Это был ее лучший выход. Она прошла между столиками с гордо поднятой головой, с улыбкой победительницы на лице и помахала ему рукой, когда к краю тротуара подъехало такси.
Последнее, что видела Миа, было выражение смятения на лице Брайена, когда он вскочил на ноги, и расплывающееся красное пятно от вина.
– Привет, мне кажется, я вас знаю, видел в газетах ваши фотографии, – сказал водитель такси. – Вы известны, да?
Миа натянуто улыбнулась:
– Да, но на самом деле все не так… – и зарыдала.
– Ну, наконец-то, прослушивание! – воскликнула Джина на следующий день. – Это то, что нужно для тебя, чтобы отвлечься от мыслей сама знаешь о ком. А что за прослушивание?
Миа последний раз поправила свой костюм феи.
– Роберта организовала это для меня.
– А я думала, она больше не твой агент.
– Может, ее замучила совесть. Она позвонила мне и сказала, что у нее есть для меня работа и что я идеально подхожу на эту роль.
Джина уставилась на Мию.
– На роль феи?
– Не просто феи, – сказала Миа. – Если я получу эту работу, меня будут называть «Фея, избавляющая от боли».
– «Фея, избавляющая от боли»? – Джина наморщила нос. – Звучит немножко странно.
– Отчего же? – возразила Миа. – Фея навещает больных детей в клинике, читает им книжки и развлекает, чтобы отвлечь их от страданий. У меня даже есть волшебная палочка. – Миа взмахнула палочкой, втайне желая, чтобы и в ее жизни случилось чудо.
– И когда у тебя прослушивание?
Миа посмотрела на часы.
– Я уже ухожу. Пожелай мне удачи.
Спустя час Миа постучала в дверь церковного зала. Ее встретила женщина, попросила выйти на сцену и почитать что-нибудь из хорошо известной детской книги.
– Спасибо, все замечательно, – сказала женщина, хотя Миа еще не закончила страницу. – Вы великолепно подходите на эту роль, можете приступать завтра днем. Я дам вам расписание всех ваших встреч. Вы будете получать зарплату плюс оплату расходов на проезд.
– Ну, как? – спросила Джина, когда Миа вернулась домой.
– Я получила работу, – нахмурившись, ответила Миа.
– Что-то не так? Ты чем-то недовольна? Это не то, что ты ожидала?
– Я не знаю… У меня какое-то странное чувство.
– Что это значит? Тебе не нравится работа?
– Да нет, работа великолепная, мне платят за то, что я делаю детей счастливыми. Лучше и придумать нельзя, но все же…
– Ты по-прежнему думаешь о нем? – мягко спросила Джина.
– Я пытаюсь не думать…
– Я слышала его по радио, – сообщила Джина. Миа напряглась.
– Все такой же язвительный?
– Как ни странно, нет.
– Что говорил?
– Почти ничего, просто поставил целый блок сентиментальных романтических песен, чего раньше за ним не наблюдалось.
Миа вздохнула.
– Он просто хочет, чтобы слушатели ему посочувствовали. Конечно, это поднимет его рейтинги на небывалую высоту.
– Возможно, ты права, его рейтинги, впервые за много лет, превысили рейтинги Максвелла Мердока с конкурирующего канала, – согласилась Джина. – Но все это весьма странно, ведь я читала в газете, что Брайен не собирается возобновлять свой контракт на радиостанции.
Миа цинично скривила губы.
– Зачем ему работа, миллионеру? А тут еще и бабушкино наследство…
– Судя по его колонке в утренней газете – нет. Он написал, что состояние бабушки передал в детскую благотворительную организацию. Вчера все было оформлено у юристов.
Миа уставилась на подругу немигающим взглядом.
– У тебя осталась газета?
– Где-то здесь была… – Джина начала искать газету. – Вот, возьми…
Миа прочла газетный столбец, сердце гулко стучало в груди.
– Что случилось? – спросила Джина. – У тебя такой вид, словно ты сейчас потеряешь сознание.
– Нет… нет, все хорошо. – Миа заставила себя улыбнуться. – Просто нервничаю из-за своего первого рабочего дня в больнице.
В больнице Миа провела несколько приятных часов, читая маленьким пациентам книжки и играя с ними. Отрадно было видеть, как засветились детские лица, когда она вошла. Это была самая благодарная роль в ее жизни!
Миа подошла к малышке, которой проводили интенсивную химиотерапию по поводу острой лейкемии. Вид болезненной семилетней девочки без волос поразил Мию до глубины души. Она присела у ее кровати и стала беседовать с ней. Девочку звали Элли, как и сестру Мии.
– Тебе, наверное, тоскливо здесь? – спросила Миа. – Я слышала, твои родители живут в деревне и не могут часто навещать тебя.
– Хорошо, что ты пришла к нам, – ответила девочка. – Это правда, что у тебя есть волшебный порошок?
Миа почувствовала себя обманщицей, но что-то в темно-синих глазах девочки напомнило ей о Брайене, и она призналась:
– Я могу снять боль взмахом волшебной палочки. – Миа достала палочку и взмахнула ею в воздухе. – Но хочу раскрыть тебе маленький секрет: волшебная палочка помогает, только если ты сама очень хочешь избавиться от боли.
– Сейчас мне не больно, но грустно без родителей, – проговорила Элли. – Думаешь, в этом случае волшебная палочка поможет?
Миа почувствовала, как болезненно сжалось ее сердце.
– Я могу бывать здесь так часто, как тебе захочется. – Девушка едва сдерживала слезы. – Буду читать тебе книги, смотреть с тобой кино или просто сидеть и разговаривать.
– Правда? – Глаза девочки сияли от радости. Миа улыбнулась и тихонько пожала руку малышки.
– Я всегда буду рядом.
– Мне уже лучше, я так рада, что ты пришла, теперь не так скучно без мамы, – сказала Элли.
– Я тоже иногда скучаю без мамы, а ты смелая! – Миа наклонилась и поцеловала девочку в лобик.
– Нет, я сегодня ночью много плакала.
Миа едва не призналась ей, что тоже плакала, но вовремя удержалась. Через несколько минут пришла медсестра и сказала, что в отдельной палате находится пациент, которому особенно необходимо ее внимание.
– Боюсь, это очень трагический случай, – произнесла она мрачным тоном. – Не знаю, сможете ли вы чем-то помочь бедному мальчику, но стоит попробовать.
– А что с ним случилось? – спросила Миа, понизив голос.
– Проблемы с сердцем, – ответила медсестра, печально покачав головой.
– Это врожденное? – Миа вспомнила о своем отце, у которого сердце было нездорово с самого рождения.
– Мне кажется, у него это с детства. – Медсестра указала на дверь отдельной палаты. – Но в последнее время ситуация стала очень серьезной. Заходите, он вас ждет.
Миа тихонько постучала и, открыв дверь, увидела сидящего на кровати Брайена. Девушка в изумлении сделала шаг назад, но Брайен вскочил и удержал ее на месте. Он закрыл за ней дверь, чтобы никто не мог их слышать.
