этот раз я не упущу свой шанс стать отцом», — про себя подумал Драго. Он не потеряет этого ребенка.
Джесс сквозь слезы смотрела на их сцепленные руки. Возможно, беременность сделала ее чересчур чувствительной. Она не плакала с тех пор, как… Она глубоко вздохнула, готовая разрыдаться от своих воспоминаний.
Семь лет назад, когда Себ отказался от ребенка, она не знала, что делать. Она была одинока и напугана. Но сейчас, когда Драго рядом, ей не придется беспокоиться о будущем. Она с облегчением думала, что он будет заботиться о ней и о ребенке, и весь смысл его предложения дошел до нее. Ей не придется беспокоиться о том, как прокормить ребенка или делать выбор, как семь лет назад.
— Думаю, ты захочешь, чтобы я подписала брачный договор? — пробормотала она. — Это будет разумно с твоей стороны, чтобы защитить свое имущество на случай, если ты захочешь развестись.
Она прикусила губу, когда он повернул ее лицом к себе за подбородок и твердо посмотрел на нее.
— Я не собираюсь разводиться. Я хочу прожить с тобой и ребенком долгую жизнь.
Драго встал и увлек ее за собой, впившись в ее лицо горящими глазами.
— Так что ты мне ответишь, Джесс?
Она напомнила себе, что все это только ради ребенка. У нее будет муж, который не любит ее? В жизни есть вещи и пострашнее. Намерение Драго построить с ней крепкий брак немного успокоило ее, но сердце все еще сильно билось, когда она произнесла дрожащим голосом:
— Хорошо. Я выйду за тебя замуж.
— В конце месяца? К чему такая спешка?
С напряженным лицом Джесс поправила на пальце внушительное обручальное кольцо с бриллиантом. За последнюю неделю она пыталась не обращать внимания на сомнения относительно предложения Драго, но, когда он надел ей на палец кольцо, ее охватила паника. Он всегда был властным и сильным, но скорость, с которой он все устраивал и овладевал ее жизнью, пугала ее. Разум говорил ей, что у нее такие же права на ребенка, но стремление Драго быстрее сыграть свадьбу и то, как он пресекал все ее возражения, заставляли ее чувствовать себя в ловушке.
Он пожал плечами:
— Зачем ждать? Ты ждешь моего ребенка, и я хочу, чтобы ты поскорее стала моей женой.
— Но что, если… — Джесс запнулась. — Срок еще слишком мал, вдруг что-то пойдет не так, и мы напрасно поженимся.
Глаза Драго были не видны под тяжелыми веками.
— Ничто не пойдет не так, — заявил он с яростной убежденностью, словно не терпя возражений от самой судьбы. — После утреннего осмотра доктор сказал, что ты в полном порядке — хотя тебе необходимо немного набрать вес. Теперь я буду следить за тем, что ты ешь, — добавил он предупредительно. — Тебе также нужно больше отдыхать, особенно в первые месяцы, пока ребенок развивается. Я не хочу, чтобы ты перетруждалась или волновалась. Вот почему будет лучше пожениться как можно скорее. И тебе не придется ничего организовывать. Я позабочусь обо всем.
Джесс решила, что Драго слишком серьезно воспринимает свои обязанности будущего отца. Его обильное внимание было даже приятно после долгой одинокой жизни. Но она помнила, что все это только ради ребенка, и, пока она беременна, он будет заботиться о ее здоровье. Конечно, она радовалась тому, что он станет хорошим отцом. После ее тяжелого детства, она была счастлива, что жизнь ее ребенка будет иной. Но ей бы очень хотелось, чтобы Драго заботился и о ней лично, а не относился к ней как к инкубатору.
Как только он это сказал, она поняла, что ей не придется выбирать, какая у нее будет свадьба. Она могла представить его реакцию, если бы сказала, что всегда мечтала выйти замуж на песчаном пляже, босиком и с цветами в волосах. Огромный ослепительный бриллиант говорил о том, что свадьба будет роскошной, а в списке гостей будут значиться его высокопоставленные друзья.
— Ты готова спуститься к ужину? Тебя больше не тошнит? — Драго нахмурился, заметив, что Джесс бледна. — Я всегда думал, что утренняя тошнота потому так и называется, — сказал он сухо.
— Это может случиться в любое время. Раньше… — Она резко замолчала.
— Что раньше? — спросил он, озадаченный ее внезапным напряжением.
— Я… раньше у меня была подруга, которую постоянно тошнило во время беременности.
Джесс покраснела помимо воли. Она не умела врать и по взгляду Драго поняла, что он не удовлетворился ее ответом. К счастью, он не стал настаивать.
— Я могу сказать, чтобы тебе принесли ужин наверх, если ты пожелаешь.
— Нет, я чувствую себя хорошо. К тому же я хочу повидаться с Анджело в его первый вечер дома. Он удивится, узнав про нас.
— Мой кузен в восторге, так же как и мои мама и тетя.
— Ты сказал им?
С тех пор как она согласилась стать женой Драго, Джесс страдала от токсикоза и не покидала свою половину в замке, поэтому ей не доводилось встречаться с Луизой или Доротеей. Она думала, что он дождется, пока ей станет лучше, и объявит о помолвке в ее присутствии, но это явно был не тот случай. Джесс мрачно подумала, что он слишком напористый и его цель — как можно скорее жениться на матери своего ребенка. В который раз она с ужасом ощутила себя во власти его сокрушительной силы воли.
— Конечно же, я сообщил своей семье о намерении жениться, — холодно сказал он. — Они в восторге, что у нас будет ребенок.
Он поколебался, и Джесс с удивлением заметила, как его щеки покраснели.
— Моя семья думает, что наш брак по любви. — В глазах его сверкнул вызов. — Я не хочу, чтобы они были разочарованы.
Джесс откровенно смутилась.
— Не понимаю. Ты хочешь сказать, что мы… — она запнулась, — влюблены? Почему ты не скажешь, что мы женимся из-за ребенка?
— Само собой разумеется, что ради ребенка, я не стал посвящать их в наши отношения. — Джесс нахмурилась, а Драго холодно продолжал: — Дети очень быстро вырастают, и они очень восприимчивы. Ты же не хочешь, чтобы наш ребенок знал, что мы поженились только ради него? Если все будут в этом уверены, то ребенку не придется считать, что мы принесли жертву ради него.
Джесс прикусила губу. Драго считал их брак жертвой? Она не могла понять, зачем в таком случае ему нужно это представление?
Он отодвинул край рукава пиджака, надетого для ужина, и посмотрел на свой «ролекс».
— Нам пора идти на ужин, но прежде я
