Когда Дэнис с Доминик приблизились к ней, она жестом пригласила их сесть на стоящие рядом свободные шезлонги.
– Спасибо, – проговорила Дэнис, почувствовав, как удобно сидеть в шезлонге, и добавила: – Спасибо, что спасли мою жизнь.
– Скажи спасибо капитану, это он тебя увидел первым. И отдельное спасибо матросам, которые тебя вытаскивали из воды, – по ее голосу Дэнис почувствовала, как Адель ценит свою команду.
Дэнис непроизвольно подняла глаза на капитанскую рубку и увидела там капитана в белой фуражке с позолоченной кокардой – того самого, которого когда-то видела с берега в отцовский бинокль. Он заметил девушку и в знак приветствия слегка склонил голову. Она улыбнулась ему и, прижав обе руки к груди, признательно поклонилась.
Адель изучающим взглядом смотрела на девушку. Та ей нравилась все больше и больше: искренняя, добрая и красивая.
– Можно узнать, как тебя зовут и где ты живешь? Если это, конечно, не секрет... – мягко спросила она.
Дэнис стало немного неловко, оттого что она поступила невоспитанно и до сих пор не представилась, поэтому девушка поспешила исправить эту оплошность. Она рассказала Адель о себе абсолютно все, но только до того момента, как ее обвинили в краже. Об этом она побоялась рассказывать, помня своих коллег по работе, которые мгновенно начали ее презирать. А ведь они знали ее не один день.
Поэтому Дэнис боялась, что и эта красивая женщина ей так же не поверит и подумает, что приютила на своем судне настоящую воровку. И еще девушка не стала говорить новой знакомой о том, что в последнее время ее преследуют странные видения и некий Голос, который их сопровождает. Умалишенная, пожалуй, не лучше воровки, рассудила она.
– Дэнис, но, судя по твоему рассказу, у тебя не было никаких причин, чтобы уплыть в открытое море, – проницательно заметила Адель. – Может, все-таки есть какая-то другая причина... помимо глупости.
Адель Уортем выжидающе смотрела на Дэнис Вуд. Она знала, что девушка все ей расскажет. Она читала это по ее глазам.
Так и случилось.
– Есть. – Дэнис вдруг почувствовала исходящую от Адель непонятную силу. Эта сила странно воздействовала на нее, побуждая полностью открыться этой почти незнакомой даме. И она решилась. – Да, причина есть... Вот только... Я боюсь, что вы сочтете меня сумасшедшей. Видите ли, меня постоянно преследуют видения! – начала Дэнис и замолчала, не зная, продолжать ли дальше свой рассказ. Она взглянула на хозяйку яхты, ища у нее поддержки, и вдруг заметила, как взгляд Адель напрягся, но всего на какие-то доли мгновения, а потом опять смягчился.
– Все мы немного сумасшедшие, – ободряющим голосом заметила Адель.
И девушка продолжила. Про себя она решила, что пусть будет, как будет. И чтобы ее ничто больше не отвлекало, она повернула голову в сторону синей глади залива и, не останавливаясь, боясь передумать, выложила все на чистоту. И про Энкла Варни, и про обвинение в краже, и про видения.
Адель ее внимательно слушала. Доминик даже немного приоткрыла от изумления рот – рассказ очень впечатлил девочку, и она с нетерпением ждала, чем все закончится.
– А закончилось это тем, что я сижу теперь здесь, – поставила точку в своем повествовании Дэнис.
– Тяжелый случай, – немного нахмурив красивый лоб, произнесла Адель. – Но поправимый.
– Вы правда так думаете? – с надеждой посмотрела на женщину Дэнис.
– Разумеется, – улыбнулась Адель.
Денис Вуд поняла: ей поверили.
И на душе у нее стало так легко и спокойно, точно все уже позади: уже нашли настоящего вора, а с нее сняли все обвинения... Окончательно расслабившись, она призналась еще в одном:
– Знаете, а я вас уже видела. Первый раз в бинокль, а второй... во сне.
– Где? Во сне? – переспросила Адель.
– Ну да, только во сне у вас на шее было бриллиантовое колье в виде саламандры.
Услышав это, Адель задумалась и совершенно неожиданно предложила:
– Хочешь, я тебе погадаю на речных камушках?
Адель, покинув «Черный континент», никогда не забывала о своем обете. Уединяясь, она била в свой бубен, призывая слетаться на его звуки любопытных духов. Иногда входя в транс, она скакала на своем белом коне в верхний мир на встречу с Элен и Маржи, прося у них помощи себе и тем, кто обращался к ней со своей бедой. Вызывала вещие сны. Приносила духам в дар молоко, разбрызгивая его в укромных местах, и оставляла там же для них монеты.
Чарли иногда даже ревновал Адель к ее духам, но не обижался на нее. И однажды подарил ей яхту, которую назвал ее именем, чтобы она могла уплывать подальше от грохочущего города и общаться со своими духами, сколько ей необходимо.
– Хочу, – с энтузиазмом откликнулась Дэнис. Ей еще никто никогда в жизни не гадал, и это предложение было заманчивым. Ей хотелось знать, что ее ждет впереди.
И Адель поднялась с девичьей легкостью, точно за ее спиной не было целых полвека жизни. Она жестом пригласила Дэнис и Доминик следовать за ней.
Вместе они спустились в красивую каюту, оформленную наподобие гостиной. Дэнис почувствовали под ногами мягкость большого персидского ковра, и отметила про себя его красоту.
Вскоре все расселись за большим овальным столом из красного дерева. Доминик куда-то сбегала и принесла с собой небольшую шкатулку из платины, украшенную россыпью бриллиантов.
По столешнице застучали серые с белыми и розовыми прожилками плоские камушки. Адель внимательно следила за их хаотичным движением. В каюте стояла тишина, почти не нарушаемая далеким гулом работающих двигателей. Доминик восхищенно смотрела на Адель. А Дэнис, как завороженная, уставилась на рассыпанные по столу камушки, пытаясь хоть что-то разглядеть в их беспорядке.
Но ей это было не дано.
Камни хранили каменное молчание, они не раскрывают своих секретов посторонним.
– Твои испытания еще не окончены, – наконец заговорила Адель, разглядывая будущее девушки, которое лежало перед ней как на ладони. – Тебе придется сделать выбор: либо пойти на жертву, либо отказаться от счастья... – Она подняла глаза на Дэнис, которая слушала, боясь пропустить какое-нибудь важное слово.
– Меня посадят? – Она не забывала, что свободна лишь потому, что за нее заплатили залог.
– Я могу лишь подсказать, что тебе сделать, чтобы твоя жизнь изменилась, – уклончиво сказала Адель.
Денис с надеждой смотрела на Адель.
Но женщина сначала сгребла свои драгоценные камушки и сложила их все до одного в платиновую шкатулку и лишь потом, заговорила.
– Когда вернешься домой, не проходи в комнату, пока не наденешь свои тапочки наоборот. Начнешь пить кофе, размешай сахар в обратную сторону. А когда придешь в свою комнату, сними со стены часы, потому что стрелки на них остановились навсегда. Отнеси их подальше от дома и закопай в землю. Потом ложись спать. И помни: твое счастье заключено в тебе самой. Поймешь это, значит, получишь вознаграждение. То, которое заслужила. Нет – значит, пеняй на себя. И еще... Таинственный Голос больше не будет тебя беспокоить.
