— Разве это не машина Кэвина Дарбана? — спросила Кэти.
— Да. И не похоже, что они ужинают.
Кэти только собиралась спросить, что он имеет в виду, когда увидела молодую пару. Мэнди и Кэвин стояли на парковке рядом с «Селестино», и «понтиак» Кэвина наполовину скрывал их от взглядов проезжающих мимо автомобилистов.
— Ты знал, что они будут здесь?
Джаред покачал головой, потом свернул на обочину.
— Я не говорил ей, что у нас с тобой свидание. Сказал только, что меня не будет дома, что она должна вернуться к десяти и еще — что она должна взять сотовый телефон.
— Они не выглядят счастливыми.
Джаред согласился. У Кэвина была низко надвинута бейсболка, его руки лежали в карманах мешковатых джинсов. Мэнди смотрела на него скрестив руки. Хотя он не мог отчетливо видеть ее лица, так как солнце уже ныряло за горизонт, он почувствовал, что между ними происходит что-то серьезное.
— Наверное, нам не стоит заходить туда, — сказала Кэти. — Пусть побудут одни.
— Жаль, что мы здесь не поедим, — сказал Джаред. В воздухе пахло свежим чесноком и томатной пастой, так что у Джареда подвело живот. Он редко поздно ел. Обычно он приезжал на работу к семи часам, а уезжал около половины четвертого, чтобы к пяти часам приготовить обед для Мэнди. — Согласен. Итак, куда мы едем?
— У нас небольшой выбор, но ты можешь вернуться домой пораньше, чтобы побыть с Мэнди.
— Тогда в «Монфорт»? Я не знаю, куда поехать еще. — Он повернул грузовик и выехал на автостраду. Если ехать налево, то попадешь в Бауэн, а если ехать прямо, то в Блэр.
Они посмотрели друг на друга. Люди будут сплетничать, если они появятся вместе у Монфортов вечером в пятницу, и они оба это знали. Но если судить по тому, что около «Селестино» стояло много машин, их могли увидеть и здесь с тем же успехом.
— «Монфорт» подходит, особенно если ты скрытый гурман.
Джаред повернул грузовик к Бауэну и набрал скорость лишь после того, как они проехали Гарри, махнувшего им рукой. За мельницей до сих пор стояла его машина, на которой он в случае необходимости мог догнать нарушителей. Когда Кэти улыбнулась при виде полицейского, он решил, что может пригласить ее к себе на ужин. Но не сегодня.
— Я действительно умею готовить. Я не гурман, но прекрасно делаю спагетти под соусом. Боюсь, что уже давно не был у бакалейщика. Я планировал съездить туда с утра.
— В таком случае поедем в «Монфорт». Если там будет много народа или если там соберутся сплетники вроде Фреда Уинстона, мы всегда сможем пойти в мой магазин и съесть сэндвичи. У меня стоит новый прилавок, весь мусор убран и стол вернулся на прежнее место.
— Звучит хорошо.
Когда они выехали из Хермана, Джаред вдавил педаль газа. Он думал об обеде, но больше о Кэти, о том, упрочит ли это свидание их отношения.
Ссора между Мэнди и Кэвином его устраивала — ведь Мэнди могла передумать выходить замуж. Но он не хотел, чтобы ей было больно. Кэвин — хороший парень и подходит Мэнди.
— Не можешь не думать о ней?
— Характерная черта всех отцов.
— Хороших отцов. — Она подалась вперед и провела пальцем по панели. — Интересно, сколько лет твоему грузовику?
— В этом году исполнилось тринадцать лет.
— Он выглядит прилично для грузовика, в котором возят инструменты и детали.
— Одно крыло проржавело.
— Но ты не купил новую машину. Копишь деньги?
Вот. Они снова возвращаются к той теме, которую прервали, когда заметили Мэнди и Кэвина.
— Да.
— И еще поэтому ты хороший отец. Трудно накопить денег на колледж, особенно если ты начинал копить сразу после школы. Я не была настолько сознательной, когда окончила школу. Я даже не думала о таких вещах, как покупка дома или сбережение денег на учебу моему будущему ребенку.
— Да, — признал Джаред, — мне пришлось быть сознательным, ведь у меня уже был ребенок. Но это не единственная причина, почему я копил деньги. — Он глубоко вдохнул, думая, прореагирует ли она так, как он рассчитывал. — Знаешь, я хочу открыть свой собственный бизнес. Я уже почти готов сделать это.
— Я уже говорила тебе, ты преуспеешь. А чем конкретно ты будешь заниматься? Ты сказал, что не будешь состязаться со Стюартом.
Кажется, она на самом деле заинтересована, но ему нужно знать почему. Его судьба что-то значит для нее?
— Я всегда хотел делать мебель. Мне нравится работать с деревом — мастерить встроенные полки, каминные доски и тому подобное, — но мне бы хотелось работать с первоклассным деревом, собирать прочные столы, кухонные буфеты, кровати — делать мебель, которую можно передавать из поколения в поколение. Самому придумывать проект и создавать настоящие произведения искусства.
— Ух ты!
— Что я могу поделать? Я помешан на мебели.
— Никогда не знала людей, которые помешаны на мебели, но поверю тебе на слово, — улыбаясь, сказала Кэти.
— Я хочу арендовать какое-нибудь помещение на Мэйн-стрит или даже целый дом и выставить там образцы. Но это рискованно. Это похоже на то, как если бы кто-то собрался открыть итальянский ресторан в городке, где живет всего триста жителей. Здравый смысл против этого. Сначала придется делать обычную мебель, но со временем, я надеюсь, все наладится.
— Я тоже столкнулась с немалыми трудностями, поверь мне, хотя у моего магазина благодаря бабушке уже была хорошая репутация. Тебе сначала придется нелегко.
Джаред притормозил, позволяя наглой белке перебежать дорогу. Сгущались сумерки. Снова набрав скорость, Джаред спросил:
— Это имеет для тебя какое-то значение? Я имею в виду мои возможные успехи.
Кэти посмотрела на него, и он почувствовал, что она нахмурилась, хотя он и не мог видеть выражение ее лица в темном салоне.
— Конечно, я хочу, чтобы ты преуспел. Почему ты спрашиваешь?
— Когда мы разговаривали на веранде прошлой ночью, ты сказала, что иголка и Мэнди лишь небольшая часть того, что вызывает у тебя беспокойство. — Он пристально посмотрел на нее, прежде чем уставиться опять на дорогу. — Ведь было что то еще?
— Я не понимаю.
— Если ты живешь в таком городке, репутация значит очень много, ведь приходится видеть одних и тех же людей из года в год. Ты немного знала обо мне до того, как я вошел в твой магазин. Знала о моей дочери от Фреда. Ты знала положение Стюарта и то, что я работаю на него. И мне кое-что рассказал о тебе Стюарт. Такова жизнь маленького городка. Вот почему тебе везет в бизнесе.
Он замедлил ход, когда въехал в Бауэн, хотя и знал, что полицейских не будет так поздно вечером. Около заправки собралась группа выпускников, они оперлись о свои машины и разговаривали, видимо решая, поехать ли в кино на недавно вышедший фильм с Джулией Роберте и Николь Кидман.
