Нейл пожал плечами.
— По-моему, нетрудно догадаться. — Он достал что-то из кармана.
Потом поднял это что-то вверх, и бриллиант засиял, отражая и схватывая лучи света.
* * *
Кэйле стало трудно дышать. Она перевела взгляд с кольца на лицо Нейла.
— Я этот источник, Кэйла. Потому что я люблю тебя, и я был ослом.
Он опустился перед ней на одно колено.
Она почувствовала себя идиоткой, потому что могла совладать только с отрывистыми восклицаниями и еле сдерживала слезы.
— Выйдешь за меня замуж? — Нейл взял ее руку, кольцо мягко скользнуло на средний палец. Он ласково смотрел на нее.
— Я тоже тебя люблю, — пробормотала она, глядя на него сквозь пелену слез.
— Адекватный ответ на мой вопрос — это «да» или «нет». — Он по-прежнему ласково улыбался.
Нейл шутил, но в его словах, несомненно, проскальзывала неуверенность.
— Да!
Он распростер руки и заключил ее в объятия. Его поцелуй проникал ей в самую душу. Она отвечала ему таким же.
Кэйла с трудом верила в свою удачу и удивлялась, с какой точностью судьба выполнила ее мечты. Вот он, тот миг, когда фантазии воплотились в реальность.
— Ты это планировал? — спросила она между поцелуями.
— Ммм, — промычал он, снова овладевая ее ртом.
— Не могу поверить, что ты все запланировал! — сделала она вторую попытку через несколько минут.
Он оторвался от очередного бесконечного поцелуя и медленно, ласково улыбнулся.
— Знаешь, говорят: отчаянные времена — отчаянные меры. Сибил была счастлива помочь.
— Ты хочешь сказать, что обратился к Сибил за помощью… — Кэйла округлила глаза.
Он кивнул. Улыбка его стала еще шире.
— Она быстро поняла, что мне надо. — Голос прерывался от неловкости. — Помнишь, однажды я что-то сказал, чтобы пустить пыль в глаза. Мол, в тот день, когда я буду серьезно к тебе относиться, я сам позвоню Сибил и расскажу в подробностях о своей частной жизни. Не могу представить, когда я буду относиться к тебе серьезней, чем сейчас.
— Это… — начала она и остановилась. Какая-то мысль прервала ее движение. — Твой самолет! — Она огляделась. — Когда ты летишь? Ты пропустишь свой рейс!
Он откинул назад голову и расхохотался.
— Что в этом смешного? — озадаченно спросила она.
— Ммм… — Он ухитрился принять застенчивый и виноватый вид, словно умолял о прощении.
— Ты никуда не собирался лететь? — возмущенно спросила она.
Нейл схватил ее в свои медвежьи объятья и продолжал хохотать. Она извивалась, стараясь высвободиться.
— Ладно, — наконец признался он. — Я попросил секретаря сказать, что я должен успеть на самолет. Я готов был держать пари, нет, я надеялся, что, увидев заголовок колонки Сибил, ты захочешь разобраться и опровергнуть этот слух. На всякий случай, — он выглядел нашкодившим мальчишкой, — я решил подсказать тебе дополнительную причину срочного приезда сюда.
Кэйла разглядывала его. Ему пришлось пойти на разные ухищрения. Ради ее. Как тут не растаять? Она и растаяла.
— Поэтому у тебя в кармане и оказалось обручальное кольцо…
— Угу.
— Ты слишком быстро шагаешь, — засмеялась она. — Но я не жалуюсь.
— Помни, я люблю скорость, — скривил он губы.
Она не отрывала от него глаз. Какой удивительный, забавный, нежный человек! Он научил ее доверять, смеяться и любить.
— Я должна извиниться перед тобой.
— За что? — Он ослабил объятья и наклонил голову.
— За то, что не доверяла тебе. — Она помолчала. — Я думала, что ты такой же, как Бентли Мэтисон. Потому что у тебя есть деньги и социальный статус. Поэтому я и выбрала тебя постоянной мишенью моей колонки.
— Если бы не твоя колонка, мы бы никогда не встретились. — Он прижался к ней лбом и быстро поцеловал. — Я всегда буду благодарен мисс Копилке Слухов.
— А ведь ты сердился на нее, признайся, — поддразнила его Кэйла.
— Да. Но зато я тоже получил несколько полезных уроков. Ты была права, когда говорила, что после катастрофы я жил, словно без руля. — Он откашлялся и пожал плечами. — Меня будто вырвали из земли, и я болтался в воздухе. Поэтому я устраивал бесконечные вечеринки и проводил время с моделями и актрисами.
— А теперь ты переключился на колумнисток светских сплетен, — ехидно заметила она.
Он обхватил обеими ладонями ее лицо и обвел подушечкой большого пальца губы.
— Я открыл, что у колумнисток светских сплетен есть свое очарование, к тому же у них довольно трудная работа.
— Они очаровательные, даже когда копаются в прошлом? — спросила она, не в силах сдержаться.
— Да, — ответил он, не отпуская ее взгляд, — даже тогда. Особенно тогда.
Сердце ее воспарило.
— Я переживал гибель Джека каждую минуту. И думал, что вылечит меня только время. Самое ужасное, что я так и не получил официального обвинения. И я помогал его семье. — Он помолчал несколько секунд. — До твоей статьи я не понимал, с какой жаждой жду прощения.
— Я надеялась, что ты не рассердишься, — кивнула она.
— Я рассердился, когда увидел твою статью. А прочитав ее, подумал, что наконец могу простить себя. Могу позволить себе сделать этот шаг.
— Я хотела внести поправки, — пояснила Кэйла, — хотя и понимала, что уничтожаю любой шанс на сохранение наших отношений. И кстати, благодаря моему репортажу об «Уиттейкер энтерпрайзис» ты видишь перед собой нового бизнес-репортера «Стража».
— Фантастика! — Нейл засмеялся, подхватил ее, поднял и снова поставил на пол.
Кэйла знала, что у нее на лице застыла нелепая ухмылка счастья.
— И кто же унаследует звание мисс Копилка Слухов?
— Если повезет, Джоди Доналдсон. Правда, на это место претендует и Саманта. У нее странное представление, будто работа над такой колонкой — прекрасный способ знакомиться с парнями.
— Мне нравится твоя сестра. Она отважная.
— Это у вас взаимно. Она готова с распростертыми объятиями приветствовать тебя в нашей семье.
— Если уж мы заговорили о семье, что ты собираешься делать с Бентли Мэтисоном?
— Ничего. — Кэйла с минуту помолчала, чтобы собраться с мыслями. — Он давно решил не иметь ничего общего с моей жизнью. И сейчас, когда я познакомилась с ним, не думаю, чтобы мне захотелось что-то изменить. Я решила перестать грызть себя за генетическую связь с ним. Гены — это еще не судьба.
— Хорошо, — удовлетворенно произнес Нейл. — Не стоит огорчаться из-за вещей, которые не можешь изменить. Понять — это самое большее, что ты можешь сделать.
— Я люблю тебя, — проговорила Кэйла.
