчатки у тебя под носом, и тебе было бы все равно. И еще лучше – могла бы оставаться у них на ночь, а ты бы стоял под дверью, слыша каждый звук.
Как же, так он ей это и позволил!
– И тебе было бы все равно, даже если бы я переспала с каждым парнем в этом городе.
Непривычный хищный собственнический инстинкт пробудился в Тайлере. Он убил бы каждого из них голыми руками.
– Могла бы реализовать все свои сексуальные фантазии, которые настырно лезут в голову после нашей с тобой встречи. Попробовала бы осуществить их с первым встречным, кто не боится всяких грязных штучек.
Все, с него хватит!
Один шаг, и они в опасной близости. Его ладони нежно обхватили ее лицо, их губы встретились без сомнений и колебаний, языки слились в обжигающем танце, воспламенившем обоих. Неделю копившееся напряжение растворилось в яростных поцелуях.
Если бы они находились в спальне, Миранда не ушла бы оттуда до тех пор, пока Тайлер не показал, сколько усилий готов приложить для того, чтобы удовлетворить ее страсть до конца. Он бы сумел заклеймить ее своими прикосновениями, привязать к себе навсегда, чтобы, кроме него, для нее никого больше не существовало. Все причины, по которым она не могла принадлежать ему, сгорели в алой пелене желания.
– То, что я сейчас наговорила… – невнятно бормотала Миранда. – Я бы так с тобой не поступила.
– Я знаю.
Ему хватило и мыслей об этом.
– Я не хочу, чтобы ты думал…
– Я и не думаю.
Его руки скользнули на талию, он прижал девушку к себе. Она чуть слышно простонала:
– Ты сводишь меня с ума.
Тут они равны.
Он осыпал легкими поцелуями ее закрытые глаза и лоб, пытаясь немного остудить жар страсти. Миранда довольно вздохнула:
– Ну, можем, прекратим наконец дурацкую игру «Кто не выдержит первым» и перейдем к марафону поцелуев?
Тайлер поправил упавшую ей на лицо шелковистую огненную прядь.
– Опасаюсь, расписание не позволит.
– Можно попробовать выкроить минутку.
– Посмотрим, как пойдет.
Он и так перешел все мыслимые границы, разрушил стены, которые пытался возвести между ними. Осталась всего одна. И ее он не нарушит.
– Меня это устраивает. – Миранда снова подалась вперед и, прижавшись к нему, потребовала: – Еще.
Тайлер с готовностью повиновался, подхватив ее на руки и прижавшись к соблазнительным губам.
Через несколько минут напоенной поцелуями тишины Миранда пробормотала:
– Думаешь, я не знаю, что ты несешь меня к дому?
– Если заткнешься, отвлеку тебя от этих мыслей.
– Ты же не сможешь донести меня до особняка.
– С чего ты взяла?
Он может носить ее на руках. Ухаживать за ней, когда они одни. Прикасаться к ней и целовать. Вряд ли теперь удастся сдержаться. Но заниматься любовью, как бы мучительно ни хотелось, он не станет. Миранда будет потом благодарна ему. Ведь, возможно, иначе ей придется жить с осознанием, что она отдалась человеку, ставшему хладнокровным убийцей. Он сможет уберечь ее от такой участи. Даже если это станет последним благородным поступком в его жизни.
