– Ну что ж…
Лора скрыла свою досаду. То, что Рон не захотел познакомить ее с сестрой, неприятно задело ее, подтверждая ее опасения о несерьезности намерений Пауэрса.
Она подвинула коробочку с ожерельем обратно к нему.
– Очень признательна тебе, но не могу принять такой дорогой подарок.
– Ты с ума сошла! Почему?
– Не люблю чувствовать себя обязанной.
– Не понимаю.
– Если я приму твой подарок, то буду чувствовать себя виноватой.
– Виноватой в чем?
– Ну, если буду встречаться еще с кем-то.
– Да что ты такое говоришь?
Рон начал потихоньку закипать. Сидевшие за соседними столиками стали оборачиваться.
Возможно, это было по-детски, но она хотела подразнить его, чтобы он хоть вполовину испытал то, что заставил переживать ее саму. Если она станет играть в его игру, у нее будет больше шансов сохранить его, чем если пытаться завладеть им полностью. Это была всего лишь попытка.
– Мы же взрослые люди. – Лора накрыла его руку своей. – Ты не один, кто не хочет связывать себя обязательствами, кто хочет просто приятно проводить время и наслаждаться жизнью. Не обижайся, так будет лучше для нас обоих.
Рон ошалело вытаращил глаза.
– Ты совершенно непредсказуемая женщина, Лора Тейлор! С тобой не соскучишься.
– Это комплимент?
– Понимай как хочешь. – Он положил коробочку обратно в карман. – Так мы едем ко мне?
Огонек в его глазах подсказал Лоре, что она, похоже, не так искусно владела собой, как ей бы хотелось.
– Как хочешь…
– Я хочу, – раздельно произнес Рон тоном, не допускающим возражений.
– Тогда пошли ловить такси?
Утром Рон проснулся один. Он подскочил, недоуменно смотря по сторонам.
Вдруг дверь ванной открылась и вошла Лора. Она выглядела очень элегантно в черном брючном костюме и белой шелковой блузке. Волосы были забраны назад и заколоты блестящей заколкой.
– Который час? – нахмурившись, спросил Рон.
– Семь часов. – Лора поставила чашку чая на тумбочку.
– Ты напугала меня. Я подумал, что уже намного больше. Ты почему так рано вскочила? Не спится?
– Я привыкла вставать рано. – Она начала собирать свои вещи.
– Но у нас еще уйма времени. – Рон схватил ее за руку.
Что-то в его голосе заставило Лору присесть на краешек кровати. Он нежно притянул ее к себе.
– Не сейчас, – кротко произнесла она. – Я хочу еще раз просмотреть бумаги и позвонить в офис Хелен, чтобы убедиться, точно ли мы ничего не забыли.
– Хелен? – нахмурился Рон. – А кто это?
– Главный менеджер по оформлению витрин в магазине на Пятой авеню. – Лора встала и вышла из комнаты.
Рон поднялся с постели. Ему было скучно разговаривать о делах, он хотел, чтобы Лора снова оказалась в его объятиях, но так как у нее другие планы, ему не оставалось ничего другого, как смириться.
Лора закрыла сумку на молнию и застыла перед окном. Она понимала, что если она хочет сохранить с Роном отношения, то должна вести себя как уверенная в себе женщина. В конце концов, она сама всегда утверждала, что на первом месте у нее стоит работа. Конечно, после детей. А уж все остальное – потом.
Она услышала шум воды, доносившийся из ванной. Через несколько мгновений Рон появится в комнате.
Лора набрала номер офиса.
Когда Рон, полностью одетый, вышел из ванной, она говорила в трубку:
– Ты думаешь? Хорошо, я пришлю вам все детали по факсу, как только приеду в Дублин. – Лора улыбнулась Рону, словно он был посетителем и пришел к назначенному времени. – Хорошо, спасибо, Хелен. Поговорим позже. – Лора положила трубку и повернулась к Рону. – Послушай, у меня великолепная идея, – весело сказала она. – Почему бы нам не использовать для рекламы кельтского стиля снимки замка Фитцроя?
Рон кивнул в знак согласия. В глазах Лоры сияли огоньки. Она была захвачена новой идеей. Пауэрс не мог оторваться от нее и все смотрел и смотрел, восхищаясь ее прелестной фигурой. Костюм удивительно передавал мягкие линии ее тела. Рон почувствовал прилив желания.
– Ты слушаешь меня? – обиделась Лора.
– Конечно, замечательная идея. – Он подошел ближе и привлек ее к себе.
Тепло его губ заставило Лору забыть обо всем. Но она нашла в себе силы упереться кулаками ему в грудь и чуть отодвинуться.
– Ну так как, мне поработать над этим? У замка Фитцроя очень романтичный вид. Я уверена, что и самому Фитцрою понравится эта идея.
Лора с удовлетворением увидела, как в глазах Рона сверкнула ярость.
– Давай поговорим об этом в самолете? У нас еще два часа. Я знаю, как их использовать лучше!
Еще чуть-чуть напора с его стороны, и она не доиграет свою роль.
– Если ты настаиваешь…
Телефонный звонок прорезал наступившую тишину.
– Это, должно быть, Хелен. Она обещала перезвонить… Я…
– Я сам с ней поговорю! – Рон решительно преградил Лоре путь к аппарату и снял трубку.
Услышав невидимого собеседника, он тут же сменил тон на менее резкий:
– Не беспокойся. У меня есть время. Я заеду посмотреть, что там случилось.
– Что-нибудь серьезное?
Рон усмехнулся.
– У сестры очередная трагедия. Посудомоечная машина сломалась, а мастер придет только завтра.
– Действительно трагедия, – впервые с момента их приезда сюда Лора искренне улыбнулась.
– Надо выручать страдалицу! Составишь мне компанию?
– Конечно, дорогой.
Дом Сары находился неподалеку. Лору приятно удивила теплая и приятная атмосфера, царившая в нем. Обстановка разительно отличалась от квартиры Рона: в отличие от дорогостоящей, но какой-то стерильной чистоты в его квартире у Сары повсюду были книги, игрушки детей, живые цветы.
Сестра Рона оказалась на редкость милой и приятной женщиной.
– Спасибо, дорогой, что согласился приехать. Познакомь меня скорей со своей спутницей. Жаль, что приходится вас принимать при столь печальных обстоятельствах, но я просто не могу жить без посудомоечной машины.
Рон засмеялся.
– Я знаю. Пойду посмотрю, в чем дело.
– Может, останетесь на обед?
– Нет, нам еще надо успеть на самолет. А вот от чашечки кофейку, сестренка, думаю, никто не откажется.
Сара с притворным возмущением покачала головой.
– Вечно он куда-то торопится, – пожаловалась она Лоре.
Вдруг, откуда ни возьмись, будто вихрь, на шею Рону бросились с радостным визгом две очаровательные близняшки. Лора с любопытством наблюдала, как он подхватил обеих и закружил по комнате, потом они с визгом и криком пустились наперегонки по всему дому.
Лоре было интересно наблюдать за Роном в домашней обстановке. Попутно она отметила про себя поразительное сходство брата и сестры. Сара была такой же темноволосой и темноглазой, но в отличие от высокого и крепкого Рона – миниатюрная и очень женственная.
