К тому же, в сотый раз напомнила она себе, ей нужно будет отвлечься от мыслей о Рауле, когда она покинет этот дом. И это будет очень тяжело. А еще ей нужно было рассказать отцу о том, что он скоро станет дедушкой. Это тоже будет нелегко. Он будет разочарован, но, с другой стороны, появление малыша отвлечет его от собственного горя. Она знала, что они вместе будут ждать рождения ребенка.
Сначала Алексис хотела позвонить отцу и рассказать о ребенке по телефону. Затем она подумывала написать ему электронное письмо. В итоге она пришла к выводу, что такую новость необходимо рассказать лично. В конце концов, скоро она будет дома, со своей семьей: с отцом, сводной сестрой Тасмин и ее мужем, Финном, который был для Алексис как старший брат. Они ее поддержат, она знала это.
– Ого, это твои эскизы? – спросила Дженни, войдя на кухню, где Алексис работала за столом. – Ты хорошо рисуешь.
– Спасибо. Я подумываю о линии одежды для беременных. Переношу на бумагу некоторые идеи.
– Так, значит, ты модельер, не няня?
– И то, и другое. После школы я работала няней. Дизайном одежды я занимаюсь последние несколько лет. Весь прошлый год я работала за границей, путешествовала, искала вдохновения. Потом приехала сюда помочь Раулю.
Помочь Раулю. Такие простые слова. Никто и представить себе не может, насколько все на самом деле сложно.
Дженни взяла со стола сначала один эскиз, затем другой:
– Значит, поэтому ты уезжаешь? Хочешь вернуться к своей работе?
Алексис взглянула на Рауля, вошедшего на кухню. Он подошел к кофеварке и сделал себе кофе.
– Мы отняли у Алексис слишком много времени, – встрял Рауль до того, как она успела ответить. – Ей пора вернуться к ее прежней жизни.
Но она не хотела свою прежнюю жизнь. Она хотела жизнь с ним и Руби. Над эскизами она могла работать из любой точки мира. Черт бы его побрал, в этом огромном доме достаточно места для ее мастерской. Но беда в том, что он не хотел ее. По крайней мере, не так, как она хотела его – как партнера, как часть души.
Они смотрели друг на друга из разных углов кухни. Дженни почувствовала, как воздух между этими двумя наэлектризовался. Она извинилась и покинула кухню, сославшись на неотложные дела. Алексис вздохнула, собрала свои эскизы и встала из-за стола.
– Ты уже предупредил новую помощницу, что ей не стоит влюбляться в тебя? – спросила она, провоцируя Рауля на спор.
– Удар ниже пояса, Алексис.
– Извини. Мне не следовало оскорблять… ее. Я уверена, у нее хватит ума держаться от тебя подальше. Она профессионал, и Руби она нравится.
– Да, я думаю, с ней Руби будет в полной безопасности.
– В безопасности, Рауль? В безопасности? Это все, о чем ты думаешь? Безопасность? А как же любовь? Ты не думаешь, что любовь для Руби так же важна, как и безопасность? Разве тебя не любили, когда ты был ребенком? Разве родители тебя не поддерживали на каждом шаге твоей жизни? Конечно, они были с тобой, потому что для этого и существуют родители, Рауль, чтобы поддерживать. Родители всегда с тобой. Они не перекладывают свои обязанности на нянь.
– И это говорит мне няня. Если родители не будут перекладывать обязанности, как ты выразилась, все няни в мире умрут с голоду.
Она зарычала. Она была сыта по горло его твердолобостью.
– По крайней мере, в тех семьях, где я прежде работала, родители любили своих детей и не боялись признаться в этом. Родители участвовали в жизни своих детей и не прикрывались работой.
– Хватит! – Он заставил ее замолчать взмахом руки. – Не дави на меня, Алексис. Дженни, как ты сама сказала, профессионалка. Руби привыкла к Дженни. Если понадобится помощь, Катерина всегда будет рядом. Можешь уехать сегодня. Ты получишь зарплату в конце месяца, и мои юристы свяжутся с тобой по поводу алиментов на…
– Сегодня? Ты хочешь, чтобы я уехала сегодня? Но еще не прошло двух недель.
Алексис села в кухонное кресло. Она тяжело дышала, как будто весь воздух выкачали из легких. Она взглянула на него, впитывая в себя его образ, запоминая. Его каштановые волосы, которые отросли за последнее время и завивались на концах. Его ореховые глаза с золотыми искрами вокруг зрачка. Ширину его плеч и подтянутость его фигуры. Он был таким родным, таким… своим. Она не могла поверить, что мужчина, занимавшийся с ней любовью, даривший наслаждение, и этот холодный человек, стоявший напротив, – одно и то же лицо.
– Ты мне больше не нужна, – сказал Рауль.
– В этом-то и проблема, – прошептала она. – Ты никогда не нуждался во мне.
Она ему больше не нужна. Слова звучали в ее голове снова и снова. Она встала из кресла, собрала рисунки и вышла из кухни. Она попыталась не думать об этих словах, когда пришла в свою комнату и начала собирать вещи, беспорядочно бросая их на кровать. Слезы стекали по щекам.
Алексис думала, что смерть матери сразу после смерти лучшей подруги причиняла нестерпимую боль. Но то, что сказал Рауль, было еще больнее. Ей казалось, что он вырвал ей сердце, – такая боль была в груди. Он не хотел ее, он не любил ее, он не нуждался в ней. Каждое слово ранило больнее, чем предыдущее.
Она вошла в гардеробную за чемоданом. Как только она оказалась внутри, то почувствовала присутствие Бри. Как будто она минуту назад вышла из гардеробной. Мягкий аромат ее цветочного парфюма щекотал ноздри Алексис. Она сразу вспомнила, как сильно Рауль любил Бри, как сильно он скучал по ней. Так сильно, что не мог полюбить другую женщину. Она поняла, что не может больше бороться с воспоминаниями. Для нее все это оказалось непосильной ношей.
– Я подвела тебя, Бри, – сказала она, проглатывая слезы. – Я думала, что смогу вернуть его к жизни. Если у меня будет достаточно времени, достаточно терпения, достаточно любви, я смогу заставить его двигаться дальше. Но я не смогла. Прости, подружка. Прости за все, но особенно за то, что я позволила моим чувствам к Раулю разрушить нашу дружбу.
В холле послышался плач Руби. За ним последовало мягкое бормотание Рауля. Он успокаивал малышку.
– Хотя он проводит больше времени с Руби. Они становятся ближе друг к другу каждый день. Он учится быть настоящим отцом. По крайней мере, это мне удалось.
Ее голос надломился на последнем слове. Она вывезла чемодан из гардеробной и закрыла дверь – не только в полупустой шкаф, но и в свои воспоминания. Она положила чемодан на кровать и начала закидывать в него вещи и туалетные принадлежности, время от времени останавливаясь, чтобы вытереть слезы или высморкаться.
Ей нужно было взять себя в руки. Хотя бы для того, чтобы попрощаться с Руби. Будет ли Рауль где-то поблизости или нет, это другой вопрос. Но и с ним она должна будет встретиться с гордо поднятой головой. Часть ее хотела увидеть его в последний раз, попрощаться, поставить точку в их отношениях. Другая ее часть боялась его увидеть. Она надеялась, что ей не придется пережить снова боль разочарования и обиды, когда она посмотрит в его ореховые глаза и не увидит в них ничего, кроме облегчения от того, что она уезжает.
