Разумеется, она способна заблуждаться, считая, что у сына доброе сердце. Оно могло и очерстветь, когда Гейл ушла от него к Рэнди. С другой стороны, Джордж способен сильно чувствовать. Несколько раз это проявлялось в его мимолетных взаимоотношениях с Элен. Возможно, вопреки его воле она затронула какие-то потаенные струны в его душе. Между ними возникло нечто большее, чем просто чувственное влечение: это было притяжение душ и сердец.
От этих светлых мыслей у Элен полегчаю на сердце, и она ласково улыбнулась Джорджу, когда катер пришвартовался.
— Держите меня крепко за руку и снисходительно улыбайтесь, когда я буду чрезмерно восхищаться всем в отеле. Это поможет вам найти нужный тон в общении со мной, — так Элен наставлял своего партнера по роли.
Джордж рассмеялся и, взяв ее за руку, пошел рядом. Они вместе вошли в отель.
— Настоящий рай! — искренне воскликнула Элен, потрясенная великолепием, представшим перед ее глазами.
— Потерянный или возвращенный? — остроумно заметил Джордж.
— Ни то ни другое! — прозвучал ответ. — Это — обретенный рай!
— Надеюсь, таким он и останется для нас до конца, — с особым чувством произнес Джордж.
— Не гневите бога, Джордж! Где ваша уверенность в себе? — упрекнула растроганная окружающей ее красотой Элен.
— К сожалению, нас еще ожидает несколько, так сказать, пикантных моментов.
— Каких, например?
— Ну, поживем — увидим… — загадочно ответил Джордж.
Бунгало находилось всегов нескольких метрах от берега. Еще немного по белоснежному песку — и ты уже в теплых водах лагуны. Двойной гамак висел между пальмами у главного входа. Два шезлонга манили в тень густых деревьев.
В другое время Элен пришла бы в восторг от этого маленького чуда. Однако ее радость сразу померкла из-за первого же сюрприза Джорджа. Хотя до отъезда отдельные номера не оговаривались, но сомнений не могло быть: они с Джорджем вынуждены делить одно бунгало.
Их багаж уже доставили и поместили на специальных подставках, чтобы удобнее его распаковывать. Им показали как супружеской паре все, что имеется в уютной кухоньке, сообщавшейся с жилой комнатой. Их пригласили проверить, все ли в порядке в ванной. Была еще просторная комната с двумя широкими кроватями, столом и стульями, двумя комодами и двумя креслами. Служащий пожелал им счастливого пребывания в отеле «Бора-Бора» и откланялся, оставив их наедине.
Элен тут же направилась к двери и предусмотрительно распахнула ее настежь, чтобы в случае чего беспрепятственно выбежать из бунгало. Она обернулась к Джорджу, собираясь выразить ему свое возмущение.
— На каком основании вы решили, что я соглашусь жить с вами под одной крышей? — задала вопрос Элен.
— Элен, милая, все не так плохо, как кажется, — оправдывался ее провинившийся спутник.
— Глупо, Джордж! — обрушилась она на него. — Очень, очень глупо! Вы самонадеянно решили, что мне польстит такое доверие?
— Нет. Я…
— Воображали, что я с радостью ухвачусь за первую же возможность разделить с вами временное супружеское ложе.
Джордж выглядел крайне расстроенным. Он не ожидал такого мгновенного и бурного протеста.
— Вы понадеялись, что легко сможете купить мое согласие, за каких-то пару тысяч долларов? — негодовала она.
— Я никогда в жизни не покупал женщину! — возмутился он, оскорбленный самой мыслью, закравшейся в сознание Элен.
— Из-за скупости?
Красные пятна выступили на смугловатых щеках Джорджа.
— Нет! Вы зло клевещете на меня, не удосужившись даже разобраться, почему так получилось!
— Тогда чем вы объясните этот благородный поступок?
— Я не смог заказать два бунгало рядом, — начал объяснять он. — Вам прекрасно известно, черт побери, что мы планировали путешествие на более ранний срок. Но это не получилось. Места, свободные в гостинице на прошлой неделе, уже нельзя было получить в этот уик-энд. Сообразить не так уж трудно, Элен. Вам придется смириться с неизбежным.
— То есть, в отеле больше нет свободных бунгало? Вы это хотите мне сказать, Джордж?
— Конечно, они есть! Но далеко, в глубине парка, а не на побережье. Как бы я выглядел в глазах современной женщины, если бы привез ее сюда и разместил где-нибудь в захолустье, подальше от собственной персоны?
— Пресловутая мужская гордость для вас важнее, чем мои чувства, не так ли? — иронизировала Элен.
— Я лишь объясняю, что на самом деле происходит, — стараясь быть спокойным, отвечал Джордж. — Если вас шокирует необходимость жить вместе, я устроюсь спать около дома в гамаке, а вы будете одна владелицей всего бунгало. Но все равно придется делать вид, будто мы живем вместе.
Элен согласилась: тут он прав.
— Когда вы заказывали места в первый раз — до того, как мы перенесли время отъезда, для меня предусматривалось отдельное бунгало.
— Да. И это легко установить, если вы мне не верите. — Самолюбие Джорджа было вновь уязвлено.
— Моя будущая работа не пострадает после недели тесного сотрудничества с вами, Джордж? Или вы уже обдумываете, как проще избавиться от меня? — неожиданно спросила Элен.
Джордж замер от удивления.
— Боже, могу ли я остаться без вас, Элен? И это вы говорите теперь, когда мы приступили к осуществлению нашего замысла?! Да если бы я только замыслил нечто подобное, вы бы имели право распять меня, прибить к стене, за неимением креста за руки и за ноги гвоздями. Я доверил вам самое сокровенное в моей работе и полагаюсь на вашу порядочность. Убежден: вы сохраните в тайне все, что произойдет на этой неделе.
Он, безусловно, хороший оратор, а вернее златоуст, подумала Элен. Его доводы весьма убедительны, а голос исполнен искренности. После небольших колебаний Элен решила, что пока можно забыть споры об отдельном бунгало.
