— Вот и я о том же, — поддержал его Джексон.
Тагг вздохнул. Опять его братья затянули свою песню. Едва узнав о беременности Келли, они неустанно рисовали их брак в розовом цвете. А Тагг еще не был готов радоваться вместе с ними, ему нужно было время, чтобы убедиться во всем наверняка.
— Почему бы ей не быть счастливой? — нахмурился он.
Клей поскреб подбородок, Джексон залпом допил вино, и они оба повернулись к Таггу с таким видом, словно чего-то ждали от него.
Тагг схватил бокал вина с подноса проходившего мимо официанта и осушил его одним глотком. Он-то знал, почему настроение Келли до этого вечера оставляло желать лучшего, но откуда об этом знают братья? Она пожаловалась им или же они просто блефуют?
Их единственная прогулка верхом закончилась не очень гладко. Свобода вела себя нервно, часто взбрыкивала, и Тагг не раз повышал голос на Келли, чтобы строже придерживала лошадь. Они поспорили о тактике поведения с животными, и в конце концов Келли пришпорила Свободу и ускакала вперед. Но ведь Тагг только хотел, чтобы с ней и ребенком не случилось беды. Тем не менее с тех пор они вели себя несколько отчужденно.
Клей что-то говорил, и Тагг заставил себя прислушаться к его словам:
— У тебя отличная жена, Тагг. Смотри не испорть свой брак.
— Ты же умный парень, — подхватил Джексон.
В этот момент разодетый в пух и прах работник пригласил Келли на танец. Тагг сжал ножку бокала, брови его сошлись на переносице.
— Что-то ты позеленел, Тагг. Может, за ужином попалась несвежая креветка? — осведомился Джексон, а Клей предложил:
— Почему бы тебе не потанцевать с твоей женой? Если не хочешь, я сам с ней потанцую, и с превеликим удовольствием, между прочим. — Он сделал движение в сторону танцпола, но Тагг остановил его железной рукой:
— Не дури.
— А ты не будь ослом, братишка. Не понимаю, чего ты боишься? Действуй, иначе потеряешь ее.
— Что она тебе сказала?
— А разве у нее есть что сказать? — поинтересовался Джексон. — Если между вами что-то недоговорено, вам лучше это обсудить.
Джаз-банд взял десятиминутный перерыв. Клей вышел на импровизированные подмостки и обвел взглядом собравшихся: членов своей семьи, волонтеров, работников, мэра с женой, шерифа и членов городского совета.
Дождавшись тишины, Клей позвал членов семьи на сцену. Тагг порыскал глазами в поисках Келли и нашел ее в отдалении под одним из деревьев, украшенных светящимися гирляндами.
— Келли? — Он подошел к ней, протягивая руку ладонью вверх. — Ты идешь? Нас же позвали.
Келли с сомнением смотрела на его ладонь, не отвечая.
— Тагг! — раздался голос Клея, усиленный микрофоном. — Хватай свою прекрасную жену и тащи сюда! Без вас двоих мы не можем начать.
Келли посмотрела в сторону подмостков, затем неуверенно кивнула, вложила руку в ладонь Тагга, и он тут же крепко ее сжал. Подвел Келли к сцене, помог подняться по ступенькам, и они встали рядом с Клеем, который обратился к присутствующим с благодарственной речью. Он упомянул обоих братьев, вложивших немалые деньги в центр детской реабилитации, волонтеров, бескорыстно трудившихся на благо детей, особо отметил Келли за щедрость души и доброту и закончил речь, тепло поцеловав ее в щеку.
Раздались громкие аплодисменты.
— Ты еще ни разу не танцевала со мной сегодня, — проговорил Тагг, провожая жену к тому дереву, под которым она стояла прежде.
Она впервые за вечер посмотрела ему прямо в глаза:
— А ты меня не приглашал.
— Ты все время была занята с другими. — Он отвел локон с ее лица.
— Я развлекала гостей. Клей попросил меня быть сегодня хозяйкой вечера.
— Пусть для этой цели обзаведется собственной женой, — проворчал Тагг.
Келли мелодично рассмеялась:
— Ты же меня не ревнуешь.
Это прозвучало не как вопрос, а как утверждение. Да и откуда Келли было знать, какие муки ревности испытывал Тагг, когда к ней приближался очередной мужчина! Особенно когда кто-то приглашал ее на танец и прижимал к себе — насколько позволяли приличия, конечно.
Тагг обнял Келли за талию и привлек к своей груди — теплую, благоухающую и такую желанную. Их губы слились. Как он мог жить без нее так долго?
— Я очень тебя ревную, — признался он, отрываясь от нее.
Глаза Келли вспыхнули.
— Тагг, это не игра!
Он снова поцеловал ее.
— А я ни на секунду не принимал за игру то, что между нами происходит.
Келли не привыкла пасовать перед трудностями. Еще девчонкой всегда добивалась своего, если чего-то очень хотела. Так, в девять лет стала победительницей конкурса на лучшее правописание, в четырнадцать выиграла титул мисс Лучшая Наездница года, а в Бостоне добилась потрясающих результатов в Центре попечения и ухода за детьми. Она всегда брала верх над своим отцом, никогда не шла у него на поводу и устраивала свою жизнь по собственному усмотрению.
И перед Таггом она не спасует. Ей просто нужна небольшая передышка…
Прислоняясь к стволу старого дерева, она наблюдала, как ее муж беседует о чем-то с мэром. В разговор его втянул Джексон, и по всему было видно, что особого удовольствия Тагг не испытывает. Несколько раз их взгляды встречались, потом он снова пытался вникнуть в суть того, о чем оживленно говорил мэр.
Боже, до чего же он красив в своем черном смокинге! Загорелая кожа отдает бронзой, темные волнистые волосы падают на воротник. Как же она любит его уверенную походку, его красивый густой голос. В Таггарте Уорте ей не нравилось только одно: то, как он отстранялся от нее, держал ее на расстоянии вытянутой руки.
Трудно быть хорошей женой и не получать ничего в ответ. Это похоже на фонтан, из которого вода только выливается, а новых запасов не поступает. Келли знала, что у него более тонкая и ранимая душа, чем у нее, но сейчас в связи с беременностью у нее начали играть гормоны, и в последнее время глаза были частенько на мокром месте.
И все это из-за Тагга.
Иногда ей даже казалось, что союз с ним был ошибкой. Она не знала, как он относится к ней на самом деле. То добр и ласков, вселяя надежду на счастье, то отталкивает. Поэтому она ушла в себя, подобно черепахе, втягивающей голову в панцирь при малейшей опасности. Сейчас ей нужны спокойствие и утешение.
Но все равно она не сдастся, как бы глупо это ни звучало.
Когда джаз-банд заиграл снова, Тагг раскланялся с мэром и подошел к ней:
— Позволь пригласить тебя, Келли.
И они закружились в медленном танце, прижимаясь друг к другу, не видя никого вокруг.
— Не могу дождаться, когда все это наконец закончится, — прошептал он ей в ухо.
