– Холодно, – невозмутимо согласилась Эмили, продолжая очищать платье от серых ниточек шерсти, – но тогда я была совершенно другим человеком. И потом, милый папа, позволь мне самой решить, кого я считаю «парой». Кто-нибудь еще хочет высказаться? – поинтересовалась она, обведя собравшихся ироничным взглядом. – Может быть, ты, Джун, хочешь отпустить пару колкостей по поводу моего поведения?
Джун непринужденно забросила ногу на ногу и, накрутив на палец одну из своих многочисленных косичек, изрекла:
– По мне, так лучше бы ты выбрала Джейка. Он – клевый пипл, и, я думаю, вы с ним – прекрасная пара. Тем паче, что брак у вас проверен. Ведь вы уже были женаты…
Эмили вспыхнула. Непосредственность ее дочери перешла все границы. То, что этот «клевый пипл» заставил ее разочароваться в мужчинах, никого не волновало. Хорошо, хоть Робин и Коала воздержались от дискуссии, за что Эмили была им очень благодарна.
– С меня хватит. – Эмили поднялась с софы. – А-а-апчхи! Я пойду на это свидание, и мне наплевать, что вы все думаете по этому поводу.
Тео и Джун переглянулись, как будто между ними существовала какая-то негласная договоренность. Эмили тряхнула золотыми кудрями и вышла из комнаты. Наверное, ей показалось. Что-то в последнее время она стала слишком подозрительной… И это неудивительно: поклонники исчезают со свиданий, а в доме царит полный кавардак… Дошло до того, что собственная дочь советует ей сойтись с бывшим мужем. На что это похоже, хотела бы она знать?
В «Половинку луны» Эмили поехала при полном параде. Она надела свое любимое открытое нежно-голубое платье с блестящими газовыми рукавами. Оно выглядело не вызывающе, но очень соблазнительно. Эмили чувствовала себя в нем легкокрылой феей, вышедшей из полуночного леса, чтобы посмотреть на то, как живут смертные. Но, несмотря на уверенность в том, что она сразит Дика Мидлби наповал, Эмили беспокоилась: а не исчезнет ли он так же внезапно, как Сэмюэль Блайз… Впрочем, с Диком было немного проще. Она всегда могла позвонить ему домой и узнать, куда он запропастился. И все же беспокойство не оставляло ее…
Эмили закурила сигарету и тряхнула кудрями. Не стоит беспокоиться о том, что еще не случилось. И потом, куда от нее денется Дик Мидлби? Ведь она – само совершенство. Тем более, этот мужчина всю жизнь прожил в Уилдберри и видел роскошных женщин только по телевизору… Положа руку на сердце, Дик не так уж был ей нужен. Просто ей хотелось доказать Джейку, что она может быть интересна кому-то еще, кроме самой себя…
В баре было довольно людно и шумно. Эмили оглядела присутствующих и увидела Дика, который со скучающим видом дожидался ее прихода. А ведь сегодня выходной, мелькнуло у нее в голове, пока она пробиралась через плотно сдвинутые столики. Вполне возможно, она встретит здесь массу знакомых…
Эмили помахала рукой Алену Криспи, отчитывавшему за что-то молоденького бармена. Ален улыбнулся и кивнул. Это означало, что он заметил ее и подойдет к их столику чуть позже.
Шумная атмосфера бара повлияла на Эмили положительно. Беспокойство как рукой сняло, а вместе с ним она сбросила и десяток лет. «Половинка луны» почти не изменилась со времен юности Эмили. Сине-голубые тона, золотые звезды на потолке, половинка луны, притаившаяся между звезд, – все это Ален Криспи только обновил, не затронув идеи оформления. Поменялась только сцена. Теперь ее украшали синие бархатные занавеси, а в углу располагалось караоке, которым в отсутствие живой музыки развлекались посетители.
Эмили подошла к столику и поздоровалась с улыбающимся Диком. Он был нарядно одет, но Эмили видела, что в пиджаке и галстуке Дик чувствует себя не очень комфортно. И зачем только он надел костюм? – досадливо поморщилась она. Это ведь не официальная встреча… К тому же в костюме бледно-желтого цвета располневший Дик выглядел невыигрышно. Его туловище выглядывало из-за стола, как здоровенный кабачок, лежащий на грядке.
– Я рад тебя видеть, – благоговейно прошептал Дик и поцеловал ей руку.
Почему все мужчины ведут себя с ней так, как будто она – первая леди Америки? Все, за исключением Джейка. Джейк всегда относился к ней просто. Вспомнив о Джейке, Эмили почувствовала досаду. Неужели она пришла на свидание только затем, чтобы убедиться в том, что Джейк – идеал мужчины?
– Я тоже рада тебя видеть. – Эмили села напротив Дика и улыбнулась, чтобы подбодрить мужчину. – Удивительно, что ты до сих пор не обзавелся семьей… – Она надеялась, что разговор на личную тему растормошит Дика, и он перестанет смотреть на нее взглядом, полным обожания.
Но, похоже, ее вопрос смутил Дика еще больше.
– Я… Я обзавелся… – пробормотал он, заикаясь. – Но мы с женой… развелись…
– Неужели? – Эмили округлила глаза, делая вид, что ей очень интересны сведения о прошлом Дика. – А дети? У вас не было детей?
Дик покачал головой. Взгляд у него был, как у барашка, которого ведут на заклание. Может быть, Эмили зря надела это голубое платье? Наверное, стоило одеться попроще, чтобы не смущать этого увальня. Когда они беседовали у озера, Дик чувствовал себя куда более раскрепощенным…
– Детей не было, – пробормотал он в сторону, не глядя на Эмили. – Да и с женой было нелегко…
Лишь бы только он не начал жаловаться на бывшую жену! Эмили представила себе, как их свидание потихоньку превращается в душеспасительную беседу. Бр-р!
– Давай закажем чего-нибудь выпить, – нашла выход Эмили. – Что ты будешь?
Эмили обернулась в поисках официанта. Но вместо официанта она увидела дружную компанию, ввалившуюся в «Половинку луны». Джун, Коала, отец, Робин Бриджерс и его величество Джейк Уиллоуби собственной персоной, весело смеясь, направлялись к единственному свободному в баре столику.
Эмили испытала бы меньшее удивление, если бы на ее голову обрушился свод бара со всеми его звездами и луной. Не может быть! Неужели Джейк Уиллоуби решил дважды наступить на одни и те же грабли! А ее родные?! Что, и они с ним заодно! Эмили повернулась к Дику, ища глазами поддержки. Но Дик, кажется, не разделял ее праведного негодования.
– Гляди-ка! – улыбнулся он. – Сюда пожаловало все твое семейство! Интересно, что они здесь делают? Забавное совпадение…
Ну конечно, совпадение! Так она и поверила, что вся эта братия под предводительством Джейка Уиллоуби пришла сюда просто так! Наверняка это Джейк настропалил ее отца, который никогда не думал собственной головой! А Джун сделала это из природной зловредности. Ее хлебом не корми, дай только насолить матери!
Эмили постаралась сдержать неприязнь. Дику не за чем знать, что ее взбесило появление Джейка.
