Когда он положил ее на кровать, накрыл простыней и мягким одеялом, она открыла глаза. Его охватило чувство вины.
– Почему ты не хочешь остаться со мной?
Он молча выпрямился.
Она подняла брови.
– Я не могу. – Но он не мог также и игнорировать ее вопрос.
– Я храплю?
Лука покачал головой.
– Ты храпишь?
– Понятия не имею.
– Тогда чего ты боишься? Превратиться в оборотня в полночь? У тебя дурно пахнет изо рта утром? Пускаешь слюни на подушку?
Его горький смех был едва слышен.
– Ты говоришь самые…
– Я говорю то, что думаю, чего нельзя сказать о тебе.
Лука мгновенно остыл.
– Я не хочу тебя ранить.
– Кто сказал, что ты это сделаешь?
А разве он уже не сделал ей больно? Это видно в ее глазах, слышно в оттенках голоса, несмотря на старания казаться хладнокровной.
– Я очень рано встаю по утрам, чтобы пойти в бассейн. Не хочу будить тебя.
Эмили не приняла столь неубедительное оправдание, и ее взгляд остался холодным.
Да, ему придется сказать ей правду. Она это заслужила.
– Я не люблю спать всю ночь с кем-то рядом. Это слишком интимно.
– Слишком интимно? Слишком интимно?! И это говорит мужчина, который любит…
Она покраснела до корней волос.
– Да, – согласился он. – Я люблю. Но это просто секс.
– Да брось ты, – разозлилась Эмили… – Просто секс…
Он отвернулся, чтобы не видеть смущения в ее глазах.
– Не начинай, Эмили. Все так и есть.
Но Лука знал, что обманывает самого себя. Это больше чем секс. Они разговаривали, смеялись, отдыхали вместе, она заставляла его хотеть другого.
Он лжет. Дело даже не в том, что он не хочет ее ранить. Он сам не хочет испытывать боль. С него достаточно.
Лука проснулся рано утром в собственной комнате и один. Только сейчас впервые он почувствовал что-то похожее на сожаление. Не приятнее ли проснуться рядом с теплой Эмили?
Затем он вспомнил безумие на кухне, когда чуть не овладел ею быстро и свирепо, пока гости ожидали в комнате за дверью, и легкое сожаление превратилось в тяжелые угрызения совести. Ему стало стыдно. Он никогда не мечтал о таком с Никки. Правда, никогда и не хотел Никки столь отчаянно.
Лука пришел на работу раньше обычного. Едва сев за стол, он отвернулся от компьютера и уставился в окно. В течение нескольких лет выбрасывал всю боль из головы и заполнял пустое пространство работой. Он стоил миллионы, почему же сейчас чувствует себя таким ничтожеством?
Мысли опять вернулись к Эмили. Она представляла большую проблему, все стало разваливаться, когда она появилась. Прошедшая неделя была неестественно интенсивной, они были вдвоем ночь за ночью. И быстро продвигались к той степени близости, которая его не устраивала. Слишком много, слишком быстро. Как всегда в его жизни.
Он испытывал необходимость вновь обрести перспективу. Может быть, им нужно больше выходить вместе, не замыкаться в своем маленьком мирке. У него сдавило грудь от мысли о том, что предстоит сегодня вечером. Не совсем то, что нужно. Он заставил себя сделать вдох и выдох и решился не отказываться от задуманного. Это могло напомнить о том, что есть реальность, а что проходящая навязчивая идея.
Приняв решение, он потянулся к телефону.
Эмили проснулась, услышав звонок мобильника, который звонил и звонил. Споткнувшись об обувь, с браслетом, соскользнувшим вниз по руке, она все обыскала и, наконец, нашла его.
– Алло?
– Ты проснулась?
– Может быть. – Черт, еще очень рано, она полночи не спала, думая о том, как он не прав. Это не просто секс, это безрассудство и потребность. Они старались не терять контроль над ситуацией и не хотели сдаваться, боролись не друг с другом, а с ситуацией, которая истощала обоих.
– Давай сходим куда-нибудь сегодня вечером? – Голос был нежен.
– Мне кажется, я сплю.
– Нет, не спишь, – наполовину шутя, наполовину сердито произнес Лука. – Пойдем на благотворительный бал в Музей естествознания.
– Бал? Я не могу.
– Почему?
– Мне нечего надеть на бал, Лука.
Эмили с трудом справилась с ужином, чувствовала себя после этого ужасно. Вряд ли она справится с бальным залом, полным сверхуспешных, богатых, красивых людей.
– Надень платье, которое было на тебе вчера. Будет прекрасно.
Эмили сомневалась. Что он задумал? Она знала, как сильно ему хочется погасить пламя, бушующее в них, чувствовала его борьбу. Часть его хотела остаться с ней наедине вчера вечером, настолько он был к ней близок, нежен с ней перед тем, как обманул. Но он все отрицал, когда она постаралась его понять. И в данный момент Эмили не могла отказать ни ему, ни себе.
– Хорошо.
– Я заберу тебя в семь часов.
В глубине души Эмили уже знала, что это и зачем было. Она не права. Такая вот она, любовь с первого взгляда.
Когда пришла Микаэла, Эмили рассказала ей о бале.
– Что ты наденешь?
Эмили безнадежно пожала плечами:
– Вчерашнее платье.
Микаэла, трудолюбивая как всегда, загружала посудомоечную машину.
– У меня есть накидка и сумочка, могу тебе одолжить, если хочешь.
– В самом деле?
– Положись на меня.
В полдень Эмили поплавала, бултыхаясь на мели и избегая глубокой части бассейна. Девушка нервничала, ее била мелкая дрожь, несмотря на то что она собрала волю в кулак. Она будет за него бороться и сделает все хорошо.
После душа она обнаружила, что Микаэла уже вернулась, почистила и погладила платье. Все, что нужно, вместе с косметикой и аксессуарами, лежало на столе. Микаэла сделала ей макияж намного более яркий, чем Эмили делала себе сама. Она понимала, что потом придется снимать этот грим, но, посмотревшись в зеркало, не обнаружила ничего избыточного. Микаэла добилась того, что зеленые глаза казались глубже, подчеркнув бледную кожу. Затем сделала Эмили прическу с мастерством старшего стилиста в первоклассном салоне.
Эмили посмотрела на женщину:
– Есть ли что-нибудь, чего ты не умеешь делать?
Микаэла усмехнулась.
Но Эмили была очень серьезна.
– Теперь я понимаю, почему он так ценит тебя.
– Он заслуживает самого лучшего. – Микаэла чуть отступила, чтобы полюбоваться своей работой. – Лука не сможет оторвать от тебя глаз.
Эмили не стала дожидаться, когда хозяин придет домой, и пряталась в своей комнате. Наконец в дверь мягко постучали, и она открылась через секунду. Эмили сильно прикусила щеку. Волосы еще влажные, свежевыбрит, черный смокинг подчеркивает фигуру, слегка маскируя силу и делая его еще более привлекательным.
Какое-то время они просто рассматривали друг друга. Эмоции почти полностью поглотили Эмили.
Лука подошел к ней с целью, которая легко определялась по заметной выпуклости на брюках. На полпути у Эмили сработал мозг, послав телу инструкцию отступить. Она сказала:
