Он пристально на нее посмотрел:
– Шанса обрести семью?
Одарив Лизу долгим и серьезным взглядом, он высвободил руки, повернулся и ушел, не оглядываясь.
Глаза Лизы были полны слез. Она не могла рассмотреть, куда он направился.
Она присела на ступеньку крыльца. Ее руки тряслись так, словно ее ударило электрическим током.
Когда его однополчане в погонах постучали в ее дверь, чтобы сообщить печальную новость о смерти Уильяма, она пережила целую бурю эмоций. Они спросили, есть ли кто-нибудь, способный за ней присмотреть. Лиза сразу позвонила сестре и попросила ее приехать.
Пока они рассказывали о гибели мужа, Анна держала ее за руку. Лиза прорыдала несколько часов. Возможно, весь день. Потом почувствовала облегчение. Тошнотворное облегчение от того, что больше ей не придется волноваться за Уильяма и надеяться, что он выживет.
После разговора с Алексом ей стало намного хуже. После встречи с ним она наконец начала избавляться от печали и гнева на судьбу и стала строить планы на будущее.
Как же она заблуждалась!
Алекс собирается ее покинуть. Она это чувствовала.
Мужчина, в которого она медленно, но верно влюблялась, уедет от нее навсегда.
Прошедшие несколько месяцев Лиза была безутешна. Ей казалось, будто ее жизнь закончилась и она никогда не сможет вернуться к нормальному существованию. А потом на пороге ее дома появился Алекс.
Теперь этот человек стал ей близок. И она хотела, чтобы он находился рядом с ней, поддерживал ее. Она была готова любить Алекса, не ощущая вины. Но вместо того, чтобы помочь ей снова обрести любовь, он решил ее покинуть. Он обвинял себя в том, над чем не был властен.
Лиза полюбила Алекса, иначе не провела бы с ним прошлую ночь.
Алекс шел так торопливо, словно за ним гнался демон, жаждущий его крови.
На его спине ритмично раскачивался рюкзак, который он достал из автомобиля. Алекс решил провести ночь под открытым небом, чтобы разобраться с мыслями. Ему было наплевать, разрешено ли разбивать лагерь в национальном парке или нет. Территория занимает тысячи миль, и никому не будет дела до несчастного человека, мечтавшего остаться в одиночестве.
Он мчался вперед, игнорируя корни деревьев, на которые время от времени натыкался. Аромат сосен, раньше казавшийся таким приятным и свежим, теперь не слишком его успокаивал.
Он рассказал Лизе всю правду. Он никогда не простит себя за то, что произошло в тот день, когда от пуль снайпера погиб Уильям. Так же как и за гибель родителей, которых, на свою беду, попросил купить мороженое.
Алекс остановился и прислонился к стволу дерева, чтобы перевести дыхание.
Все произошло слишком быстро, и он ничего не мог с этим поделать. Он не успел бы противостоять Уильяму – пули летели стремительно. Он и родителей спасти не смог.
Алекс вспомнил страдальческое выражение лица Лизы.
Он должен был обо всем рассказать ей с самого начала. Он был обязан объяснить ей, что случилось, и попросить у нее прощения еще в тот первый день, когда приехал к ней и они сидели на крыльце. Вместо этого он позволил событиям развиваться своим чередом и, в конце концов, оказался с Лизой в постели.
Жаль, ничего нельзя изменить. Если бы он только мог повернуть время вспять и словить снайперские пули, которые предназначались ему, а не Уильяму.
Ведь если бы погиб Алекс, его некому было бы оплакивать. Никому не было дела до того, чем он занимается.
Всю свою сознательную жизнь он чувствовал себя бесстрашным – ему было нечего и некого терять. Так продолжалось до сегодняшнего дня.
Он покончил с военной службой и перевернул эту страницу своей жизни. Он никогда не думал, что настанет такой день. Однако после гибели Уильяма что-то надломилось в душе Алекса. Выполнив задание, он попросил отправить его в отставку.
Пусть сейчас у него нет никаких планов на будущее, он не знает, что станет делать, но на военную службу точно не вернется.
Но в Браунсвуде ему оставаться нельзя – это единственное, в чем он был полностью уверен. Он должен уехать.
Лиза, вероятно, уже упаковала его вещи. Она, наверное, побросала его пожитки в багажник автомобиля и ждала момента, чтобы с ним проститься.
Алекс подошел к границе соседнего участка, затем зашагал по берегу реки. Он двигался быстро, стараясь измотать себя.
Сейчас было около двух часов дня. Усевшись на землю, он стянул с плеч рюкзак, в котором лежали коробка восковых спичек, два шоколадных батончика, спальный мешок и большая бутылка воды. Открыв бутылку, он сделал несколько жадных глотков.
Вскочив, Алекс стал искать дрова, чтобы развести костер. Огонь поможет отпугнуть хищников и других тварей.
Алекс принялся за работу. Он стал обкладывать место для костра камнями с берега реки. Сняв мокрую от пота футболку, он заправил ее сзади в пояс джинсов.
У реки он увидел двух лосей, которые пришли на водопой. Но они тут же исчезли, как только заметили Алекса.
Щебет птиц почти оглушал. До наступления темноты было еще достаточно времени – можно не торопясь разводить костер.
Алекс изо всех сил отмахивался от назойливых мыслей. Да, он совершил глупость, придя в лес, но теперь нужно готовиться к ночлегу под открытым небом.
Он поджег собранные сухие листья, подул на них, сложив руки так, чтобы защитить пламя от ветра. Управившись с костром, он взял батончики и медленно их прожевал. Ему придется продержаться до утра без нормальной пищи.
Послышался вой волков, какие-то непонятные шорохи, шелест – животные крались меж деревьев. Спать было нельзя. Кроме того, нужно постоянно поддерживать огонь, чтобы отпугивать хищников и не стать их добычей.
Алекс достал из рюкзака водонепроницаемую простыню и закрепил ее на деревьях с трех сторон на некотором расстоянии от костра. Он подбросил в огонь несколько поленьев и залез в спальный мешок.
Поразмышляв, Алекс расстегнул молнию – по крайней мере, у него будет возможность быстро сбежать, если что-то случится.
Наступила темнота, а Алекс до сих пор не вернулся домой. Лиза начинала волноваться. Она не хотела звонить матери или сестре и просить их о помощи. Что она им скажет? Что мужчина, которого она называла временным постояльцем, ушел и не вернулся?
Сейчас ей больше всего хотелось услышать стук в дверь и увидеть на пороге Алекса.
Проверив все окна и двери в целях безопасности, Лиза пошла посмотреть на Лилли. Ее маленькая дочка тихонько посапывала. Бостон поднял голову при ее появлении, потом тоже погрузился в сон.
До смерти Уильяма псу запрещалось лежать на кровати. Теперь он спал вместе с Лилли. Если такое соседство доставляет девочке радость, Лиза была готова закрыть глаза на шерсть, которую Бостон оставлял повсюду.
