Джефф спал глубоким спокойным сном, ничто его не тревожило. Ничто не насторожило его во сне, он ничего не слышал, и шестое чувство не подсказало ему, что он остался один.
В половине седьмого, как обычно, зазвенел будильник, возвещая о начале нового дня. С блаженной улыбкой на губах Джефф открыл глаза, протянул руку – и обнаружил, что рядом с ним никого нет.
Роуз исчезла, ушла, и ничто не давало повода надеяться, что она когда-нибудь вернется.
Джефф припарковал «феррари» на специально отведенном месте на стоянке и увидел, что Брайан как раз выходит из своего «мерседеса». Джефф тут же пожалел, что не приехал на пять минут раньше или позже: у него совершенно не было настроения беседовать с Брайаном на личные темы, а о чем первым делом заговорит Брайан, можно было не сомневаться.
Вынув ключ зажигания из замка, Джефф, тем не менее, не спешил выходить из машины. Более того, он даже раздумывал, не повернуть ли обратно. С той минуты, когда он проснулся и обнаружил, что Роуз исчезла, он постоянно боролся с желанием поехать к ней домой, встретиться с ней лицом к лицу и заставить наконец признаться, кто она такая. Но еще вопрос, помогло бы ему это или навредило.
Если такой финал был запланирован Роуз с самого начала, то пытаться переубедить ее бесполезно, это все равно что напрашиваться на новое наказание. Если же нет, то ей нужно дать время подумать, переосмыслить события, разобраться в себе, понять, нужен ли он ей… тогда время работает на него. Если, же нет… Джефф гнал от себя ненавистную мысль, что для него наступил день Страшного суда.
Брайан, комично жестикулируя, постучал в стекло «феррари». Деваться некуда, подумал Джефф и со вздохом открыл дверцу. Однако он не собирался удовлетворять любопытство друга, тем более что у него и не было ответов на вопросы – во всяком случае, таких, какие бы его самого устраивали.
– Ну как, оправдала очаровательная Элис твои ожидания? – Джефф метнул на друга свирепый взгляд.
– Брайан, почему тебе не заняться своими делами?
– Не забывай, что в этом деле я – тоже заинтересованная сторона, – парировал Брайан.
Занятый своими проблемами, Джефф совсем забыл, что Брайан интересуется Клэр Гудвин. Он закрыл дверцу и запер машину. Будучи подругой и партнершей Роуз по бизнесу, Клэр не может не знать о ее обмане. И как это характеризует Клэр Гудвин?
– Она в конце концов оказалась не той, кто тебе нужен? – не унимался Брайан.
– Именно той, – отрезал Джефф, желая прекратить этот разговор как можно быстрее. Ему нужно было побыть одному и как следует все обдумать.
Не дожидаясь друга, Джефф зашагал к зданию. Брайан догнал его и скептически поинтересовался:
– Тогда почему тебя не распирает от счастья?
– Потому что я не могу с уверенностью сказать, как она ко мне относится. И оставим эту тему.
– Надеюсь, ты не стал ее торопить?
– Я же сказал, оставим эту тему! – рявкнул Джефф.
– Ясно. Что ж, я согласен оставить тебя в покое – если Клэр со мной не поссорится из-за этого.
Рыжеволосая злючка тоже участвует в игре Роуз. Когда Роуз вчера представилась как Элис Фоултон, ее подруга не возражала. Не исключено, что они на пару дурачат меня и Брайана.
Мысль не понравилась Джеффу, но он не спешил высказывать ее вслух. Пока он не разберется до конца, в чем состоит их игра, не имеет смысла предупреждать Брайана.
– Надеюсь, ты способен сосредоточиться на работе? – спросил Брайан. – Я назначил собеседования нескольким кандидатам.
– Какие еще собеседования? Брайан пробурчал что-то нелицеприятное и язвительно напомнил:
– С теми самыми дизайнерами, которые, как ты уверял, тебе крайне необходимы. Конечно, я Понимаю, что твои нынешние проблемы не имеют ничего общего с работой, но все же…
– Ладно, я их приму. Когда они явятся, посылай их в мой кабинет.
– Первое собеседование назначено на десять.
– Отлично.
– Джефф, не забудь еще разок просмотреть резюме каждого, мы не можем брать в компанию кого попало.
– Не учи меня работать! – снова рявкнул Джефф. – Я сам знаю, что делать.
– Вот и отлично.
Брайан повернул в сторону своего кабинета, Джефф поморщился и пошел к себе. Его страшно раздражало, что он попал в столь неловкое положение. Почему Роуз не могла рассказать ему все как есть? И какого черта она ушла, не попрощавшись и даже не разбудив его? Неужели она думает, что можно достичь такой сексуальной гармонии, какой они достигли прошлой ночью, с кем попало?
К тому времени, когда Джефф сел за стол и приготовился заняться делами, он понял, что должен так или иначе вынудить ее принять решение. Затронуты не только его чувства, но и чувства Брайана.
Джефф взял справочник, нашел нужный телефон и с мрачной решимостью снял трубку. Набрав номер и услышав длинные гудки, он затаил дыхание, отчаянно желая, чтобы ему ответили.
– «Живые сюрпризы», – прощебетала Клэр Гудвин. – Чем могу быть полезной?
Джеффа так и подмывало сказать: «Попросите к телефону Роуз Лоуренс», – чтобы насладиться реакцией подруги и соучастницы обмана, но он сдержался – в основном, потому, что желал услышать признание от самой Роуз, причем предпочитал, чтобы она сделала это добровольно, а не под давлением с его стороны.
– Это Джефф Холинбрук. Я бы хотел поговорить с… Элис Фоултон. – Вымышленное имя буквально застревало у него в горле.
– С Элис, – повторила Клэр, судя по тону, ей тоже было непривычно произносить это имя. – Минуточку, я сейчас ее найду.
– Спасибо.
Начало неплохое, думал Джефф, Клэр Гудвин не послала меня к черту – впрочем, возможно, Роуз собирается сделать это сама. Не исключено, что Клэр Гудвин не одобряет обман подруги и не пожелала делать за нее грязную работу. Если Клэр нравится Брайан, ей не нужны осложнения, касающиеся его друга и партнера. Допускаю, что как раз сейчас Клэр убеждает подругу сказать правду.
Джефф постарался сосредоточиться на предстоящем разговоре. Если у него есть хотя бы малейший шанс на успех, он не имеет права его упустить.
– Просыпайся, соня, подъем! Разбуженная бодрым голосом Клэр, Роуз вздрогнула и села в кровати.
– Что случилось?
Клэр смотрела на встрепанную спросонья подругу без малейшего сочувствия.
– Уже десятый час, и твой красавчик просит тебя к телефону.
– Красавчик?
– Ну да, Джефф Холинбрук. У тебя что, много красавчиков в запасе? Постарайся решить личные проблемы до начала рабочего дня, ладно?
– Джефф просит меня к телефону? – Сердце Роуз забилось учащенно.
– Он попросил Элис Фоултон, из чего я сделала вывод, что ты не призналась.
Роуз вскочила с кровати, бросилась было к двери, но вдруг остановилась в нерешительности. Что она скажет Джеффу? Он, наверное, хочет узнать, почему она сбежала, не попрощавшись. Не могла же она признаться, что сомневалась, нужна ли она ему по-прежнему! Не зная, кто она на самом деле, он на первом же свидании привел ее в спальню… может, это его обычная манера общения с любой женщиной, которая его привлекла?
