— Уже лучше, — бросила через плечо Ди. — Продолжай в том же духе.
Еще несколько попыток, и Ричард уже смог догнать ее и плыть рядом, а дрожь и слабость в ногах почти исчезли. Внезапно он почувствовал, что легко и свободно, словно чайка, скользит по волнам под мягким ветерком. Ди показала ему, как управлять парусом, делать повороты, и вскоре он уже по-настоящему наслаждался.
— Ди! — раздался с берега крик.
— Тетя Мэгз? — Ди резко повернулась и упала в воду. Она появилась из воды, снова нырнула, чтобы убрать с лица мешавшие волосы, и опять выплыла на поверхность. — Что случилось?
Мэгз помахала ей рукой.
Добравшись до берега, Ди вышла из воды и села рядом с теткой. В ожидании Ричарда она стала втирать в руки и ноги крем для загара.
— Я не собиралась сегодня на пляж — я очень занята. Но это не может ждать, и я просто не представляю, к кому еще обратиться, — патетическим тоном начала Мэгз.
— У вас какая-то неприятность? — спросил Ричард, положив свою доску рядом с доской Ди и усаживаясь на одеяло.
— Да. Возникла одна очень трудная проблема. — Тетя Мэгз надела солнечные очки и вздохнула. — Не знаю, как и поступить. Просто ума не приложу.
— Расскажите же нам о ней, — сказал Ричард, выдавливая на ладонь немного крема.
— Давай, я помогу. — Ди взяла у него тюбик и начала намазывать его плечи. — Ради всего святого! Тетя Мэгз, оставь свои театральные привычки и объясни наконец в чем дело. — Ди наклонилась к Ричарду. — Она была когда-то актрисой и поэтому любит все драматизировать.
— Не будь такой гадкой! Как ты можешь говорить подобные вещи? — Мэгз укоризненно, но тем не менее любящим взглядом посмотрела на племянницу. — Даже если это и правда, то все равно нельзя…
— Извини, продолжай, пожалуйста.
Мэгз улыбнулась Ричарду и грустно покачала головой.
— Она чересчур честна и откровенна. Не знаю, что мне с ней делать. Ведь любой мужчина, который когда-либо…
— Тетя Мэгз, умоляю! — воскликнула Ди, сердито сверкнув глазами на тетку. — Не начинай опять всю эту чепуху, лучше расскажи, что тебя так огорчило.
— Ну, хорошо, ты знаешь этот старый особняк на Энсонбаре, тот, который старая леди ни за что не хотела продавать… — Мэгз помолчала, сняла с ноги песчинку. — Так теперь из достоверных источников мне стало известно, что какая-то гадалка собирается использовать его для всякого колдовства или чего-то в этом роде.
— Что ты имеешь в виду? — спросила Ди, наморщив лоб. Как это не похоже на ее тетю — говорить о каком-то там чародействе. Она не верила ни в каких ведьм и вообще терпеть не могла всю эту оккультную чепуху.
— Салли Рэтт рассказала мне, что какая-то колдунья купила этот дом, чтобы проводить в нем свои сеансы и тому подобное. — Мэгз переводила взгляд то на Ди, то на Ричарда. — Гадание по руке и всякая такая чертовщина.
— Но тетя, нет такого закона, который запрещал бы кому бы то ни было…
— Никто не говорит о законе. Однако нельзя допускать, чтобы в одном из домов, не просто домов, а исторических памятников Чарлстона занимались бизнесом такого рода. Это запятнает репутацию нашего города. — Мэгз с сердитым видом скрестила на груди руки. — Ты же знаешь, Ди, есть вещи, которые я совершенно не выношу. А подобные фокусы — одна из них. Если она захочет открыть свою лавочку где-нибудь в пригороде, на здоровье. Я не из тех, кто лишает других возможности заработать, но…
— Но что же делать? — спросил Ричард, поворачиваясь спиной к солнцу. — Этой женщине остается лишь получить лицензию на открытие своего заведения. Раз нет законов, запрещающих подобную деятельность в Чарлстоне, она имеет полное право гадать в любом доме, даже в столь замечательном и старинном особняке.
— Это просто возмутительно! — воскликнула Мэгз. — Я же прошу вас не защищать эту авантюристку, а помочь избавиться от нее.
— Но, тетя, здесь мы не в силах что-либо сделать. — Ди сочувственно покачала головой и ласково похлопала Мэгз по плечу.
— Ну нет, я не собираюсь сидеть сложа руки и смотреть, как эта женщина оскорбляет патриотические чувства жителей Чарлстона. — Мэгз вскинула подбородок и с вызывающим видом тряхнула своим черным хвостиком. — Если мы сейчас допустим подобное безобразие, то что будет дальше?
— Теперь она не отступится, Рич, — вздохнула Ди, но, помолчав, продолжила: — Постой, ты сказала, это тот старинный дом что в Энсонбаре? Тот, который мне так нравится?
— Ну да! Помнишь, старая хозяйка никак не хотела его продавать? Но сейчас она в доме для престарелых, а этот скряга, ее сын…
— Все ясно! — Ди вскочила на ноги. — Собираем вещи, Рич. Мы с радостью поможем тебе, тетя Мэгз. Поехали.
Через несколько минут они уже мчались обратно в Чарлстон. Ди думала только об одном — как спасти тот старинный особняк. Наверняка есть какой-то выход из положения. Нельзя позволить этой колдунье, как назвала ее тетя Мэгз, заниматься ерундой в доме, связанном с историей города.
— Понимаешь, Ди, у нас вряд ли тут что-то получится, — пытался урезонить ее Ричард. — У этой женщины наверняка имеется лицензия. И пока она не совершает ничего противозаконного, никто не вправе остановить ее.
— Ричард, этот дом — исторический и культурный памятник. Он, конечно, сильно запущен, но его можно привести в порядок. Наше Историческое общество уже много лет пытается его приобрести. — Стиснув зубы, Ди крепко сжала руками руль. — Мы не должны отдавать этот дом под затею, которая превратит наш город в посмешище и привлечет сюда всякую сомнительную публику.
— А может, это только слухи? — Ричард опустил стекло. Прохладный ветер ударил в лицо и пронесся дальше. — А этой женщине можно верить?
— Какой?
— Той, которая рассказала тете Мэгз обо всем.
Ди задумалась на мгновение.
— Да, вполне. Она не из тех, кто делает поспешные выводы.
Остаток пути они провели в молчании. Ди, поджав губы, напряженно размышляла. Настоящий крестоносец, взглянув на нее, усмехнулся про себя Ричард. Довольно странная черта для женщины, которая ничего не хочет знать о том, как это полезно — планировать свое будущее.
Ди остановилась перед магазинчиком Мэгз, вышла из машины и решительным шагом направилась прямо в заднюю комнату, где принялась озираться в поисках людей, которые, как она предполагала, уже должны были разрабатывать план экстренного спасения дома.
— А где же все?
Тетушка взглянула на племянницу.
— Мы встречаемся у нас дома в семь. Мне хочется приготовить для гостей креветки по-креольски. Будь добра, сходи на рынок и выбери креветки получше. Ричард, вы ведь придете к нам, не так ли?
