Не замечая состояния Саманты, Кен продолжал:
– Ты юрист. Ты отлично разбираешься во всех этих делах. – Он улыбнулся.
Саманте эта улыбка показалась омерзительной. Она с ужасом поняла, о чем он собирается ее попросить…
– Надо написать доверенность на меня… То есть… ну ты понимаешь?.. – Кен говорил неуверенно, он пытался прощупать почву. – Мы не хотим, чтобы Джек бессмысленно транжирил состояние. Я смог бы принести семье хороший доход… Создал бы свою фирму… Не дай Бог, он напишет завещание в пользу какой-нибудь благотворительной организации… Пойми, – Кен пристально на нее посмотрел, – я думаю о семье…
Интересно, о какой семье он говорит? Саманта точно знала, что Джек в нее не входит.
– Я не уверена, что это возможно, а главное – нужно… – осторожно начала она. – Джек нормален и в состоянии сам распорядиться своим состоянием. Кен, – она бросила на него испытующий взгляд, – ты несправедлив к нему.
Он мягко улыбнулся.
– Саманта, дорогая, пойми, это ради его же блага. Мы с мамой будем тебе беспредельно благодарны, если ты поможешь нам сделать все… – он пытался подобрать слово, – максимально корректно и законно.
Ничего себе выдал! Он отлично понимает незаконность своего желания, но пытается предстать перед ней в лучшем свете!
«Максимально корректно и законно», – Саманта повторила про себя его слова, такие же вычурные, как домашнее одеяние Элизабет Моррисон.
Теперь ей стало понятно, почему Элизабет так против брака Кейт и Джека. Девушка может стать реальной угрозой их благополучию. Ведь став женой Джека, а потом, может быть, и вдовой, Кейт сможет отнять у них надежду разбогатеть.
– Кен, я еще раз прошу тебя быть более справедливым к Джеку…
– Ты его плохо знаешь.
– Ладно, допустим. А Кейт? – Саманта решила прибегнуть к последнему аргументу. – Она его знает очень хорошо. И если хочет выйти за него замуж, значит, не считает его ненормальным…
– Брр… Холодно как! – Кен вылез из бассейна и накинул на себя длинный махровый халат. – Наша беседа затянулась. А мы ведь хотели погулять.
Саманта пожала плечами.
– Мне что-то расхотелось. Лучше давай продолжим начатый разговор. Ты не ответил мне…
Кен обнял Саманту за талию и потянулся к ее губам. Она попыталась увернуться, но Кен оказался проворнее.
Какой холодный поцелуй! Кроме леденящего душу равнодушия Саманта ничего не почувствовала. Как это не похоже на то чувство, которым она наслаждалась всего несколько часов назад! А ведь целовал ее этот же человек! Нет, одернула она себя. Тогда это был совсем другой Кен. Тогда она еще не слышала его гнусного предложения…
– Кен, я действительно расхотела…
– Ничего не хочу слышать, – настойчиво произнес он. – Пошли наверх, потеплее оденемся, и часок побродим по окрестностям. Вперед!
Кен потащил ее наверх, обнимая за талию. Саманта сдалась.
– Дашь мне десять минут? – спросила она.
– Хорошо, но не больше, а то мы опоздаем к ужину.
Зайдя в комнату, она поспешно захлопнула за собой дверь и стала быстро раздеваться. Ей хотелось поскорее избавиться от одежды, которая в ее сознании прочно соединилась с ужасным разговором.
Она направилась в ванную, чтобы очиститься не столько телесно, сколько душевно. Поначалу ее била дрожь. Она не могла понять: от холода или от негодования. Но теплая вода подействовала на нее успокаивающе. Она расслабилась и забыла о времени.
Настойчивый стук в дверь заставил ее прийти в себя.
– Иду! Уже иду! – крикнула она, закрывая краны. – Минутку…
– Я жду тебя внизу, – услышала Саманта недовольный голос Кена.
Несколько минут они шли молча. Саманте это вскоре надоело.
– Я все-таки хочу услышать ответ…
– Ты меня о чем-то спрашивала? – с деланной беззаботностью поинтересовался Кен.
– Да. И ты отлично это помнишь. – Голос Саманты звучал твердо. – Кейт в отличие от вас с матерью не считает Джека ненормальным, а она ведь знает его не хуже тебя. А учитывая, сколько они общаются, возможно, даже и лучше. Ты же здесь бываешь редко…
– Моя мама с Джеком видится гораздо чаще, чем Кейт. Они живут под одной крышей, – настаивал на своем Кен.
Опять эта Элизабет Моррисон!
Упоминание о ней раздражало Саманту, лишая ее душевного равновесия. Как Джим мог влюбиться в такую стерву? У нее же на лице написана вся ее мерзкая суть!
Ошибка молодости… Единственный ответ, который Саманта смогла придумать. От такой ошибки никто не застрахован. Даже она…
– Я не заметила, чтобы твоя мать по-настоящему общалась с Джеком: разговаривала с ним, заботилась о нем…
– Ты правильно сказала: просто не заметила.
– Кен, не стоит играть словами. Мою мысль ты прекрасно понял. И это главное.
Кен остановился, преградив дорогу Саманте. Он посмотрел на нее и сказал:
– Не дури. Я не прошу ни о чем ужасном. Не надо выставлять меня чудовищем. Ты не маленькая девочка и должна понимать, что жизнь не всегда такая, какой мы хотим ее видеть! Мы с матерью заботимся о благополучии нашей семьи, и Джека в частности. Он мой брат, и я не могу желать ему ничего плохого!
– Но ты хочешь обобрать его! – не выдержала Саманта. – Как бы ты ни играл словами, это совершенно очевидно!
Кен из последних сил старался говорить спокойно.
– Саманта… Ради Бога… Успокойся и не делай поспешных выводов. А что касается Кейт, то, боюсь, ее в Джеке интересуют именно деньги… Красивая здоровая девушка не может любить калеку…
Жестокие слова Кена резанули ее по сердцу.
Нет, хватит! Она больше не намерена это выслушивать!
Саманта закрыла руками уши и, не сказав ни слова, бросилась бежать к дому. Подальше от Кена, от его меркантильной душонки, его омерзительно холодных глаз…
Неужели еще одна ошибка?! А ведь она уже не девочка…
Саманта бежала, все ускоряя свой бег, словно за ней гонится свора гончих псов. Но Кен еще долгое время стоял на месте. Он действительно не понимал, почему его любимая Саманта так странно себя ведет.
Она вбежала в дом, сбросила с себя дубленку и сапоги и стремглав помчалась наверх. Поднявшись на второй этаж, она услышала смех. Смеялась Элизабет Моррисон. Ее голос показался Саманте пьяным…
Однако удивило ее совсем другое. С Элизабет в унисон смеялся еще кто-то. Саманта отчетливо слышала низкий мужской голос.
Неужели у нее гость? Откуда? Она не заметила у дома ни снегохода, ни упряжки с собаками. Джека в доме нет, он сейчас развлекается с Кейт в Анкоридже. Рой? Элизабет Моррисон никогда не снизошла бы до слуги, слишком уж она высокомерна.
Саманта сделала несколько осторожных шагов по коридору.
