— Но ты же собираешься выйти замуж за Фрейзера Маккларена. Так что дерзай. Однако расскажи ему правду о себе. Лучше сделать это сразу, — посоветовал Джон.
Эмма молчала. Зачем раскрывать карты, ведь Фрейзер не собирается жениться на ней. Но как ей хочется, чтобы их придуманная помолвка стала реальностью!
— В общем, Эмма, поступай по своему разумению, а сейчас удели мне еще пару минут, — продолжил Джон. Эмма посмотрела на него. Он колебался… — Я разговаривал прошлой ночью с его бывшей подругой.
— Да? — Эмма постаралась казаться равнодушной.
— Она немного огорчена тем, что Фрейзер помолвлен.
— Он красивый мужчина. Саманта думала, он будет ждать ее возвращения? — Эмма негодовала.
— Кто знает? — пожал плечами Джон. — Она рассказала мне, что жила здесь некоторое время. Когда заболела ее мать, она оставила работу, ухаживала за ней.
— Саманта кажется очень милой. Но, Джон, я не понимаю, как это связано со мной?
Он снова пожал плечами.
— Никак. Но я узнал от нее, почему они с Фрейзером расстались…
— Продолжай, — потребовала Эмма, когда он снова заколебался.
— Ну, я понял так: он мечтал создать семью сразу, она же хотела сначала сделать карьеру.
— Я не верю тебе, — прошептала Эмма.
Джон был спокоен.
— Но это самая вероятная причина, по которой можно разорвать помолвку.
Эмма пересекла улицу, положила покупки в багажник машины. Разогнувшись, поежилась. С моря дул холодный пронизывающий ветер.
Скоро она уже будет дома. Погреется у камина… Хотя вряд ли это получится. Что происходит вокруг? Электрические провода тянутся по полу, по земле, везде снуют актеры, механики, монтеры, осветители… множество незнакомцев. Все, что она смогла, так это спокойно посидеть на кухне и выпить чаю, а потом уехать на ферму, где пришлось как следует поработать.
Эмма села в машину. Слава богу, дел предостаточно. По крайней мере некогда думать о Фрейзере, который после той ночи ей даже не позвонил.
Зато тетушка Маккларена звонила дважды.
— Когда вы с Фрейзером придете ко мне на ужин? — спрашивала она.
Эмма юлила и ссылалась на кучу проблем. В следующий раз Ид явилась сама и принесла пирог и лепешки, сделанные собственноручно.
— Вы теряете в весе, Эмма, — сурово объявила она. — Вы слишком худы. Кстати, а почему мой племянник до сих пор не купил вам кольцо?
Эмма чуть не расплакалась. Недавно Джон сообщил ей, что видел Фрейзера с Самантой.
— Она выглядела великолепно, — смаковал он. — Длинные светлые волосы, перехваченные лентой. Потрясающее платье…
Эта информация побудила Эмму отправить Фрейзеру вежливую записку. Она сообщала, что ее поверенный вернулся и уже готовы официальные бумаги на землю, которую хочет приобрести Маккларен. В конце записки Эмма добавила следующее:
Игру с помолвкой закончишь ты или это сделать мне?
Пусть поступает, как хочет, подумала она с удовлетворением, подъезжая к дому и припарковывая машину рядом с множеством других, принадлежащих людям Джона.
Она вошла в кухню. Актеры, одетые в костюмы средних веков, сидели за столом и репетировали. Забавное зрелище.
Эмма улыбнулась и вспомнила про зерно в сарае. Его надо куда-то переложить — там протекает крыша.
Задача не из легких, но по крайней мере можно согреться.
— Черт побери, что ты делаешь? — Голос Фрейзера заставил ее обернуться.
— Как видишь, загораю, — произнесла она дерзко, а в душе-то его появлению ох как обрадовалась.
В джинсах и голубой рубашке Фрейзер был неотразим.
— Что угодно господину соседу? — Она отвернулась и принялась за работу.
— Я получил записку. Надо все обсудить.
— Телефонного звонка было бы достаточно.
— Возможно. — Он подошел к ней и помог перенести мешок с зерном. — Однако я хотел видеть тебя. Как ты, Эмма?
— Прекрасно. — Она надеялась, что ее голос не дрожит. Но близость Фрейзера действовала на нее как-то по-особенному. Эмма жалела саму себя, а нежность в его глазах доводила ее до отчаяния. Какая боль внутри. Как хочется тепла. Броситься в его объятия? Умолять о любви?
Она вернулась к работе, пытаясь отвлечься.
— Дай я… — Фрейзер перехватил очередной мешок с зерном. — А где твои рабочие?
— Обычно зерном занимался Брайан, но он заболел.
— Брайан Робинсон? Этот бездельник? Я предупреждал тебя. Ты должна его уволить.
— Я не могу! Он действительно болеет. — Она была шокирована советом Фрейзера. — А твоя помощь мне не нужна. Сама справлюсь.
— Чувствуется, — рассмеялся Маккларен и поднял последний мешок. Тяжелый.
Расправившись с ношей, Фрейзер подошел к Эмме.
Она была в черных брюках и темной куртке, но одежда не скрывала ее точеной и хрупкой фигурки.
— Ид говорила, ты не очень хорошо выглядишь, — мягко произнес Маккларен. — Ставила на меня очередной капкан. Но я сказал ей, что мы с тобой расстались.
— Расстались? — Эмма пожала плечами. — Что еще ты сказал Ид?
— Ничего.
Их взгляды встретились.
Черт, как я соскучился по ней, подумал Фрейзер.
Он не случайно все это время держался от Эммы подальше: надеялся, что она простит и позовет его. Но ожидание убивало. В данный же момент Маккларен не знал одной вещи — Эмма ради него была готова на все.
Молодую женщину вновь охватило желание. Ее сердце выскакивало из груди, и она хотела Фрейзера безумно.
Он подошел, взял прядь ее золотисто-рыжих волос. Эмма вздрогнула. Возможно, она выглядит ужасно по сравнению с Самантой, бывшей невестой Фрейзера. Эмма вспомнила, как Джон описывал красоту девушки.
— Видишь, со мной все в порядке. Не слушай Ид. Просто я немного устала. — Эмма улыбнулась.
— Подумай о своем здоровье. Ты выглядишь слишком утомленной. Позволь мне помочь тебе. Я дам тебе пару своих ребят и выгоню Брайана…
— Мне не нужны твои услуги. — Она сердито посмотрела на него. — Вот выздоровеет Брайан…
— Он — лгун, Эмма, — сухо заметил Фрейзер. — Этот тип постоянно хитрит. Сейчас наверняка отсиживается где-нибудь в тепле.
— Брайан сказал мне, что у него грипп.
Фрейзер усмехнулся.
— А еще он умер и попал на небеса. Послушай, Эмма, он морочит тебе голову. Еще и посмеивается, ибо, по моим сведениям, ты отправила его домой с зарплатой за следующую неделю.
— Ну, его жена тоже больна, им нужны деньги…
— Эмма, — резко перебил ее Фрейзер, — Брайан Робинсон живет с матерью.
Эмма покраснела.
— Я не знала, — рассердилась она. — Ты посоветовал мне присматривать за ним, но не говорил, что он отъявленный плут.
