– Алекс…
Как раз в этот момент к ним приблизилась хозяйка бала, Ванда Кэссиди, и, игриво положив руку на плечо Алекса, обратилась к нему, перекрикивая шум:
– Алекс, дорогой! Какая удача! Ты так давно никуда не выезжал, я так рада, что ты предпочел именно мою скромную вечеринку. Алекс перебил ее:
– Окажи мне услугу, Ванда, найди Джастина Рула и передай ему, что я отвезу Сару Стэллерс домой.
– Но, Алекс! Ты не можешь уйти так рано! – Другой рукой Ванда обняла за плечо Сару. – Сара, как твоя нога? Я помню, в детстве ты однажды тоже сломала ногу, а потом всю весну пролежала в гипсе.
– Спасибо, Ванда, твоя вечеринка незабываема, – сказал Алекс твердо.
– Незабываема! – расхохоталась Сара, когда они, наконец, вырвались на свежий воздух. Алекс тоже улыбнулся.
– Невероятно ужасная вечеринка, – произнес он.
– Что же заставило тебя прийти на нее?
– Иногда приходится делать вещи не особенно приятные, но это необходимо.
На улице моросил прохладный дождь. Алекс вел Сару за собой, пока они спускались по лестнице.
– Откуда Ванда знает, что ты ломала ногу в детстве?
– Я училась в школе с ее дочерью. Если он проявляет любопытство, почему же это не дозволено ей?
Сара спросила:
– А зачем ты продал акции «Энгар Корпорэйшн»?
– В минуту какого-то сумасшествия. У тебя разве нет пальто? Ты же не можешь идти вот так, дрожа от холода.
– Оно в гардеробе. – Сара обернулась на заполненный людьми вход в отель. – Оно останется здесь до завтра, или Джастин его заберет, номерок у него.
Алекс что-то сказал швейцару, и к подъезду подкатил лимузин. Водитель в белых перчатках придерживал дверь, пока Алекс помогал Саре сесть в машину.
Но куда он собирается отвезти ее?!
Сара слышала, как Алекс дал водителю адрес около Сансет-Бич, района, сплошь заполненного небоскребами и домами влиятельных людей, построенными в непосредственной близости от финансового центра. Она отвернулась, когда Алекс уселся на сиденье рядом с ней, и, закусив губу, уставилась в окно, в то время как лимузин медленно двигался в потоке уличного движения, под струями ночного дождя.
Алекс был совсем близко. Сара знала, что от водителя их отделяет тонкая, звуконепроницаемая перегородка, и она могла спокойно спросить Алекса, куда он ее везет. Повернувшись, Сара увидела, как он уверенным жестом поправил непокорные волнистые волосы. Сара нервничала, она была почти в панике, думая, что вот сейчас он обнимет ее, но Алекс оставался абсолютно спокоен. Сара пристально следила за его рукой, поправляющей волосы, вспоминая прикосновение этих мягких волос, когда она гладила и ласкала его.
– Алекс… Я… – она снова отвернулась, уставясь в окно. Она чувствовала себя абсолютно беспомощной. Как мог этот мужчина своим присутствием парализовать ее волю, заставляя желать невозможного!
Алекс сказал довольно холодно, обращаясь к ней:
– Я не собираюсь приставать к тебе, Сара.
Сара приоткрыла окно, по ее лицу стекали капельки дождя, похожие на слезы. Она ответила:
– Я хотела поблагодарить твою семью за помощь тогда, в Элизабет-Лейк, когда со мной случилось несчастье. Твой отец просто молодец! – Теперь Сара чувствовала себя гораздо лучше, ее голос стал спокойнее. – И твоя мама. Она такая добрая, я очень хорошо ее помню, и Келли тоже. Он твой племянник? Я была почти без сознания, когда твой отец сделал мне укол, но я слышала, как ты просил Келли сделать что-нибудь со снегоочистителем.
Сара взглянула на Алекса. Он слегка покраснел и немного раздраженно ответил:
– Келли прицепил большую лопату к моему джипу и расчистил подъезд к ангару, так что я смог вытащить вертолет.
– И ты, – продолжала она медленно, – спасибо, что пришел и помог мне. Я бы сошла с ума от одиночества и боли, пока кто-нибудь не подобрал бы меня.
– Ты бы замерзла. Неужели ты чувствовала себя настолько ужасно, что убежала ночью одна, рискуя жизнью? – ответил он резко.
Сара смотрела в окно, изучая проезжающий мимо автобус. Она старалась сдержать слезы, навертывающиеся на глаза.
– Я… я не всегда правильно веду себя в подобных ситуациях. – Сара закрыла глаза, но одна слеза покатилась по щеке.
– Посмотри на меня, Сара, – прошептал Алекс.
Она покачала головой, наклонившись вперед, сожалея, что не может взять себя в руки и спокойно смотреть на дождь за окном.
– Снег гораздо приятнее, – произнесла она. – Зима в Элизабет-Лейк лучше, чем здесь, в большом городе. И спасибо тебе, спасибо за то, что ты помог, когда мне было очень больно.
– Я получил твою записку, и мои родители тоже.
Сара старалась не смотреть на него, но Алекс ласково гладил ее мягкие волосы, он взял ее за подбородок, чтобы повернуть к себе. Сара прошептала:
– Я забыла послать свою медицинскую карту твоему отцу, а он не прислал мне счет. Я… я передам все через тебя, хорошо?
– Если хочешь. – Он повернул к себе ее лицо, и Сара закрыла глаза, опасаясь встретить его жесткий взгляд.
– Я забыла сумочку в отеле. Я могу…
– Отошли им свой номер, отправь по почте. Господи, успокойся, в конце концов. Я не собираюсь тебя трогать.
Сара закусила губу, ее ресницы были мокрыми от слез.
– Я не очень удобно чувствую себя, когда попадаю…
– …в такие нелепые ситуации? – Алекс вытер слезы с ее щеки. – Это, должно быть, действительно неприятно для менеджера отеля.
Сара облизала пересохшие губы, борясь с желанием снова закрыть глаза, отдаться приятному чувству, которое вызывало его ласковое прикосновение.
Как ей сейчас хотелось, чтобы его густые брови не затеняли глубоких глаз, хотя в них все равно ничего невозможно было прочесть.
– Я понимаю, что тебя сейчас беспокоит, ты не знаешь, какую роль играешь в моей жизни, – произнес Алекс.
– Я… – Сара почувствовала нервную дрожь. – Ты сказал, что мы не должны больше встречаться, что ты не хочешь меня видеть…
Лимузин мягко затормозил. Опять красный свет, подумала Сара безразлично. Алекс слегка сжал ее подбородок.
– Мы приехали.
– Куда?
– В мою квартиру.
– Я не знала, что у тебя есть квартира в Ванкувере. – Она почти ничего не знала о нем. Сара считала его всего лишь мэром небольшого северного городка. Она вспомнила, как однажды Алекс предупредил ее, что всегда выигрывает в азартных играх, но тогда она не поняла, какое значение он придавал этим словам. Алекс был человеком, который никогда бы не смирился с поражением. Это пугало Сару.
Он сказал, что хочет провести с ней ночь, и этого всепоглощающего желания было достаточно, чтобы полностью завладеть ее существом.
Не желая выдать своего волнения, Сара крепко сжала руки.
