А еще он очень ценил то время, которое они проводили все вместе – Шон, Лаклан и Клэр. Они нередко гуляли по саду или уезжали на выходные на старую квартиру Клэр на побережье. Шон, подражая отцу, приучился называть мачеху Худышкой, а она отвечала ему тем же, называя его Малышом. И, что странно, он не возражал.
Еще он заинтересовался тем, как рождаются дети, и даже составил и напечатал на компьютере список своих любимых имен.
Один из рабочих с плантации стал ухаживать за столь дорогим сердцу уехавшей Мей садом роз, окружавшим дом, попутно посвящая Клэр во все тонкости искусства ухода за ними.
Да, она не могла не признать, что новый, заведенный ею порядок действует очень и очень хорошо. Лаклан, целиком и полностью занятый очередной уборкой урожая, ни на что не жаловался и выглядел абсолютно всем довольным. Шон был счастлив, что это так, а сама Клэр продолжала находиться в состоянии полного безразличия к окружающим ее мелочам и тоже была совершенно счастлива. Она даже начала интересоваться уборкой урожая и меньше волноваться по поводу домашнего хозяйства. Похоже, Мей была права – к сельской жизни очень быстро привыкаешь и потом от нее трудно отвыкнуть. Да и не хочется.
Ее родители провели с ними целую неделю. Клэр с матерью обустраивали новую детскую. Лаклан никак не мог поверить, что отцу его жены нравится в Розмонте, и делал все, чтобы это было действительно так. Но больше всего был счастлив Шон: Том Монтроуз оказался страстным астрономом-любителем и очень многое смог рассказать своему приемному внуку о звездном небе и о небесных телах.
В конце месяца Серина и Брус устроили свадьбу.
Шона забрали его бабушка и дедушка со стороны матери, чтобы он мог присутствовать на церемонии. Вернулся он оттуда под большим впечатлением.
– Серина была просто потрясающа! А Брус все время улыбался. И мне дали шампанского! Как папа?
– Да вроде ничего, – ответила Клэр.
И у нее появилось чувство, что они поняли друг друга. Никто не знал, как новое замужество его бывшей жены отразится на Лаклане, но он вел себя как всегда.
Объединив усилия, Лаклан и Валери убедили-таки Клэр посещать занятия для будущих мам.
К собственному удивлению, Клэр обнаружила, что на этих занятиях все относились к ней как к местной знаменитости, потому что она ждала близнецов. Среди большого количества супружеских пар она обнаружила два десятка мужчин, которые собирались стать отцами впервые. Их смущение во сто крат превышало ее собственное. Все это плюс хорошее чувство юмора помогли ей освоиться в незнакомой обстановке. Демонстрировавшиеся видеопленки с записью родов произвели на всех сильное впечатление, особенно на мужчин, не знакомых с тем, как это происходит.
По дороге домой Лаклан спросил:
– Все еще беспокоишься?
– Нет. Я и раньше видела подобные записи по телевизору, но никогда так наглядно и с такими подробностями. Впрочем, это были легкие роды.
Он взял ее руку в свою.
– Думаю, в твоем возрасте ничего страшного с тобой не случится.
– Дай Бог! У моей мамы роды длились десять часов – без наложения швов и без таблеток. Я просто надеюсь, что это передается по наследству – как близнецы.
– Мне надо выпить! – заявил Лаклан после минутного молчания.
– Я рада!
– Рада?
– Конечно. Ты всегда казался таким экспертом по беременности, что мне было немного не по себе.
– Но ты великолепно справилась.
– А как же знаменитые три последних месяца?
– Если бы я знал то, что знаю сейчас, я бы никогда не сказал про них.
Клэр удивленно посмотрела на него.
– Пойми, я сказал это в порыве раздражения. Я не собирался пугать тебя до смерти.
– Я и не испугалась. Просто мне стало ясно, чего ждать.
– Ты легко прощаешь. Спасибо.
– Я вынесла с этого занятия немного больше, чем пикантные подробности родов.
– В самом деле?
– Да. Там было несколько матерей-одиночек с довольно несчастным видом. И одна молодая женщина. Она ждет уже четвертого ребенка за шесть лет, муж недавно потерял работу, а родители живут за океаном. Я поняла, какая же я счастливая.
– Потому что у тебя есть я?
– Потому что у меня есть ты, и нет никаких финансовых проблем, и мои родители живут всего в нескольких часах езды, и потому что я хочу этих детей.
Он хотел еще что-то сказать, но тут они остановились перед усадьбой, и Шон вышел их встречать.
Неделя летела за неделей, и состояние Клэр начало резко ухудшаться.
Все труднее и труднее было засыпать вечером, ища удобное положение, которое становилось все сложнее и сложнее найти. Болела спина. Все тяжелее было залезать в машину и вылезать из нее. Живот рос и мешал Клэр двигаться и ходить.
После очередного ультразвука она вдруг заметила, что Валери и специально найденный акушер-гинеколог чем-то обеспокоены, но не хотят говорить с ней об этом.
Когда до родов оставалось около шести недель, Клэр не выдержала:
– Что-нибудь не так? – спросила она, когда Валери неожиданно заявилась к ней на работу.
– Тебе следует быть дома и отдыхать.
– Отдыхать становится все труднее и труднее, – печально отозвалась Клэр. – Никак не могу найти удобное положение.
Вернувшись домой, Валери срочно позвонила Лаклану, по просьбе которого она и пришла в тот день к Клэр в офис. После недолгих переговоров было решено действовать хитростью.
На следующий день в Розмонт приехала Джейн Монтроуз и заявила, что не уедет, пока малыши не родятся.
– А папа? Ты оставила его одного?
– Я договорилась с несколькими подругами, что они будут готовить ему еду. А что касается здоровья, то врач заверил меня, что все в порядке. Он очень быстро поправляется. Ему будет полезно побыть одному – по крайней мере, сможет ходить играть в боулинг, сколько захочет. А мы с тобой закончим обустройство детской и обставим комнату для игр!
К тому же Джейн взяла на себя все хлопоты по приготовлению пищи и настояла на возобновлении шитья и вязания детской одежды. «Ведь их будет двое! – сказала она. – А мы с тобой в прошлый раз этого не учли».
Теперь, когда Клэр было с кем поговорить и заняться делом, ей стало приятнее оставаться дома, и она постепенно переложила всю работу на плечи Сью.
В конце восьмого месяца акушер наконец решился высказать свои опасения.
– Клэр, возможно, вам предстоят преждевременные роды.
Глаза ее невольно стали огромными.
– Во-первых, около шестидесяти процентов близнецов рождаются преждевременно. Так что очень советую закончить все дела и подготовиться к родам прямо сейчас. Во-вторых, если у вас есть хотя бы легкие намеки на головокружения, головные боли, отеки или вы вдруг начнете плохо видеть, вам следует немедленно сообщить об этом нам. Тогда придется особенно внимательно следить за вашим давлением.
