Филипп тяжело вздохнул.
— Посмотри на меня, Лизи. Посмотри же. — Он подождал, пока она подчинилась ему, и взял ее руки в свои. — Это не был настоящий брак, не такой, как мог бы получиться у нас.
— Не стоит оправдываться. Твой брак — твое глубоко личное дело.
Лицо Элизабет стало почти таким же белым, как простыни, еще хранившие тепло их любви. Зачем он мучает ее? Зачем придумывает новую ложь? Ничего уже не поправить, и лучше оставить все как есть.
Но Филипп продолжал:
— Я никогда не любил свою жену.
— Аннет? Почему бы тебе не называть ее по имени?
— Хорошо, Аннет. — Его глаза потемнели от обидных упреков, но руки по-прежнему крепко сжимали ее. — Я не могу назвать свое чувство к жене любовью. Привязанность? Возможно… Я женился, когда решил, что между тобой и мной все кончено. Навсегда.
Элизабет неприязненно взглянула на него.
— Не очень-то благородно с твоей стороны. Бедняжка Аннет! Надеюсь, она так и не узнала о настоящих чувствах своего мужа?
Обидные слова так и слетали с ее губ, как ядовитые стрелы.
— Ошибаешься, на самом деле она все знала. — Увидев изумление на лице Элизабет, Филипп добавил: — Не беспокойся, она тоже не любила меня. Так уж сложилось.
Это было уж совсем невероятно.
— Как удобно, однако, — выпалила Элизабет. — В чем же цель этого якобы брака по расчету и без любви?
— Не якобы. Таким он и был, хотя мы и симпатизировали друг другу, и в общем-то ладили между собой. — Филипп замолчал, чтобы перевести дыхание. — Я знаю, все это звучит глупо. Даже сейчас, когда я думаю об этом, все выглядит нелепо. Но дело в том, что, когда мы с Аннет поженились, она любила другого. Более того, она была от него беременна…
— Беременна! — Элизабет обомлела. — Она беременна?.. Ты хочешь сказать, что ребенок не от тебя?
— Именно потому я теперь редко вижу дочь. Это единственное, о чем я жалею. Мне очень не хватает ее.
Элизабет сразу не нашлась, что сказать, потом хмуро заговорила:
— Что-то я не пойму. Ты женился на Аннет, хотя не любил ее… и несмотря на то, что она была беременна от другого. — Она сделала гримасу. — А она вышла за тебя замуж, хотя тоже не любила. Какая-то чушь! Почему же не предпочесть отца своего ребенка?
— Да он не был свободен! История стара как мир: он не пожелал разводиться. — Филипп покачал головой. — Я знал Аннет давно. Как тебе известно, она довольно долго работала у меня секретаршей. А когда с ней это произошло, она была просто раздавлена, на грани самоубийства. По правде, я и сам тогда был в состоянии ничуть не лучшем.
Он замолчал, но его глаза сказали все. Элизабет поняла, что их разрыв стал для Филиппа страшным ударом. Она даже почувствовала некоторые угрызения совести.
— Мы с Аннет привыкли по вечерам после работы вместе забегать в бар или ресторан выпить на ночь, чтобы развлечься. И в один прекрасный день я подумал — а почему бы не жениться на ней? Мне она нравилась, с тобой у нас все кончено… Так я сделал предложение, а она согласилась.
Ну и ситуация! Он совершил ошибку по доброте душевной, лихорадочно пронеслось в голове Элизабет, принял решение слишком поспешное, но по-человечески очень понятное.
— Так что же произошло потом? — Голос ее дрогнул. — Почему она все-таки бросила тебя?
— В конце концов ее возлюбленный добился развода и предложил выйти за него замуж. Честно говоря, для меня это было облегчением. Хотя я с радостью могу сказать, что мы остались друзьями.
— Подумать только, мне такое даже в голову не приходило! Когда ты женился, я просто решила, что ты безумно влюблен. Не можешь представить, как я ненавидела тебя за это.
— А я решил, что мой брак тебе безразличен. Будь хотя бы сейчас самокритична — по чьей инициативе мы с тобой расстались?
Элизабет отвернулась, не в силах выдержать его взгляд. Она как-то подзабыла, что их счастье окончилось по ее инициативе.
— Зачем ты сделала это. Лизи? Неужели из-за гадостей, которые мы однажды наговорили друг другу? Ты несла чушь, что вроде не приспособлена для замужества и материнства, как твоя мать для семейной жизни, что предпочитаешь выйти замуж за бизнес, а не за бизнесмена.
Элизабет внимательно посмотрела на него, потом отвернулась.
— Да, отчасти потому.
— Только отчасти? А в основном?
— Не знаю… — замялась она, ее мозг опять принялся лихорадочно работать. Упоминание о матери вызвало воспоминания о сцене, которая навязчиво преследовала ее все эти годы: Филипп обнимает ее мать…
— Ну, давай расскажи мне все, Лизи.
Элизабет буквально выдавила улыбку.
— Особых причин не было. Просто показалось, мне действительно лучше заняться карьерой.
— Это в самом деле так?
— Разумеется, так.
Она наклонилась вперед, поцеловала его, прильнула к его груди, нарочно спрятав лицо. Элизабет не могла больше выносить его вопросы.
— Я устала. Выключай-ка лучше свет.
— О'кей, — нежно шепнул он. — Оставим разговоры. Завтра я собирался лететь в Милан. Но пока отложу, вернее перенесу. Гораздо важнее нам побыть вместе. Знаешь, чего мне больше всего хочется, ангел мой? Проснуться утром и увидеть тебя рядом со мной, вот здесь. Для меня это самое прекрасное зрелище в мире.
Элизабет наклонилась и поцеловала его в плечо, но ничего не сказала в ответ. Горькие слезы душили ее. Она дождалась, пока Филипп крепко уснул, потом помедлила еще немного, чтобы быть уверенной наверняка. Наконец бесшумно выскользнула из-под одеяла, захватила одежду и на цыпочках тихонько вышла из спальни.
Элизабет быстро оделась. Еще пару минут отняла у нее записка, которую она нацарапала на блокноте рядом с телефоном, засунула записку под дверь спальни, чтобы Филипп обязательно обнаружил ее, и, не теряя ни секунды, выбежала на улицу.
Похолодало, моросил мелкий дождь, не было ни души. Элизабет засунула руки поглубже в карманы куртки и побежала к перекрестку. В ее голове была только одна мысль — найти такси и как можно быстрее исчезнуть отсюда.
Наконец ей повезло. Она сказала шоферу адрес, забралась поглубже на заднее сиденье и захлопнула дверь. Обессиленно рухнув на подушки, закрыла глаза и глубоко вздохнула. Дело сделано. Она убежала. Случилось то, что должно было случиться.
Больше она никогда не увидит Филиппа.
Несколько слов, небрежно нацарапанных в записке, ставили окончательную точку в их отношениях. Когда Филипп прочтет их, он не станет ее уговаривать. Какой смысл, если женщина не любит мужчину? Она четко и ясно написала это. Вот и все.
Элизабет добралась до своей квартиры совсем обессиленной. В записке все было, разумеется, неправдой. Но она должна пойти на такой шаг. Незачем продолжать роман, который в конце концов все равно погубит ее. Она уверена, именно так и случится.
