— О, Логан, нет… твои родители очень заботятся о тебе, — горячо сказала Уитни. — Я имею в виду… они хотя бы всегда рядом. Моей матери никогда не было со мной. Она оставила меня у бабушки, когда мне было восемь лет, и уехала. Я так сильно хотела иметь родителей, что загадывала желания на падающие звезды. Я представляла себе, как мама приезжает домой вместе с отцом, которого я никогда не видела, как все меняется… А потом я боялась, что это случится на самом деле и что она увезет меня в какое-нибудь сумасшедшее место типа Тасмании. — Она засмеялась. — И знаешь, ведь это, и правда могло так случиться. Я имею в виду Тасманию. Зная мою маму…
— Она была необычной, да?
— Была и есть, я думаю. Не важно. Я не слышала о ней несколько лет. Кого я часто вспоминаю, так это мою бабушку. Она была просто замечательная. Я всегда удивлялась, как у нее может быть такая дочь, как моя мать. Они были так непохожи друг на друга. В бабушке было все, чего не было в матери. Доброта, забота. Ей, наверное, было нелегко со мной, но она никогда этого не показывала, ни разу.
— Уитни, твоя бабушка была замечательным человеком. Вы обе дополняли друг друга. Я думаю, она была даже рада, что ты живешь с ней, и она может о тебе заботиться.
— Как ты думаешь, — немного помолчав, спросила Уитни, — что хуже — когда родители игнорируют тебя психологически или физически?
— Я не знаю. Я всегда мечтал, чтобы мои родители оторвали свои носы от банковских счетов — просто для того, чтобы поговорить со мной.
Уитни горько усмехнулась.
— Я помню, как однажды мама позвонила мне, чтобы поздравить с днем рождения. Она и не предполагала, что опоздала на пять дней. И бабушка постаралась оправдать маму, она нашла единственную причину, почему мать пропустила мой день рождения. Она сказала, что это из-за разных часовых поясов. И я поверила ей, ведь мне было всего десять лет. Но меня тогда поразило другое — что мама до сих пор помнит номер нашего телефона. Я-то думала, она забыла даже, где оставила меня.
— У нас обоих старые счеты с родителями, — тихо сказал Логан.
— Мне просто хотелось, чтобы мама была со мной.
Логан взял ее руку. Уитни решилась.
— Я всегда знала, что буду со своими детьми, что бы ни случилось. Я всегда буду рядом с Амандой, Логан.
— Я знаю и понимаю тебя. Потому что хочу, чтобы семья всегда была для меня на первом месте.
— И ты думаешь, что я могу быть частью твоей семьи? — тихо спросила Уитни.
— Я думаю… — сказал он, — что вместе мы составляем отличную команду для того, чтобы держать все в своих руках. Я — отец, ты — мать. И у нас есть маленькая девочка. Там, на заднем сиденье. И, по-моему, это и есть настоящий союз. А не игра в благополучное семейство.
Это был не совсем тот ответ, который Уитни хотелось бы услышать, тем более что, живя вот так, в разных комнатах, они действительно просто играли в благополучное семейство. И она больше не могла терпеть, чтобы все так и продолжалось до бесконечности.
Логан уставился на ананасовый пирог, который приготовила Уитни. Она опять сводит его с ума и даже не замечает этого.
С ее появлением в его доме очень многое изменилось. Запах ее духов, цветы в вазах, ее улыбка.
Логан уже не мог представить свою жизнь без всего этого. Куда бы он ни смотрел — везде была Уитни, и она улыбалась ему. И его это абсолютно не раздражало. Просто было немного необычно. Уитни становилась частью его жизни, и он ничего не мог с этим поделать.
Когда Уитни зажгла свечи во время обеда, Логан с трудом смог сосредоточиться на еде. Он видел только ее горящие глаза, слышал ее смех, когда они вместе с Амандой придумывали очередную шутку, и брошенные на него украдкой кокетливые взгляды.
Уитни слишком долго играла в недотрогу. Это приводило его в бешенство, сводило с ума. Он хотел целовать ее, ласкать, затащить в свою кровать. Он хотел видеть ее обнаженное тело, хотел слышать ее прерывистый вздох после ночи любви.
Заняться любовью. Все дело было именно в этом. Это был бы решающий момент, перелом.
Логан понимал, что незаметно для себя влюбился в Уитни. И ему казалось, что это очень неблагоразумно. Ведь с самого начала он сказал, что любовь не имеет к их браку, никакого отношения. Это была просто сделка, договор. Но он ничего не мог с собой поделать, его бросало в жар, когда он видел Уитни…
На пороге появилась его жена в миленьких узких брючках.
— Извини, — сказала она, — я стирала, и мне показалось, что ты зовешь меня.
— Я звал. Пока эта ананасовая вещь не привлекла мое внимание.
— О, ты не любишь ананасовых пирогов? — с грустью произнесла Уитни.
— Я люблю, но… это должно прекратиться. Потому что завоевывать сердце мужчины через его желудок — это… — черт, что я говорю? — это срабатывает. И это делает меня шире, чем моя одежда.
Она засмеялась, и ему очень понравился ее звонкий смех.
— Не шути. А то я начинаю тебе верить.
— На самом деле я хотел поговорить с тобой серьезно о твоей квартире.
— А что с моей квартирой? — встревожилась Уитни.
— Знаешь, ходят слухи, что одна крупная фирма собирается скупать дома в Мелвилле. И, по-моему, для тебя это лучшее время, чтобы продать свою квартиру. Я сделал оценку и подумал, что ты захочешь ее увидеть. Что скажешь? — Логан положил бумагу на стол рядом с пирогом.
— О, я… — она вздрогнула, — я могу посмотреть попозже. Я не тороплюсь…
— Уитни, эти люди не будут ждать. А для тебя это может быть блестящая возможность. Просто золотая жила.
— Логан, я тебе обещаю, что, как только захочу избавиться от своей квартиры, ты узнаешь об этом первый.
— Но я весь вечер провел, делая эту оценку квартиры для тебя. Я думал…
— Нет же острой необходимости продавать ее, правда?
— Ну, нет, конечно…
— Я просто не хочу, пока не хочу. Иногда я заезжаю туда на ленч. И там не убрано так, как это должно быть. Да и щели в окнах давно пора замазать.
Извинения. Она придумывает для него извинения непонятно почему. Может, Уитни не готова, продать квартиру, потому что не уверена до конца в своем так называемом замужестве. Может быть, она действительно просто делает ему одолжение, а после суда уйдет от него?
Его воображение не желало заглядывать так далеко. Жизнь без Уитни? Нет, это невозможно.
— Ты можешь посмотреть… когда захочешь, — сухо сказал Логан. — Я думаю, это твое дело.
Уитни не могла думать рационально, она не могла продать эту квартиру. Она знала, что жилье, стоит недешево и было бы логично продать его. И все же каждый раз, когда она думала о том, что брак может распасться, и она потеряет Аманду и Логана, она понимала, что ей понадобится безопасное место, где можно будет укрыться. Ведь если все, о чем Уитни так давно мечтала — ребенок, муж, семья, рухнет, это разобьет ее сердце, разрушит ее жизнь. Уитни просто не могла допустить мысли, что ей все придется начинать сначала. Нет, она не может сейчас продать свою квартиру.
