Джоана внимательно слушала его.
— Я не знал, как тебя найти в этом громадном городе, — продолжал Энтони. — Однажды вечером мы с Картисом порядком выпили. И тогда у него родилась эта чертова идея. Он сказал, чтобы быть счастливыми, нам нужно найти себе женщин. И, желая подстегнуть друг друга, мы заключили пари. Тот, кто первым найдет себе подругу жизни, тот получит в подарок от другого свадебное путешествие.
Джоана смотрела на расстроенного Энтони и качала головой.
— Мужчины, — сказала она, — вы же сумасшедшие! — Однако тон ее был мягок.
— Итак, я пошел в брачную контору, — продолжал Энтони. Он громко выдохнул воздух. — Фу, когда я думаю об этой ужасной мисс. Паркер! И этот бред, который она несла.
— Я знаю ее, — сказала Джоана с видом знатока.
— Да, ты ее знаешь. Ванесса мне рассказала, как ты случайно попала в это дурацкое агентство. — В его голосе послышалась нежность. — Но теперь я думаю несколько иначе, даже над этим иронизирую. Впрочем, без этой мисс Паркер и ее конторы я бы никогда не узнал твой адрес.
— А как ты его узнал? — поинтересовалась Джоана. — Ты ведь не мог спросить именно обо мне.
Энтони рассказал Джоане о видеофильме и о том, как он был поражен, увидев ее.
— И она сразу дала тебе мой адрес? — спросила Джоана, когда Энтони закончил свой рассказ.
— Ее убедила моя чековая книжка.
— Значит, этой женщине есть чего бояться, — гневно бросила Джоана.
— Пожалуйста, дорогая, успокойся. Она не сделала нам ничего плохого! Если бы мисс Паркер не дала мне твой адрес, я бы никогда не увидел тебя вновь. А это было бы ужасно.
Энтони нежно улыбнулся Джоане.
— Мой маленький ангел, — прошептал он, — разве ты не чувствуешь, как я тебя люблю?
Джоане больше не хотелось сопротивляться. Однако легко она Энтони не достанется.
— Итак, это значит, что ты все-таки выиграл пари!
— Ах, оставь эту глупую историю! — нетерпеливо бросил он. — Для меня все это не имеет никакого значения. Для меня важно только одно — это ты. Пожалуйста, забудь об этом, — взмолился он.
— О, Тони, должна тебе признаться, я тоже люблю тебя. Если бы ты знал, как я скучала по тебе.
Энтони обнял ее и прильнул к ее губам. Легкое покашливание заставило их обернуться. Рядом стояла библиотекарша.
— Мы скоро закрываем, — с улыбкой сказала она.
— Мы уходим, — в один голос сообщили Джоана и Энтони. Смеясь и взявшись за руки, они вышли из архива.
Примирение было отпраздновано роскошным обедом в испанском ресторанчике. Они ушли оттуда последними. Когда Энтони поймал такси. Джоана тихо спросила:
— Выпьем еще немного вина у тебя?
Энтони почувствовал слабость в ногах.
— Я бесконечно счастлив, Джо, — сказал он хриплым голосом.
— О, Тони! — Джоана прижалась к нему.
Дорога до дома Энтони показалась им необыкновенно длинной. Они сидели обнявшись, и Джоана почти потеряла чувство реальности.
Руки Энтони слегка дрожали, когда он расплачивался с водителем такси. С бешено бьющимся сердцем Джоана шла следом за ним. От желания все ее тело сладко ныло.
Молча, они сели на диван, перед ними стояли бокалы с вином. Но пить не хотелось. Тела их стремились друг к другу. Наконец их губы слились.
Руки Энтони гладили спину Джоаны. Она слегка застонала. Пальцы его скользнули по ее груди. Она легла на спину и полностью отдалась своему чувству.
Нежно он снял с нее свитер и с восхищением посмотрел на обнаженную грудь.
— О, ты восхитительна, Джо, — простонал он и кончиком языка прошелся по ее соскам.
Джоана затаила дыхание.
— Энтони, я больше не выдержу. — Она чувствовала, как страстно он гладит ее бедра, и устремилась ему навстречу. Дрожа, он крепко прижался к ней.
— Еще никогда я так не хотел ни одну женщину, — прошептал Тони, и Джоана верила ему. Он снял с нее трусики. И ее нагота ослепила его.
Джоана чувствовала, как сладкая истома растекается по ее телу. Разум не подчинялся ей.
Когда Тони провел языком по ее животу и опустился к бедрам, она громко застонала. Достигнув ее лона, он опустил лицо в пушистые завитки, и тело Джоаны выгнулось ему навстречу.
Энтони поспешно разделся. Теперь они лежали, сжимая друг друга в объятиях. Теплый аромат его кожи был завораживающим.
Его любовная игра довела ее возбуждение до предела. Она вскрикнула, когда он вошел в нее. Наивысшее наслаждение они подарили друг другу одновременно.
Потом они лежали в полном измождении, не разжимая объятий. Он нежно поглаживал ее волосы.
— Это было прекрасно, Джоана, — прошептал Энтони. — Я люблю тебя и хочу, чтобы ты всегда была со мной.
— Я тоже этого хочу, Энтони, — тихо ответила Джоана и еще теснее прижалась к нему. — Мне хочется быть к тебе поближе.
— И мне тоже. О, Джо, хочешь стать моей женой?
— Да, — ответила она. — Хочу. — И в подтверждение горячо поцеловала Энтони.
Энтони почувствовал, как страсть вновь поднимается в нем.
— Джоана, — простонал он, — как я только мог жить без тебя?
Джоана улыбнулась.
— Тот же самый вопрос я задаю себе.
И она вновь отдалась ему.
— Мне тебя всегда будет мало, — простонал он.
Изможденные и бесконечно счастливые, они лежали рядом. Немного погодя Энтони встал и зажег две сигареты. Улыбаясь, он протянул одну Джоане.
— Теперь я никогда не брошу курить, если бы я был некурящий, то никогда бы не познакомился с тобой.
Джоана взяла у него сигарету и решительно загасила ее в пепельнице.
— Но ты должен это сделать. Я не хочу, чтобы ты еще у какой-нибудь женщины попросил огонька. А то сгоришь.
Оба засмеялись.
— Ну, теперь ты выиграл пари? — спросила Джоана.
— Надеюсь, что да. Иначе мне придется оплатить свадебное путешествие Картиса, — серьезно ответил он.
Джоана постучала кулаками по его голой груди.
— Значит, ты был со мной, чтобы выиграть свое глупое пари? — спросила она страшным голосом.
— Только поэтому, — утвердительно кивнул Энтони, и оба громко рассмеялись.
— Когда мы поженимся? — спросил, посерьезнев Гони. Джоана задумалась.
— Сначала я хотела бы сдать экзамен.
— Но это так долго! — Энтони расстроился.
— Разве так трудно подождать?
— Да, — признался он. — Я ни секунды не хотел бы жить без тебя. — Энтони задумался. — Ты рассказывала мне, что учишься в Беркли. Как-то мне предлагали там поработать. Что, если предложение осталось в силе?
— Тогда ты провалишь меня на экзамене, — смеясь, сказала Джоана.
— Нет, если ты хорошо подготовлена, — возразил он. — Но обещаю научить тебя всему, чему ты захочешь научиться.
