– Моя сумасшедшая жизнь – это все, что у меня есть, – сказала Анна и, сорвав цветок с куста, затеребила его в руках.
– Неужели ты так ужасно жила с Максом? – прозвучал осторожный вопрос. – Он казался таким милым. А как красив!
Анна усмехнулась и смяла цветок.
– Внешность – обман. Он оказался извращенцем.
– О, какой ужас! – Лаура смущенно опустила глаза. – Он… он делал тебе больно?
– Иногда… – Лицо Анны застыло. – Но главным образом он получал удовольствие от того, что унижал меня. – Она закусила губу. Две семьи, подумала она, глядя на Лауру, и какая разница! И предпочла сменить тему разговора: – Покажешь мне завод?
Они прошли на территорию винного производства и заглянули в старое здание, куда часто приводили туристов на дегустацию вин. Карло работал в своем кабинете. Лауре и Анне не пришлось долго уговаривать его бросить на сегодня дела и отвезти их покататься.
Через неделю все было готово к празднествам, остались разве что мелкие детали. Анна решила немного развеяться в Париже, где скупила все, что было интересного в магазинах, затем в Милане, где вообще приятно развлекаться в кругу многочисленных друзей. Она спустила кучу денег в казино, ходила на скачки, на благотворительные вечера, короче, если где-то в Европе проходило какое-нибудь заметное светское мероприятие, имя княгини де ла Марре неизменно присутствовало в списке гостей.
Вокруг, как всегда, толпились мужчины, старые друзья и новые знакомцы. Журналы пестрели ее фотографиями, репортеры светской хроники не давали проходу. Некоторых из новых знакомых Анны можно было бы назвать интересными, умными. Они наперебой старались привлечь внимание богатой красавицы, и каждый боролся за право стать ее любовником. Она флиртовала, кокетничала направо и налево, но скоро ей это наскучило. Сама мысль о том, чтобы переспать с кем-либо, была противна Анне.
Так и пролетело время. Пора было возвращаться в маленький домик за винным заводом. Большинство приглашенных уже прислали благодарственные телеграммы, теперь предстояло подумать над тем, как расселить гостей, в каком порядке рассадить за столом. Оказалось, что это не так просто. Себастьян просил оставить за ним несколько мест для людей, которых он пригласил в последний момент. Лидия заехала на пару дней проверить, все ли идет как надо, и уехала снова. Начали съезжаться члены семьи.
Первыми приехали родители Марка, у которых был дом на острове, потом явился он сам. Умирая от любопытства, Анна схватила его за руку и потребовала, чтобы брат отвез ее обедать в одну из близлежащих деревень.
– У меня есть выбор? – спросил он с улыбкой.
– Конечно нет. Поехали. – Она затащила его в машину, которую предоставил в ее распоряжение Карло, и они поехали в горы.
Они нашли подходящий ресторанчик в какой-то деревеньке и сели за столик на открытом воздухе, любуясь окружающими горами.
– Я читал в газетах о твоих похождениях, – заметил Марк.
– Ерунда, ничего интересного.
– Светские репортеры придерживаются другого мнения. Блестящие рауты, интересные мужчины. Видно, хорошо погуляла, сестренка!
– Я просто поездила по Европе пару недель, вот и все.
– А мужчины?
– Что мужчины?
– Ты знаешь, о чем я.
– Пустое… – Она нетерпеливо пожала плечами. – Сопровождали меня на приемы несколько раз. – Она взяла у подошедшего официанта бокал и посмотрела на Марка. – Ну а ты? Все это время был в Америке?
– Большей частью да. Ездил изредка по делам.
– А Харриет?
Марк, как устрица, захлопнул раковину.
– Что тебя интересует? – спросил он осторожно.
– Ты прекрасно знаешь, о чем я, – передразнила его Анна.
Марк усмехнулся, но без особого энтузиазма.
– Она все еще со мной.
– А я-то думала, что ты уже устал от нее.
Марк посмотрел в сторону. Анна заметила, что его рука крепко сжала бокал.
– Нет.
– Было бы глупо с твоей стороны влюбиться в нее.
Упрямец не сдавался:
– Разве любовь может быть ошибкой?
– Конечно, если влюбишься не в того человека.
– А Макс был не тот человек? – Марк нарочно сказал это, чтобы сделать Анне больно.
Она вздрогнула, как от удара, но тем не менее ответила:
– Конечно не тот. Я поспешила. Не разобралась, что мне просто хочется замуж, не важно за кого. Это была ошибка, и я дорого заплатила за нее. Я не хочу, чтобы ты пошел по моим стопам, Марк. Цена слишком высока. Попадаешь в ад.
– А если влюбляешься в того человека, то попадаешь в рай? – спросил он.
– У тебя так с Харриет?
– Она почему-то не очень откровенна со мной, – нахмурившись, сказал Марк. – Ничего не рассказывает о своей семье или о прошлом.
– Если оно неприглядно, то зачем рассказывать?
– Она бы рассказала, если бы доверяла мне. Я считаю, что в отношениях между людьми доверие почти так же важно, как и любовь. А ты?
– Думаю, да.
Она произнесла это как-то слишком небрежно. Марк внимательно посмотрел на кузину.
– Ты знаешь что-нибудь о Саймоне Кливленде? Как он?
Анна поспешно взяла со стола солнечные очки и надела их.
– Такое яркое солнце, – заметила она. – О ком ты? А, о том американце, который был у нас? Нет, ничего не знаю. А ты?
– Нет. – Марк покачал головой, не сводя с Анны внимательных глаз.
Она принялась разглядывать горы.
– Наверное, вернулся на свое ранчо к лошадям и коровам. Для него поездка в Европу, видимо, стала незабываемым событием. Знаешь, таким, о котором рассказывают потом всю жизнь детям и внукам. «Однажды, давным-давно, дети, я был в Италии и встретил там настоящую княгиню…» – Анне понравилась изображенная ею сценка, и она рассмеялась.
– Скорее – влюбился в княгиню, да?
– Не говори глупостей, Марк, – резко сказала она.
– Уверен, что он по уши в тебя втрескался. И Себастьян, кстати, тоже так думает.
– Вы оба ошибаетесь.
– Почему бы тебе не съездить в Штаты и не навестить его?
– У меня и других дел хватает.
– Например, появляться в светской хронике и общаться с мужчинами, которые наводят на тебя тоску?
Анна уже готова была горячо поспорить с братом, но Марк не дал ей такой возможности:
– Вот в чем Саймона нельзя упрекнуть, так это в занудстве.
Анна вдруг с удивлением поняла, что это чистая правда, замолчала и не проронила ни слова, пока не принесли еду. Во время обеда говорили на вполне безобидные темы, обсудили, например, предстоящие праздники.
В течение следующих нескольких дней Анна была занята с утра до вечера. Она встречала гостей в аэропорту и отвозила либо в дом Дуайтов, либо в гостиницу. Дед уже приехал. А вот мать позвонила и сказала, что сильно простужена и не прилетит. Это, само собой, означало, что отец тоже не появится. Поскольку официальной хозяйкой торжества должна быть мать Марка, отсутствие родителей Анны ничего не меняло.
