она отвернулась от него, пытаясь собраться с силами.
— Я… Мне подождать тебя? — спросил он. — Или уходить? По-моему, нам надо поговорить.
— Я не знаю.
— Олив, я не лгал тебе раньше. Ты дорога мне. Я не хочу оставлять тебя, пока ты в таком состоянии. Я просто предлагаю все обсудить.
— Я напишу тебе, ладно?
— Да, договорились.
Она кивнула и прошла в зал со своими подругами, наблюдая, как впускают прессу и папарацци. Делани улыбалась и шутила, пока они рассаживались по местам. Теперь она явно контролировала ситуацию. Но Данте помнил, как та выглядела, когда впервые вошла в эту комнату. Она была сломлена и унижена.
Он прослушал пресс-конференцию. Делани заявила, что вернулась в дом своего бывшего за браслетом, который там оставила. Браслет принадлежал первой наследнице компании по производству средств для мытья посуды — Эммелин Люсинде Александер. Она рассказала о том, что браслет был нужен ей для вечеринки.
Данте посмотрел на Олив, которая стояла за спиной подруги.
Ранее вечером он стоял рядом с Олив и мечтал об их будущем, а теперь все стало непредсказуемым. Он нутром чувствовал, что она изменилась. Женщина, которую он узнал недавно, была искренней и настоящей. Но история, которую они состряпали для Делани, показалась ему слишком банальной, и он понял, насколько ловко Олив и ее подруги могут создать человеку имидж. Может ли он доверять тому, что знает об Олив?
Отчасти он верил: если все сделает правильно и будет добрым и скромным, то благополучно переживет эти времена. Он не забыл, как она унизила его. Все изменилось в тот момент, когда он отмахнулся от опасений, встал и пригласил Олив на танец, а она не просто отказала ему, но и выставила посмешищем.
Конечно, сейчас она тихая и уязвимая, но на самом деле, если придется, мгновенно уничтожит его. Она уже говорила с ним другим тоном в коридоре, когда они заходили в эту комнату.
Он хотел понять, какова настоящая Олив. Такая ли она, какой была с ним прошедший месяц? Или она та самая девушка, с которой он познакомился в университете? Или она настолько сложный человек, что в ней уживается и ангел, и демон?
Данте понимал, что он не просто пухлый ботаник, которым был раньше, или холостяк-миллиардер, каким стал сейчас. Но оказалось труднее, чем он ожидал, просто простить Олив и сохранять рядом с ней бдительность. Потому что, как бы ему ни хотелось верить, что Олив уже не та Олив Хейз, какой была в университете, он не стремился влюбиться в женщину, которая не была той, кем ее считал. Он не желал, чтобы его снова опозорили.
Олив не была уверена, что они с Данте скажут друг другу, но после пресс-конференции написала ему, и через два часа они сидели вместе в баре. Сначала он предложил ей подвезти ее до дому, но она хотела побыть одна и собраться с мыслями. Она решила выспаться, а наутро по-другому взглянуть на свое прошлое.
Они выпили и уселись на банкетке в дальней части бара. В будний день в баре было темно и тихо.
— Кто говорит первым? — спросил Данте.
— Скрытничал именно ты, — сказала она. — Кстати, почему ты молчал?
Он покрутил шеей, словно пытаясь избавиться от напряжения, и Олив поняла, что Данте ничуть не легче, чем ей. Раньше она чувствовала себя жертвой, но теперь знала: в подобной ситуации нет победителя.
— Конечно, я не знал, кого нанимает Кики, а когда ты вошла в мой офис в тот день… Ну, не предполагал, чего мне ожидать. Помнишь, как мы общались в универе?
— Да. Я все вспомнила. — Она с трудом сглотнула. — Прости за то, как я обращалась с тобой тогда, — сказала она. — Но речь не об этом.
— Серьезно? А по-моему, как раз об этом, — возразил он и покачал головой. — Дело в том, Олив, что ты оказалась не такой, как я ожидал. И я решил с тобой работать. Ты знаешь свое дело и предлагаешь хорошие идеи.
— Спасибо. Я думаю, мы отлично поработали. Жаль только, что нас потянуло друг к другу.
Он резко выдохнул:
— Не говори об очевидных вещах. Между нами сложились отношения, и ты рассказала мне о своем прошлом. Я понял, что был одним из тех безликих людей, с которыми ты сталкивалась. Я просто не знал, как обо всем рассказать тебе. А когда ты извинилась за девушку, которая меня обидела, я принял твое извинение от имени всех безликих мужчин, которых ты знала.
Она кивнула, у нее было тяжело на душе. Ей казалось, что она до сих пор платит по кармическим счетам. Психотерапевт советовала Олив простить себя и боль, которую она причинила другим, но Олив знала: она причинила боль и себе тоже. У нее нет будущего с Данте. Он заявил, что не уверен, изменилась ли она. Он принял ее извинения от имени всех безликих мужчин, а сам-то простил ее?
Удастся ли ей простить его за то, что он солгал ей? Она понимала, что он не хотел поднимать эту тему, но должен был знать, что рано или поздно она всплывет.
— Я оценила твои признания. — Его слова значили для нее больше, чем он мог предположить. Он был прав, когда сказал, что был безликим парнем. Она в самом деле не обращала тогда на него должного внимания.
— Я тоже. Потом ты поцеловала меня, и я совсем забыл о прошлом, — признался Данте.
— Поэтому ты не написал мне, когда мы вернулись из Милуоки? — спросила Олив.
— И да и нет. Я сомневался, что ты захочешь вернуться к нашим «исключительно деловым» отношениям, и не стремился давить на тебя, — объяснил он. — И в глубине души я знал, что должен как-то рассказать тебе о твоей роли в моей жизни.
Данте на минуту отвел от нее взгляд, а потом сделал большой глоток напитка и взял Олив за руки:
— Я собирался признаться тебе сегодня вечером.
Она перевернула свои руки в его руках:
— Я знаю об этом. Жаль, что тебе не удалось это сделать. Просто я… Я увидела перед собой парня, который показался мне идеальным. Но я ни о чем не хотела тебя просить, чтобы не испортить наше общение.
— Я тоже, — сказал Данте. — И тут возникает интересный вопрос: я тебе нравлюсь, потому что я тот парень?
Олив посмотрела на него, не понимая, о чем тот спрашивает:
— Какой парень?
— Тот, с прической и в одежде, которую ты выбрала для меня?
— Ты выглядел так раньше. Я видела статью, которую написали
