После целого дня гонки усталость постепенно брала свое. Уже совсем стемнело, когда Хэл, увидев ярко освещенную вывеску очередного придорожного мотеля, решил, что пришло время остановиться.
— Уже слишком темно. Думаю, будет глупо сейчас пускаться в обратный путь, — небрежно бросил он через плечо, припарковав «харлей» у мотеля.
Уинни напряглась. До последнего момента она не задумывалась о том, что нынешнюю ночь ей придется провести не дома. Легкость и беззаботность, которые она испытывала весь день при общении с Хэлом, моментально испарились. Но требовать от него в столь поздний час везти ее обратно, когда они умчались так далеко, было бы по меньшей мере неразумно.
— Что предлагаешь? — осторожно спросила она.
— Остановимся здесь, а завтра с утра со свежими силами в обратный путь. Как смотришь на такое предложение?
Колени Уинни задрожали при одной только мысли, что им предстоит снять номер в мотеле. Стараясь не думать о том, что за этим последует, она бросила, надеясь, что голос ее при этом звучит равнодушно:
— Разумно и своевременно. Тем более что скоро будет не видно ни зги.
Получив ключи от двух номеров у администратора, Хэл проводил Уинни до двери, неловко поцеловал в щеку и, отступив на шаг назад, пожелал спокойной ночи.
— Тебе тоже, — принужденно улыбнулась Уинни, не зная, стоит ли ей целовать его в ответ.
Рассудив, что просто махнуть в ответ рукой намного безопаснее, она поспешила заняться замком. Краем глаза она следила за его дальнейшими действиями.
Если бы Хэл хоть на минуту задержался возле нее, она бы не удержалась и кинулась ему на шею, но он уже отступил к своему номеру. Закрывая дверь изнутри, Уинни почувствовала одновременно и облегчение и разочарование.
Быстро приняв душ, она юркнула в постель. Уже потянувшись рукой к светильнику на прикроватной тумбочке, чтобы выключить свет, она вдруг осознала, насколько проголодалась. За весь день ей удалось поесть нормально один раз, когда они остановились в придорожном кафе. Казалось, это было в прошлой жизни. Чашка кофе с утра не могла считаться полноценным завтраком.
Может, стоит спуститься вниз и посмотреть, что там могут предложить? На голодный желудок трудно заснуть, как бы сильно ты ни устал. Если бы она была вымотана до предела, может, ей и удалось бы найти спасение в объятиях Морфея, но возбуждение от езды на байке еще не прошло до конца. Наверное, стоило все-таки сходить за едой…
Ее размышления прервал негромкий стук в дверь. Она вскочила с кровати, набросила гостиничный халат на голое тело и дрожащей от волнения рукой повернула защелку, даже не спрашивая, кто стучал. Только один человек мог постучать в эту дверь.
— Привет еще раз. Можно войти? — Золотистые глаза смотрели напряженно, словно он опасался услышать отказ.
Вместо ответа Уинни опустила глаза и отступила в номер, впуская ночного гостя. Она молчала, так как не знала, что сказать в ответ. Его приход вроде и испугал ее, так как было очевидно, что за ним могло последовать, но при этом она тайно ждала и жаждала его. Где-то в глубине ее сознания теплилась мысль, что именно так и должен закончиться этот день. И никак иначе.
Хэл нерешительно замер на пороге.
— Я тебя не разбудил? Ты не спала?
Запоздалый вопрос прозвучал неловко и скомканно. Значит, он тоже ощущает всю недвусмысленность ситуации.
Уинни очнулась от ступора, выдавила улыбку и попыталась пошутить:
— Нет, не спала. Когда в животе гуляет ветер, трудновато уснуть. — Она заставила себя посмотреть ему в лицо, радуясь, что голос ее не дрогнул.
После ее слов улыбка на лице Хэла стала заметно увереннее, а глаза заискрились медовыми лучиками в тусклом свете коридорной лампочки.
— А я как раз по этому поводу, — с облегчением выдохнул он. — Тоже собрался спать, но есть хотелось просто жуть как. Я тут сбегал к хозяевам, выпросил кое-какой еды. И подумал, что, скорее всего, ты тоже голодна.
Тут Уинни заметила, что руки Хэла действительно не пустовали. При напоминании о еде у нее снова заныло под ребрами, и она едва не запрыгала от нетерпения. Напряжение, которое сковало ее в тот момент, когда она услышала стук в дверь, моментально спало.
— Это ты правильно подумал! Я сейчас готова слопать и пару кроссовок.
Хэл с опаской покосился на свою обувь и переступил с ноги на ногу.
— Если поделюсь добычей, обещаешь на мои не покушаться?
— Договорились. Да проходи же, что ты стоишь в дверях. — Только сейчас Уинни осознала, что он так и не переступил порог.
Она мысленно выругала себя за то, что не сообразила позвать его внутрь с самого начала. Хотя ее поведение вполне понятно. Неудивительно, что, увидев его на пороге своего номера, она растерялась — не каждый день случается остановиться на ночь с мужчиной в мотеле. Если быть до конца честной, до сегодняшнего вечера ей не приходилось такого делать. И не имеет значения, что у каждого свой собственный номер, ведь в глубине души она знала, что он придет, и боялась этого. Потому что представить себе не могла, что они скажут, как посмотрят в глаза друг другу, зная о том, что неизбежно должно произойти. Но вот он у нее в номере и пока ни единым жестом не выдал ни малейшего намека на то, чего она так страшилась и желала одновременно. Может, на самом деле все оказалось гораздо проще, чем она думала.
Закрыв за ним дверь, Уинни жадным взглядом окинула своего ночного гостя и полюбопытствовала:
— Что достал? — Она задала этот вопрос вовсе не потому, что ей была какая-то разница, что забрасывать в свой опустевший желудок. Просто нужно было всеми силами избежать неловкой паузы в разговоре, чтобы напряжение не вернулось.
Он с гордостью продемонстрировал добычу.
Под обоими локтями было зажато по бутылке пива, на одной руке балансировала коробка с готовой пиццей, которую ему милостиво позволили разогреть в микроволновке, другая рука сжимала бумажный пакет с крекерами. Сверху на коробке с пиццей гордо возлежали два шоколадных батончика.
— Живем! — воскликнула Уинни.
— Командуй, куда сгружать, хозяйка?
Она не задумываясь указала на разобранную кровать, так как кроме нее из горизонтальных поверхностей в номере имелись лишь крохотная прикроватная тумбочка и стул. На тумбочке едва умещался светильник, а стул в данный момент оккупировала ее одежда. Аккуратную стопку вещей бесстыдно венчали кружевные трусики и бюстгальтер.
Пока Хэл выкладывал добычу, одним глазом поглядывая на стул, покрасневшая Уинни поспешно засовывала нижнее белье под джинсы.
— Очаровательная поляна для пикника, — хрипловатым голосом прокомментировал Хэл, осторожно опускаясь на край наспех прибранной кровати.
