– Клянусь, я вовсе не хотел вмешивать тебя в это дело! Я и подумать не мог, что все зайдет так далеко. Но когда ты начала свое расследование, да еще написала эти заметки в газету... – он снова вздохнул, – даже если бы в этих статьях ничего не было, твоя жизнь все равно оказалась бы под угрозой. С обеих сторон – со стороны мафии и полиции – мне были даны указания решить эту проблему. И я сделал то, что казалось единственно верным. Согласен, я поддался панике и потому устроил эту свадьбу.
Она по-прежнему молчала, и Итан продолжал дальше:
– Это решение удовлетворило всех. Бандиты остались довольны тем, что ты будешь верна мне и не подведешь. Это успокоило и полицию, потому что так ты постоянно под моей защитой. Придумывать что-то еще просто не было времени. – На мгновение он умолк, затем добавил: – Прости, что не сказал тебе раньше. Но это ради твоего же блага.
– Ради моего блага, – послушно повторила она.
Итан кивнул. Отчаяние охватило его – он чувствовал, что теряет Энджи.
– Твоего и твоей семьи. Господи, да всех горожан, если хочешь!
На какое-то мгновение страх потерять ее навсегда уступил в его душе место надежде, что Энджи не отвернется от него. Затем медленно, очень медленно она попятилась.
Он шагнул за ней и протянул руку, привлекая ее к себе. Однако в ту же секунду Энджи принялась отчаянно вырываться. Не желая выпускать ее, Итан крепче сжал руки и привлек Энджи к своей груди.
– Отпусти меня, – потребовала она, изо всех сил стараясь высвободиться.
– Не раньше, чем ты меня выслушаешь.
– Отпусти меня!
Итан разжал руки, но тут же ухватил ее за запястья, опасаясь, что она попросту выскочит за дверь.
– Да отпусти же!
– Нет.
– Итан...
– Вначале мы должны кое-что выяснить.
Она саркастически усмехнулась.
– Отлично! Просто великолепно! Но если мы будем ждать, пока «кое-что выяснится», нам придется просидеть здесь всю жизнь.
Энджи избегала его взгляда, и это насторожило Итана.
Ну хорошо, допустим, он свалял дурака, но теперь-то уж можно договориться и найти выход. И даже если не удастся ничего придумать, они ведь все равно больше не враги. По крайней мере так казалось Итану.
– Пробыть здесь всю жизнь вместе с тобой – меня бы это вполне устроило.
– Могу себе представить. – Она рассмеялась, но смех был невеселым.
Итан покачал головой и крепче сжал ее руки.
– Послушай, я понимаю, что для тебя это неожиданность, что это многое меняет, но какого черта ты злишься?
Ее брови взметнулись вверх.
– Почему я злюсь? Ты еще спрашиваешь – почему?
– Я думал, ты обрадуешься, узнав, что я вовсе не бессовестный жулик и убийца, каким ты меня считала. Особенно после того, как...
Итан умолк. Очень трудно было говорить о том, что произошло между ними несколько часов назад. Воспоминания были еще чересчур свежи, ощущения слишком новы, с этим нелегко было справиться.
Энджи, судя по всему, испытывала те же чувства: опустив глаза в пол, она сделала вид, что не понимает, о чем речь.
И теперь она только сжалась и тихо сказала:
– С некоторых пор я перестала считать тебя таким. – Она прямо посмотрела на него, в глазах сверкали слезы. – Я не знала, кто ты, но чувствовала, что ты не дурной человек.
Эти слова привели Итана в полное недоумение.
– Почему быть полицейским – так плохо?
– Дело не в том, что ты полицейский. Просто все это время ты лгал мне. Ты лжец!
Итан изумленно уставился на нее.
– Я нравился тебе, когда ты считала, что я жулик. Не пытайся убедить меня, что невинная ложь способна что-то изменить.
– Невинная ложь? И это ты называешь невинной ложью?
– А как же иначе?
Энджи гневно взглянула на него, затем рывком высвободила свою руку из его ладони. К счастью, дальше этого не пошло, и она не попыталась сбежать.
– Неужели не ясно? – воскликнула она. Итан с искренним недоумением покачал головой. Конечно, он предвидел, что она расстроится, узнав вдруг, что он не тот, за кого себя выдавал: не торговый представитель фирмы и не гангстер. Ведь он признался во всем так неожиданно и в совсем неподходящий момент. Однако, размышлял Итан, как только все немного прояснится, потрясение должно смениться радостью. Ведь человек, которому она только что отдалась, по крайней мере в ладах с законом.
Тут ему в голову пришла еще одна мысль. Ведь они занимались любовью. И при этом не воспользовались ничем, что могло бы предотвратить нежелательные последствия. О нет! Только не это!
Может, потому она так и разозлилась? А может, и нет. Он по-прежнему не мог понять.
– Нет, – неуверенно проговорил он. – Пока что не ясно. Но может быть, ты все-таки объяснишь?
– Все ты прекрасно понял! – отрезала она. – В этом-то и дело. Ты добился своего. Ты получил от меня то, что хотел.
– Нет, Энджел, это совсем не так, – энергично запротестовал Итан. – Все, что случилось ночью... это вовсе не то, на что ты намекаешь. Со мной никогда такого раньше не было. И вряд ли будет. Ни с кем, кроме тебя.
– Сомневаюсь.
Итан беспомощно уронил руки. Он ожидал этих слов, и все-таки его словно ударили.
– Но почему? – с отчаянием воскликнул он.
Она нахмурила брови и усмехнулась.
– Потому что ты лжец, Итан Зорн!
Он по-прежнему ничего не мог понять.
– Ты занимаешься любовью с преступником и отказываешься иметь дело с человеком, который просто солгал?
Она утвердительно кивнула.
– Но, Энджел, это же глупо!
Энджи взглянула на него как на круглого идиота.
– Ничего подобного. Совсем не глупо.
– Нет, глупо.
Плотнее закутавшись в покрывало, она спокойно посмотрела на него, но в глазах все так же стояли слезы.
– Итан-жулик, несмотря ни на что, был человеком, которому, как мне казалось, я могу доверять. И я думала, что он тоже мне доверяет.
– Но, Энджел...
– А Итан-полицейский для меня чужой, – перебила она. – Незнакомец, который побоялся сказать правду.
– Я не мог, как ты не понимаешь? Если бы я сказал тебе...
– И поэтому, – снова оборвала она, – я не верю Итану-полицейскому.
Он замер, изумленно взирая на нее, потом возмущенно вскинул руки.
– Да это же безумие! Сама посуди: я нравился тебе, когда ты считала меня преступником, но стоило узнать, что я на стороне закона, и ты уже мне не веришь.
– Возможно, это звучит нелепо. Но только не для меня.
Да уж, это точно, подумал Итан. Ведь с того самого дня, когда он обнаружил Энджи Эллисон в своей комнате, ни один ее поступок, ни одно слово не поддавались объяснению с точки зрения разумной логики.
– А теперь извини, – сухо сказала она. – Мне нужно собрать вещи. Я ухожу. Медовый месяц окончен. И нашему браку тоже конец.
