Резким движением пуританка сбросила столь желанные руки и отстранилась от вожделенного, тянущегося к ней рта. «До свадьбы — не целуй его!» — гудел в голове тяжелый бас, и новая Маргарита погасила ведьмин огонь в глазах. Отшатнулась, взяла себя в руки:
— Спокойной ночи, завтра увидимся.
Бешеный барабанный бой сердца, казалось, сотрясал грудную клетку, но охотник хорошо владел собой в любых ситуациях.
— О'кей! До завтра! Бай-бай! — хрипло пробормотал он и бесследно растворился в темноте.
Джуди, переведя дыхание, прислонилась пылающим лбом к холодной притолоке — напряжение было слишком велико. Постояла, не оборачиваясь и проклиная себя за то, что он уже никогда не вернется, подождала еще мгновение — а вдруг? — и медленно, старушечьим шагом, побрела в свою комнату.
Боже, какая я дура!..
Рахель проследила глазами за исчезающей в кромешной тьме высокой гибкой фигурой и отошла от окна. Вот. Вот и еще одна пара нашла друг друга. Неизвестно, продолжат ли они дальше свои встречи и что из этого выйдет, но — нашли. Это — неоспоримый факт. А что она, образцовая секретарша? Так и будет ходить на работу для того, чтобы заполнить свои дни, а на ночь пить снотворное, чтобы не чувствовать ледяной холод одинокой кровати? Не согреешь ее жаром души, не заполнишь тоскующим телом… Ах, Дани, дорогой мой, где ты… Уходя, велел выйти замуж — как мудр ты был, как прозорлив! Но, скажи на милость, где отыскать такого, как ты? И есть ли вообще такой?..
Вздохнув, аккуратная леди переоделась в длинную ночную рубашку, тщательно смазала лицо и шею кремом от морщин. Зачем? Для кого? Привычка. Забралась в высоко взбитые подушки, задумалась… А зачем искать такого же? Пусть будет другой! Совсем другой! И не сравнивать его ни с кем — даже с любимым Дани! Пусть будет такой, какой есть, — толстый, суматошный, крикливый, пусть своими сумасбродными идеями разобьет мое стеклянное царство Снежной королевы! Хватит! Пусть лопает мясо большими кусками и хлещет пиво, пусть строит планы и — вот чудак! — мчится сломя голову к своей обожаемой фотокамере, увидев редкостный кадр!
Я буду гладить ему протертые джинсы, и менять футболки, и собирать завтрак — вечно он забывает поесть. И проверять его договоры — ведь наверняка его, простака, поглощенного искусством, обжуливают все, кому не лень…
Рахель нарисовала себе эту радужную перспективу и улыбнулась — вот глупышка! Кому ты нужна — старуха, вдова… И тут же одернула себя — нет! Не старуха! Не смей даже думать так! И никогда не буду ей!
Она решительно натянула одеяло и погасила свет. К черту снотворное! Спать! Завтра — работа, как сказал этот чудак Н*! Вот смешной… О, завтра она еще покажет ему, что к чему!
Джуди плохо спала, а потому проснулась поздно и вышла как раз к завтраку. Не к своему — к кошачьему.
На веранде, как всегда, на накрытом вышитой деревенской скатертью столе красовались и корзинка с домашним хлебом, и сыры, и маринады, и прочие яства, но стулья были пусты. И, видимо, были пусты уже довольно продолжительное время. А посему логично было предположить, что завтрак останется невостребованным, что, естественно, истинный хозяин циммера допустить не мог. В самом деле, не пропадать же добру!
Любознательная доктор замерла за дверью, чтобы подсмотреть, как рыжий кот-ворюга лапой пытается сбить крышку, закрывающую сковородку с омлетом. Крышка была горячая и тяжелая, что доставляло некоторое неудобство, особенно если учесть, что тряпки-прихватки поблизости не было, что чрезвычайно затрудняло работу. Джуди от души пожалела кота и уже собиралась прийти ему на помощь, как за спиной раздался негодующий жесткий голос:
— Какой бесстыдник! Под стать хозяйке!
Американка, оторвавшись от созерцания титанических усилий кота, поприветствовала свою соседку — Рахель сегодня тоже проспала.
— Ну что вы! — рассмеялась доктор. Она уважала тех, кто тяжелым трудом зарабатывал хлеб насущный. — Просто он действует в соответствии с законом природы «Свято место пусто не бывает!» Это мы виноваты — проспали.
— Так что ж, дать негодяю сожрать наш завтрак?! — возмутилась любящая порядок секретарша.
— Ну не весь, конечно… Погодите, я сейчас положу немного на бумажку! Бедная голодная киска!.. Кис-кис!.. А где наши молодожены? Дрыхнут, конечно, без задних ног! После вчерашнего-то, а?
— Они, милая моя, уже на работе! — Секретарша помнила все и всегда. — Не то что мы, дорогая! Бездельничаем! И подкармливаем других бездельников!
— Ну… вы несколько преувеличиваете… Но если девочка отсутствует, мы можем приступить к трапезе. Вы позволите предложить вам кусочек омлета, my dear Рейчел?.. — Английский политес способствовал восстановлению душевного равновесия у пожилой дамы.
— С удовольствием! — Леди заботливо расправила салфетку на коленях и пододвинула к себе миску салата. — Помидоры-черри! Обожаю!
— Да, я их тоже люблю!.. — Некоторое время слышалось только деликатное чавканье — за столом и под ним. — А вы заметили, что обычно хозяйка лично приносит завтрак, когда мы уже сидим за столом, а сегодня — нет! Бросила все и ушла! Забастовала!
— Верно! Подать завтрак она обязана, за него заплачено, а вот прислуживание при нем — не обязательно, вот она и бастует. Знает кошка, чье мясо съела! Поджала хвост! — Рахель победно звякнула ложечкой в стакане с горячим молоком. — Поделом! Хотя, на мой взгляд, она должна быть нам благодарна и стелиться ковриком, что так легко отделалась, — ведь другие клиенты могли поднять шум и затаскать ее по судам! Это такие расходы и такая «реклама» для ее заведения, что она мигом бы прогорела.
— Ну конечно! — Говорить с полным ртом — невежливо, поэтому голодная Джуди больше ела, чем болтала. — Отделалась легким испугом — в буквальном смысле этого слова.
— Но каков наш герой! Каков Бен!.. Милая, налить вам чаю?.. Вот уж не ожидала встретить такого Робин Гуда. Была уверена, что такие заступники бывают только в сказках!
— Но вы же любите сказки, — улыбнулась Джуди. — Может, поэтому великий Пан и привел его к вам? Помните, мы же встретили их в Баниасе!
— Именно! Именно «их»! И моего дорогого Н*, и вашего дорогого сорвиголову! Пан послал их вдвоем! И, дорогая, не скромничайте! — Голубые глаза загорелись озорными искорками. — Он положил глаз на вас, именно на вас, и не краснейте, меня не проведешь!
— Ну что вы… — В лицо вдруг маняще пахнуло холодком ночи, жутью запретного волнующего чувства. Ах, Бен… Ну почему, почему она, дуреха, оттолкнула его вчера! Ведь ночь могла пройти совсем по-другому! Черт! Проклятое пуританское воспитание! И ведь взрослая уже, сама себе хозяйка, ан нет! Не выбьешь из головы то, что вколочено с детства, как бы глупо оно ни было, и опять потеряешь то, о чем мечтаешь всю долгую одинокую ночь, грызя зубами подушку… И, my God! — завтра последний день, а сегодня они неизвестно где, и где их искать?.. Все! Конец! О, дура, что ты наделала!..
